沈清漪闭上眼，指尖用力按着突突直跳的太阳穴。师傅的警告、长公主的毒药、沈父的默许、陆明渊面对的迷雾凶案…还有那枚神秘出现又牵动“旧债”的玉扣…无数线索和压力在她脑中疯狂冲撞。留下？是坐以待毙，等着成为联姻的棋子或毒药的牺牲品？离开？避开京城的刀锋，却也等于放弃了追寻玉扣真相和…那人的安危？去清河？师傅的密语如同泣血悲鸣，让她胆战心惊！
就在这心乱如麻、进退维谷之际——
“笃、笃笃。”
极有规律的、轻轻的叩门声响起，打破了内室死寂般的凝重。
沈清漪和玲珑悚然一惊！这个时辰，谁会来叩门？
“谁？”玲珑警惕地问，声音带着一丝紧张。
门外传来一个低沉稳重、属于中年妇人的声音：“大小姐，是老奴。夫人身边的李嬷嬷。”
李嬷嬷？夫人身边的心腹？这个时辰来做什么？
沈清漪迅速将桌上的绢布连同玉碟药水一起扫入袖中，对玲珑使了个眼色。玲珑会意，快步走到门边，将门拉开一条缝。
门外站着一位穿着体面藏青比甲、头发梳得一丝不苟的嬷嬷，正是沈夫人身边的得力心腹李嬷嬷。她脸上带着惯常的、恰到好处的恭敬笑容，目光却锐利地扫过室内，尤其在沈清漪略显苍白的脸上停留了一瞬。
“李嬷嬷，这么晚了，有什么事吗？”玲珑挡在门口，语气带着恰到好处的惊讶和困倦。
“扰了大小姐清静，老奴该死。”李嬷嬷微微屈膝，语气恭顺，说出的话却让沈清漪心头猛地一沉，“是夫人让老奴来传个话。宫里刚递出来的消息，长公主殿下明日午后在‘揽月阁’设小宴，赏新贡的绿菊，特意点了名儿，请大小姐务必前去作陪。夫人说…让大小姐早些歇息，养足精神，明日好好妆扮，莫要辜负了长公主殿下的厚爱。”
又是长公主！
“厚爱”？是催命符才对吧！午后的“小宴”，只怕比那“金玉满堂”糕更凶险万分！
沈清漪藏在袖中的手，紧紧攥住了那方浸染了师傅悲鸣警告的绢布，指甲几乎要嵌进掌心。一股冰冷的寒意，从脚底瞬间窜遍全身。前有师傅泣血阻拦的旧债深渊，后有长公主步步紧逼的毒药杀局！
退？无路可退！
进？死路一条？
“我知道了。”沈清漪的声音从门内传来，平静得听不出丝毫波澜，甚至带着一丝恰到好处的温顺，“请嬷嬷回禀母亲，清漪明日定当准时赴宴。有劳了。”
“是，大小姐早些安歇。”李嬷嬷福了一福，目光又在玲珑脸上扫过，这才转身离去，脚步声消失在回廊尽头。
门被重新关上，落闩。
内室重归死寂，只有烛火不安地跳跃着。
玲珑猛地转身，小脸煞白，急得快哭出来：“小姐！长公主又来了！明天…明天可怎么办啊？师傅又不让您去清河…”
沈清漪缓缓抬起头。烛光映照下，她的脸色依旧苍白，但那双清澈如水的眼眸中，所有的迷茫、挣扎和恐惧，却在李嬷嬷传话的瞬间，被一种冰封般的决绝所取代！那决绝深处，燃烧着两簇不肯屈服的火焰！
她摊开掌心，那方浸透药水、显露出师傅悲鸣文字的绢布皱成一团。她拿起它，毫不犹豫地凑近跳跃的烛焰！
火焰贪婪地舔舐着薄绢，瞬间将其吞噬，化作一小撮灰烬飘落。
“玲珑，”沈清漪的声音不高，却带着一种斩断所有退路的冷硬与坚定，每一个字都清晰无比，“按原计划准备。明日一早，我‘病’。”
她的目光投向窗外沉沉的、无边无际的黑暗，仿佛穿透了高墙，穿透了帝京的繁华与杀机，望向了千里之外那座迷雾笼罩、秽气冲天的慈云古刹。
“这京城的路，是死路。”她轻声说，像是在对自己，也像是在对那灰烬中师傅的悲鸣诉说，“慈云寺的路，是险路。但险路…尚有生机！”
“就算要‘断己路’…”她缓缓站起身，清丽绝伦的脸上，第一次浮现出一种近乎孤勇的锐利锋芒，“我也要先看看，那‘血染莲台’的旧债，到底是什么模样！”
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