清河县衙二堂，烛火通明，却驱不散空气里弥漫的沉重与寒意。案头，那封以朱砂书就、笔锋如刀的警告信，如同一条蛰伏的毒蛇，静静地躺在几块熔毁的靖王私印残片和一小袋暗红的“爆炎砂”旁边。跳跃的烛光映照着“漕运水深，见好即收。再查下去，玉石俱焚。——故人”这十七个字，每一个笔画都透着刺骨的杀意。
“张谦…”陆明渊低语，指尖无意识地划过信笺上那熟悉的、带着兵部公文特有凌厉的笔迹。这个如同跗骨之蛆的“故人”，终于撕下了最后一点伪装，直接露出了獠牙！这封警告信，既是威胁，也是宣告——靖王的反扑，已然开始！京城的风暴，恐怕已经掀起滔天巨浪！
“大人！这狗日的张谦！欺人太甚！”雷震瞪着牛眼，蒲扇般的大手狠狠拍在案几上，震得烛火一阵摇曳。他脸上被烟熏火燎的痕迹犹在，此刻因愤怒更显狰狞。“俺这就带人进京！剁了这老小子！”
“剁了他？”陆明渊抬眼，目光如冰锥般刺向雷震，“然后呢？坐实本官‘诬陷藩王’、‘擅杀朝廷命官’之罪？让靖王顺理成章地将这‘玉石俱焚’的罪名扣在我们头上？”
雷震被噎得一愣，张了张嘴，却无言以对，只能愤懑地喘着粗气。
“这封信，恰恰证明我们捅到了他们的痛处！”陆明渊拿起那张警告信，指尖捻过那刺目的朱砂，“‘漕运水深，见好即收’…哼！他们是怕了！怕我们顺着‘癸组承运’的线索，挖出更多靖王掌控漕运、通敌走私的铁证！怕我们借着‘爆炎砂’追到西南，掀翻他们的老巢！”他眼中寒光闪烁，“越是如此，越说明这潭水底下，还有更凶险的毒蛟！”
他不再看那封信，目光重新落回案上的证物：“雷震！”
“在！”
“将黑水滩缴获的所有证物——私印残片、账簿、‘爆炎砂’样本，连同张谦这封警告信的原件，以及本官对此案的详细结案陈词、所有涉案人员供词副本，即刻封存！以本官印信加封！派最可靠的心腹，再走八百里加急，直送通政司！”陆明渊的声音斩钉截铁，“这是对密奏最有力的补充！也是我们唯一的自保之策！”
“是！大人！”雷震精神一振，立刻领命，小心翼翼地将那些沉甸甸的证物和那封要命的警告信收拢好。
“至于结案陈词…”陆明渊铺开一张新的奏疏纸，狼毫饱蘸浓墨，笔走龙蛇：
“臣陆明渊谨奏：
清河漕运沉银、水匪走私、通敌密函一案，经臣昼夜穷究，浴血奋战，已于黑水滩码头尽歼以‘水鬼’（疤脸张余孽）为首之悍匪，焚毁其巢穴货船，缴获敌国布防图密函（‘鬼面笺’原件已随前密奏呈送）、靖王私印残片（刻有‘癸组承运’编号）、走私账簿、剧毒‘醉鱼仙’原料若干及西南苗疆邪物‘爆炎砂’样本！人证物证确凿，走私链条暂断，水匪伏诛！
然，幕后主使靖王朱载堃，及其爪牙兵部侍郎张谦（附其亲笔警告信原件），仍逍遥法外！密函买家、账簿所载‘玉京贵人’分赃者，亦未落网！更有邪教‘七叶莲’与西南苗疆之线索，亟待深挖！此案虽告段落，然国蠹未除，社稷之危未解！
臣恳请陛下，明察秋毫，速发天威，彻查靖王、张谦，肃清朝纲！臣当竭尽全力，追索余孽，廓清迷雾！
臣，陆明渊，顿首百拜，泣血谨奏！”
笔锋落下，力透纸背！这份奏书，既是结案报告，更是讨伐檄文！它将清河一役的胜利成果昭告天下，更将矛头直指靖王与张谦，毫不退缩！同时，也为卷四深入西南苗疆，埋下了伏笔！
数日后。
清河县衙的压抑气氛，被一纸来自京城的嘉奖令稍稍冲淡。
传旨的是一位面生的礼部小官，态度客气却疏离。嘉奖令措辞华丽，盛赞陆县令“智勇双全”、“剿匪有功”、“肃清漕运”，赐金百两，锦缎十匹，并擢升其为正六品“署理漕运监察”（一个有名无实、专为安置功臣的虚衔）。对靖王、张谦、密函买家、“玉京贵人”等核心问题，只字未提！仿佛清河这场险些颠覆朝野的惊天巨案，真的只是一场普通的水匪走私！
传旨官走后，县衙前庭摆开了那百两黄金和十匹华美的锦缎。金灿灿的光芒和华丽的绸缎，在经历了血火洗礼的县衙里，显得格外刺眼和讽刺。
衙役们看着那些赏赐，脸上并无多少喜色，反而带着一丝茫然和不安。他们亲身经历了黑水滩的爆炸、死牢的毒杀、永丰仓的火海，深知这平静的水面下是何等凶险的暗流。这嘉奖，更像是催命符前的安抚。
雷震抱着胳膊，看着那堆金子，瓮声瓮气地嘟囔：“呸！打发叫花子呢！俺们兄弟流的血，就值这点玩意儿？那靖王老儿…”
“噤声！”陆明渊冷声打断他，目光扫过众人，“雷霆雨露，俱是君恩。谢恩便是。”他脸上没有任何表情，只有眼底深处那抹化不开的凝重。京城的反应，比他预想的更暧昧，也更凶险。这看似风光的嘉奖，实则将他架在了火上烤。署理漕运监察？一个虚衔，却足以让靖王和张谦将他视为眼中钉、肉中刺！
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