陈大柱领着几个巡防营的弟兄，赶着两辆牛车进了县衙后院。
牛车上盖着破草席，轴承咯吱咯吱直响，听着随时都要散架似的。
陈大柱跳下车，快步走到叶无忌跟前。
他抹了一把脑门上的汗，咧嘴一笑：“大人，东西弄回来了。”
叶无忌从太师椅上站起身，走到牛车旁边，伸手掀开了草席。
只见车里装满了黑漆漆的石块，大大小小参差不齐，上面还沾着不少黄泥。
叶无忌随手捡起一块在手里掂了掂，分量沉甸甸的，质地也很坚硬。
他转头问道：“这玩意在彭州那边多不多？”
陈大柱咧嘴乐了，指着牛车说道：“多得很！彭州那边的山沟里，随便一挖就是一大片。”
“当地人管这东西叫黑乌金，因为烧起来烟太大，平时根本没人愿意用。”
叶无忌把手里的煤块扔回车里，拍了拍手上的黑灰。
身旁的萧玉儿见状，赶紧递过来一块湿布。
叶无忌接过布擦着手，顺势在萧玉儿挺翘的臀部上用力拍了一把。
萧玉儿娇嗔一声，红着脸扭腰躲开。
“那是他们不懂行，这可是宝贝。”
叶无忌看向陈大柱，吩咐道：“你领人去一趟彭州，找当地的村长里正谈谈，雇他们村里的百姓来挖。”
陈大柱愣了一下，挠头道：“大人，雇人可得花不少银子啊。”
叶无忌抬脚在陈大柱小腿上踢了一下，瞪眼骂道：“废话！宋老狗刚给咱们送了几万两银子，不花留着下崽啊？”
“一筐石炭给他们十文钱，只管挖，挖多少咱们收多少。”
陈大柱嘿嘿直笑，揉了揉后脑勺。
“十文钱一筐，那帮泥腿子怕是能把整座山都给刨平了。”
“不过大人，这事有个大麻烦。”
叶无忌刚躺回太师椅上，听见这话又直起身子问道：“什么麻烦？”
陈大柱指着牛车上沾满泥浆的车轱辘，叹了口气。
“路不好走。”
“彭州在深山里，就这两车货，走山路时生生颠断了两根车轴。”
“等开春化雪了，那泥巴路一踩一个深坑，牛车根本进不去也出不来，运费算下来比这黑石头本身还要贵上好几倍。”
叶无忌眉头紧锁，有些烦躁地抓了抓头发。
在这个交通基本靠走、运输基本靠扛的破地方，前世那些先进的物流体系完全没有用武之地。
“走水路呢？”叶无忌追问，“彭州那边不是有条湔江，能直接通到咱们灌县吗？”
陈大柱摇了摇头。
“水路确实有，可现在是冬天，正值枯水期，河道里到处都是浅滩暗礁。”
“大船吃水太深，根本走不了几里地就会搁浅。”
叶无忌的手指有节奏地在椅子扶手上敲击着。
他的脑海中突然浮现出前世去南方旅游时见过的竹排。
“大船走不了，那咱们就扎木筏！”
叶无忌拍板决定：“派人在河边建个堆场，把挖出来的石炭先堆在那里。”
“再找几个手艺精湛的木匠，多扎一些宽敞的木筏，就算是蚂蚁搬家，也得把这些石炭给我搬回来。”
陈大柱琢磨了一下，点头赞同：“这法子确实可行，木筏子吃水浅，不容易搁浅，就是稍微费些人工。”
这时，程英捧着账本从屋里走了出来。
她显然听到了两人的对话，顺手翻开账本，算盘珠子顿时被她拨得啪啪作响。
“一筐十文钱，扎木筏需要买木料，雇人撑筏子需要付工钱，等到了码头卸货运往砖窑，还得再雇一拨脚夫。”
程英抬起头看向叶无忌：“大人，这石炭就算运到了咱们手里，一筐的本钱起码也得三十文。”
叶无忌叹了口气，长身而起。
他走到程英身边，大大咧咧地伸手搂住了她纤细的腰肢。
程英身子顿时一僵，有些羞恼地瞪了他一眼。
毕竟院子里还有不少巡防营的士兵在看着呢。
叶无忌却厚着脸皮没有松手，反而凑到她耳边低语。
“程姨，如今这大冷天的，柴火根本收不上来。”
“这石炭虽然三十文一筐，但能烧很久，算下来比柴火划算得多。宋老狗‘赞助’的那笔银子，该花的地方就得花。”
程英被他温热的呼吸弄得耳根微微发烫。
她用账本挡在两人中间，轻轻将他推开。
“我明白你的意思，只是银子再多，也经不住这般流水似的往外花。”
“修缮城防、招兵买马，哪一样不是无底洞？”
叶无忌顺势松开了手。
“放心吧，我心里有数。”
他转头看向陈大柱，吩咐道：“先把这两车石炭拉到老贺的砖窑那边去，让他用这玩意儿烧一炉砖，试试火力。”
陈大柱大声应下，招呼着弟兄们赶起牛车离去。
叶无忌在院子里站了片刻，还是觉得不太放心，决定亲自过去盯着。
毕竟怎么用石炭烧砖，贺三通肯定毫无经验。
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