放走“坐山虎”探子的举动，在野狐岭核心几人中引起了不同的反应。
赵勇最是直率，瓮声瓮气地抱怨：“三弟，这等探子，杀了祭旗便是，放他回去，岂不是纵虎归山，让那‘坐山虎’摸清了咱们的底细？”
秦玉凤则若有所思：“陈兄此举，意在敲山震虎，乃至驱虎吞狼。
让那‘坐山虎’知难而退最好，若其真有合作之意，也未尝不是一条出路。
只是……与虎谋皮，风险极大。”
苏婉清担忧的则是内部：“放走一个，难保没有第二个、第三个。
流民不断涌入，龙蛇混杂，若堡内混入了不止一个探子，甚至……有人被收买，里应外合，那才是心腹大患。”
陈远目光扫过众人，沉声道：“二哥、玉凤、婉清，你们所虑皆有道理。
放走探子，一是传递消息，二是打草惊蛇。
我们内部，是该好好清理一番了。”
苏婉清的话，点醒了他。外部威胁固然要防，但内部的隐患往往更为致命。
野狐岭如今人口已近两千，成分复杂，难免会有见利忘义或被胁迫之徒。
仅仅依靠周文渊的问讯处和秦玉凤的明岗暗哨，还不够。
必须建立一套更有效的内部监察和忠诚维系机制。
“清理？如何清理？”赵胜皱眉，“总不能一个个严刑拷打，那样会弄得人心惶惶。”
“自然不能蛮干。”陈远成竹在胸，“我们要用计，让内奸自己跳出来。”
他的计划分为三步。
第一步，故布疑阵，引蛇出洞。
陈远故意在几次核心会议上，透露了一个“绝密”计划：为应对可能到来的围攻，野狐岭将动用隐藏的最后一批金银，派人秘密前往更远的州府，购买一批至关重要的物资——主要是强弓硬弩的配件和一批稀缺药材。
他刻意强调了行动的机密性和时间（三日后的子夜，从后山小路出发），并“慎重”地挑选了包括老黑在内几名“绝对可靠”的老兵执行此任务。
这个消息，只在极小范围内“泄露”。陈远料定，若真有内奸，如此重要的“情报”，必定会想办法传递出去。
第二步，张网以待，监控要害。
秦玉凤调动了最精锐的人手，对堡内几个易于传递消息的角落——如靠近围墙的僻静处、夜间倒污物的通道、甚至流民中几个行迹可疑之人的住处周围，进行了二十四小时不间断的隐蔽监视。
同时，苏婉清也发动那些彻底归心的妇孺，留意平日里的异常声响和陌生面孔的接触。
第三步，敲山震虎，施加压力。
陈远让周文渊在流民中加强宣传，反复强调野狐岭的规矩和背叛的下场，并有意无意地提及堡主有“洞悉人心”之能，任何吃里扒外的行为都难逃法眼。
这种心理攻势，会让内奸疑神疑鬼，更容易露出马脚。
计划悄无声息地展开。
野狐岭表面一切如常，练兵、筑墙、煮盐、打铁，秩序井然。但暗地里，一股无形的压力在弥漫。
第一夜，平静度过。
第二夜，子时刚过，负责监视后山一处破损墙垣（已做了伪装，看似无法通行，实则留有缝隙）的暗哨发出了信号：有人影鬼鬼祟祟地靠近，向墙外塞了什么东西。
消息立刻传到陈远那里。“鱼上钩了。不要打草惊蛇，看他塞了什么，跟上去，找到接应的人。”陈远下令。
老黑亲自带人跟踪。
那内奸塞出的是一块裹着字条的卵石。
字条上简单写着：“三日后子时，后山小路，有重金购械之行。”
落款是一个隐秘的记号。老黑的人远远跟着那个接应的黑影，那黑影极为狡猾，在林中绕了几圈，最终竟潜入了流民聚集区，消失在一处窝棚里。
“窝棚的主人查清了，是个叫王老五的流民，带着个半大的小子，平日沉默寡言，没什么异常。”老黑回报。
“继续监视，不要惊动他。看看还有谁与他接触。”
陈远眼神锐利。内奸和接应线人都找到了，但现在还不是收网的时候。
他要放长线，看看能否钓到更大的鱼，或者，这内奸是否还有同党。
第三日白天，气氛愈发紧张。陈远注意到，负责仓库守卫的一个小头目，名叫李五，显得有些心神不宁，眼神躲闪。
这李五是最早投靠的流民之一，因为有些力气，做事也算勤恳，被赵胜提拔为小头目。难道是他？
陈远不动声色，加强了仓库附近的暗哨，并故意让李五听到他与赵胜的对话，内容是“今晚行动至关重要，仓库这边的警戒也要加强，绝不能出纰漏”。
当夜，月黑风高。子时将近，整个野狐岭似乎都陷入了沉睡，只有巡逻队规律的脚步声和远处山林的风声。
后山小路附近，老黑带着人早已埋伏就位。而堡内，陈远、秦玉凤等人则坐镇中枢，等待消息。
时间一分一秒过去。
子时正刻，后山小路方向并没有出现预想中“坐山虎”派来劫掠的伏兵，反而是一片死寂。
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