镜湖剿匪大获全胜、陆县令解救出众多被掳女子的消息,如同长了翅膀般迅速传遍了清河县及其周边村镇。百姓们在拍手称快、称颂陆明渊青天之名的同时,也不免对那些惨遭无妄之灾、身心受创的女子们生出诸多怜悯与议论。
县衙后舍临时辟出的几间厢房内,安置着这些获救的女子。虽得沈清漪悉心诊治调理,汤药不断,但长期的折磨与惊吓并非一朝一夕可愈。她们大多依旧精神恍惚,夜半惊梦,加之骤然脱离那暗无天日的囚笼,衣食虽由官府供给,终是简陋,身子骨依旧虚弱。
这一日清晨,县衙门口却忽然热闹起来。几辆满载着麻袋的骡车吱吱呀呀地停稳,后面还跟着几辆堆放着崭新棉布衣裳的板车。指挥着伙计们卸货的,竟是一身鹅黄衣裙、打扮得明艳照人的柳如眉。
她今日未施过多粉黛,发髻也梳得利落,站在衙门口,嗓音清脆地对着闻讯出来的衙役头目道:“快去通传你们陆大人,就说我柳如眉听闻衙门救了苦命的姑娘们,特地从自家粮行调了些上好的小米、粳米,还有新弹的棉花、新裁的粗布衣裳过来,给姑娘们压惊养身!哦,对了,还有镜湖边上那几个村子,这次也被吓得不轻,我也备了一份,一会儿就让人送过去!”
她的声音不大不小,却足以让周围渐渐聚拢过来的百姓听得清清楚楚。
那衙役头目认得这位柳家大小姐,不敢怠慢,连忙进去通传。
恰好陆明渊正与雷震、沈清漪在前堂商议后续追查黑蛟帮之事,听闻通报,陆明渊眉头几不可察地蹙了一下。柳如眉的纠缠他避之不及,此刻听闻她又来,第一反应便是麻烦。
雷震更是直接咧了咧嘴,低声道:“这姑奶奶又来添什么乱?”
倒是沈清漪神色平静,轻声道:“柳小姐此时送来粮食物资,确是雪中送炭。那些姑娘和受惊村民,正需这些。”
陆明渊沉吟片刻,对衙役道:“请她进来吧。”
柳如眉迈着轻快的步子走进堂内,目光先是黏在陆明渊身上,甜腻地唤了声“明渊哥哥”,待看到一旁的沈清漪,嘴角撇了撇,但很快又扬起笑容,仿佛浑不在意。
“明渊哥哥,你剿匪辛苦了!我爹常说要‘为官一任,造福一方’,我这虽然是个女儿家,也不能落后不是?听说衙门安置姐妹们需要用度,我就赶紧让人准备了点东西送来,你可不许拒绝!”她语速很快,带着几分邀功的娇俏,却又透着一股不容拒绝的利落劲儿。
陆明渊语气疏离却客气:“柳小姐有心了。本官代诸位受害女子及村民谢过柳家慷慨。这些物资作价几何,衙门会按市价……”
“哎呀!”柳如眉立刻打断他,柳眉微竖,“明渊哥哥你这是打我的脸呢?这是我的一片心意,是捐赠!捐赠懂不懂?不要钱的!再说,我家生意做得好,也不差这点儿!你就放心给姐妹们用,不够我再让人送!”
她这话说得颇为大气,倒是让一旁的雷震有些刮目相看,嘟囔了一句:“没想到这刁蛮丫头还有点善心。”
柳如眉耳尖,立刻瞪了他一眼:“雷黑脸,你说谁刁蛮呢!”
“好了。”陆明渊出声制止了可能的争吵,再次对柳如眉道,“既然如此,本官便代百姓收下,多谢柳小姐善举。张龙,带人清点接收柳小姐捐赠的物资,妥善分发下去。”
“是!”张龙应声,引着柳家的伙计往后舍去了。
柳如眉见目的达到,心情颇好,又絮絮叨叨地跟陆明渊说了几句“注意身体”“莫要太过操劳”的话,见陆明渊反应冷淡,心思一转,便说要去看看物资分发,也跟着往后舍去了。
一场风波似乎就此平息。
然而,柳如眉的“善举”并未就此结束。接下来的两日,她竟亲自带着丫鬟仆从,往来于县衙后舍和镜湖周边受惊的村落之间,监督着米粮衣物的分发。
在县衙后舍,她虽不如沈清漪那般精通医术、能抚慰人心,却也拿着些自家铺子里的胭脂水粉、小巧玩意儿,试图逗那些情绪低落的女子开心,虽方法笨拙,甚至偶尔显得格格不入,但那份刻意表现出来的热心肠,倒也并非全然虚伪。
在村里,她更是摆出了柳家大小姐的派头,指挥着下人将米粮一一送到确实困顿的人家手中,嘴里说着:“乡亲们莫怕,水匪已经被陆大人剿清了!以后啊,安心过日子!这点东西是我柳家一点心意,大家放心收着!”
村民们自是千恩万谢,口中不仅称颂陆青天,也念起了柳家小姐的好。
这一切,自然都落在了某些人的眼里。
这日下午,苏墨白刚从城外走访几位老药农归来,途径一处正在分发物资的村落,恰好看到了柳如眉。
她正站在村头的老槐树下,额上沁出细密的汗珠,鹅黄的衣裙沾了些许尘土,却毫不在意,一手叉着腰,一手指挥着两个家仆:“哎,那家屋顶都漏了,多给老人家留半袋米!对,就是那个阿婆家!还有那家孩子多的,多扯几尺布!”
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