天香阁的阴寒尚未从骨缝里散去,靖王府的阴影如同沉重的铅云压在心头。县衙后堂,气氛凝重得几乎能拧出水来。陆明渊端坐案后,面前摊开着那卷从琴箱暗格里搜出的羊皮《离魂曲》谱,指尖无意识地划过那些隐藏在华丽音符下的阴毒旁注。沈清漪坐在下首一张小几旁,药箱敞开,正用银针极其小心地挑取羊皮卷边缘残留的、极其微量的暗红色粉末,置于特制的桑皮纸上,准备做更精密的毒性测试。雷震像一头焦躁的困兽,在堂中来回踱步,沉重的脚步声敲打着每个人的神经。
“他娘的!”雷震猛地停步,一拳砸在旁边的楠木柱子上,震得梁尘簌簌落下,“线索都他娘的指到王府大门了!可那老莫,就是个锯了嘴的葫芦!除了发抖就是摇头!撬不开!根本撬不开!总不能真给他上大刑吧?万一弄死了…” 他铜铃大眼里憋着怒火,也带着一丝对那深不可测势力的忌惮。
陆明渊的目光依旧停留在羊皮卷上那残留的“双螭盘云”印记上,深潭般的眼底寒意翻涌,声音却平静得可怕:“撬不开他的嘴,就撬开这春风楼的根基。冰窖毒物、索命琴谱、账本残页…证据链条正在形成。王府又如何?本官倒要看看,这‘贵人’的手,到底有多长,敢不敢伸到本官的公堂之上!”
沈清漪抬起清冷的眸子,将一枚沾着微量粉末的银针小心封存:“大人,图谱旁注提及的‘冰蟾血’、‘离魂草汁’皆为罕见奇物,非寻常渠道可得。若能追查其来源,或可另辟蹊径。” 她的话如同冰泉,在压抑的空气中注入一丝清冽的线索。
就在这时——
“报——!!!”
一声凄厉变调、带着极致惊恐的嘶喊,如同被掐住脖子的公鸡,猛地从前衙大堂的方向炸响!瞬间撕裂了后堂凝重的寂静!
紧接着,便是此起彼伏、无法抑制的呕吐声、牙齿打颤的咯咯声,以及衙役们带着哭腔的、语无伦次的惊呼:
“鬼…鬼啊——!”
“骨…骨头!全是骨头!”
“画…画皮娘子…是画皮娘子索命来了——!”
“怎么回事?!”雷震的怒吼如同炸雷,第一个冲了出去!陆明渊和沈清漪对视一眼,均在对方眼中看到了前所未有的凝重,两人几乎同时起身,疾步向前衙奔去!
刚穿过连接后堂的月洞门,一股浓烈到令人窒息的气味便扑面而来!那是一种极其诡异的混合——浓得化不开的、如同陈年庙宇供奉的异种檀香,混合着一种冰冷的、仿佛从地底深处挖出的土腥气,以及…一丝极其微弱的、被掩盖在浓烈香气下的、属于腐败血肉的甜腻腥臭!
前衙大堂,一片死寂的混乱!
原本肃穆的公堂,此刻如同森罗鬼蜮。所有的衙役,无论是当值的还是闻讯赶来的,都如同被施了定身法,脸色惨白如纸,僵立在原地,眼神惊恐欲绝地死死盯着大堂中央的地面!更有几个年轻胆小的,早已瘫软在地,捂着嘴,身体筛糠般抖动着,呕吐物秽迹溅了一地也浑然不觉。
大堂正中央,猩红的地毯上,骇然摆放着一堆森森白骨!
那并非一具完整的骸骨,而是被人以一种极其诡异、充满恶意的方式,精心挑选、排列、拼凑而成!
十几根惨白的人体肋骨,被一根根竖直插在地毯上,如同某种邪恶的栅栏,围成了一个不规则的圆形。栅栏之内,是其他散乱却又有序的骨骼:几块断裂的盆骨叠在一起,像是祭坛的基座;数根臂骨和腿骨交叉架设其上,形成扭曲的支架;而最令人毛骨悚然的,是支架顶端!
那里,赫然摆放着一个被擦拭得异常干净、白得晃眼的人类头骨!
头骨空洞的眼窝,如同两个深不见底的黑洞,直勾勾地“望”着大堂上方悬挂的“明镜高悬”匾额!而在头骨天灵盖的位置,以及下方作为支架的几根腿骨关节处,竟被人用某种粘稠的、暗红近黑的物质,歪歪扭扭地写画着四个触目惊心的大字——
画!皮!娘!子!
那暗红的字迹,在惨白的头骨和腿骨上,如同凝固的、淋漓的鲜血!散发着令人作呕的甜腥气味!正是那熟悉的、源自“赤焰罗兰”的死亡气息!
白骨为帖!鲜血(或毒物)为字!弃于公堂!直指“画皮娘子”!
这已不是简单的凶杀,这是赤裸裸的、对官府权威最极端的挑衅和嘲弄!
“混账!!”雷震目眦欲裂,巨大的愤怒瞬间冲垮了理智!他如同被激怒的狂狮,猛地冲向堂中,蒲扇般的大手狠狠拍在公案之上!
“轰——喀嚓!”
沉重的紫檀木公案竟被他这含怒一击,硬生生拍塌了一角!笔墨纸砚、惊堂木、签筒稀里哗啦滚落一地!
“狗日的王八蛋!有种给老子滚出来!装神弄鬼算什么本事!老子撕了你!!”雷震须发戟张,铜铃大眼赤红如血,狂暴的怒吼声震得整个大堂嗡嗡作响!他巨大的身躯因愤怒而剧烈颤抖,周身散发出的杀气几乎凝成实质!
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