离开古木城的风带还裹着木果的清香，孩子们趴在光带边缘，望着渐渐缩小的古木城轮廓，直到城门旁的年轻守护者身影变成黑点，才恋恋不舍地收回目光。小石头攥着铁牛给的小木剑，凑到林霄身边：“林霄叔叔，我们下一站要去哪里呀？是不是去雪灵族看冰融花？”
这话刚落，两个雪灵孩子立刻眼睛发亮，拉着林霄的衣角点头：“对呀对呀！我们族里的冰融花快开了，暖泉边的花开得最艳，还能在雪地里堆冰雕呢！”林霄笑着揉了揉他们的头，看向身边的伙伴：“既然孩子们都盼着，那咱们就先去雪灵族，再往海族方向走，正好看看两地的守护情况。”
风带朝着雪域方向疾驰，没过多久，远处就浮现出连绵的雪山，峰顶覆盖着厚厚的白雪，却在山腰处泛着淡淡的绿光——那是雪灵族用守护之力培育的耐寒植被。刚靠近雪灵族领地，就见几只通体雪白的灵狐奔来，狐背上坐着穿兽皮的雪灵子弟，为首的正是之前来寒门求学的雪灵少年：“林霄大人！长老们已经在族里等着你们了！”
跟着灵狐往族内走，沿途的景象渐渐热闹起来：雪地里铺着防滑的灵草编织毯，一座座冰砌的房屋透着暖光，屋前挂着冰雕的灯笼，里面燃着雪灵族特有的暖光石。雪灵长老早已站在族中广场等候，看到众人，立刻上前拱手：“盼了你们许久，族里的冰融花刚好要绽放，还藏着一份‘冰魄’，能滋养孩子们的守护之力。”
广场中央有一座圆形暖泉，泉边种满了含苞待放的冰融花，花瓣呈淡粉色，裹着一层薄薄的冰晶。雪灵长老抬手对着暖泉轻挥，泉底渐渐升起一颗拳头大小的蓝色晶石，晶石散发着清凉的气息，却不刺骨：“这就是冰魄，是雪灵族历代守护灵凝聚的力量，只有心怀纯粹守护信念的人，才能借它提升力量。”
林霄让孩子们围在暖泉旁，雪灵长老将冰魄悬在半空，蓝色光芒缓缓散开，落在每个孩子身上。小石头只觉得浑身清爽，之前在梦境里学到的灵植操控术，竟变得愈发熟练，他抬手对着一株冰融花轻轻一引，花瓣竟缓缓展开，粉色的花瓣映着冰晶，格外好看。雪灵孩子更是惊喜，指尖的寒气变得凝练，能在掌心凝成小小的冰雕守护符。
“冰魄的力量能留在孩子们体内，慢慢滋养他们的根基。”雪灵长老笑着说，“另外，我们发现雪域边缘还有几处残留的寒气，虽不伤人，却会影响植被生长，想请你们帮忙净化，也让孩子们练练手。”
次日清晨，众人带着孩子们前往雪域边缘。那里的土地结着薄冰，植被枯黄，林霄先教孩子们辨认残留寒气的痕迹：“这些寒气藏在土壤里，要用生机之力和元素之力结合，才能彻底净化。”他握着小石头的手，将一丝混沌法则注入他掌心，再引着他将力量注入土壤。
小石头学着林霄的样子，指尖泛出绿蓝交织的光芒，土壤里的薄冰渐渐融化，枯黄的草叶竟慢慢泛出绿意。其他孩子也纷纷动手，海族孩子用水分之力滋润土壤，雪灵孩子用寒气中和残留戾气，没一会儿，一片枯黄的土地就恢复了生机。看着自己的成果，孩子们都欢呼起来，脸上满是成就感。
在雪灵族待了三日，冰融花彻底绽放，众人才依依不舍地告别，朝着海族方向出发。越往海边走，空气就越湿润，远处的海平面渐渐清晰，湛蓝的海水与天空连在一起，偶尔有彩色的海鸟掠过。刚抵达海族领地，就见几道水箭在空中划出弧线，紧接着，一群周身裹着水元素的海族子弟游来，为首的海族首领笑着挥手：“欢迎来到海族！我们已经备好‘灵珠’，等着给孩子们加持力量！”
跟着海族子弟往海底村落走，沿途的景象让人惊叹：五彩斑斓的珊瑚礁像一座座小山，成群的鱼儿在其间穿梭，海底的房屋是用巨大的贝壳搭建的，屋顶缀着发光的海萤，照亮了整片海底。海族的“灵珠”藏在深海的灵泉中，是海族先祖用海水与守护之力凝聚而成，呈圆形，泛着淡淡的紫色。
灵泉旁，海族首领将灵珠取出，紫色光芒融入海水，化作无数细小的光粒，钻进孩子们体内。海族孩子立刻感受到熟悉的力量，能在掌心凝聚出更稳固的水球，还能与身边的鱼儿简单沟通；寒门的孩子也多了一项能力，能在水中自由活动，不用依赖水元素护盾。
“海底东边有一片受损的珊瑚礁，是之前邪煞污染的，我们一直没能彻底修复。”海族首领说，“不如让孩子们试着用刚得到的力量，帮珊瑚礁恢复生机。”
孩子们跟着众人来到受损的珊瑚礁旁，那里的珊瑚呈灰白色，毫无生机。苏婉儿教孩子们用灵植种子培育水生灵草：“把种子种在珊瑚礁旁，再用灵珠的力量催生，就能让珊瑚重新焕发生机。”孩子们立刻行动起来，有的播种，有的催生，有的用水分之力滋润，没过多久，灰白色的珊瑚就渐渐泛起红色，水生灵草也冒出嫩芽，鱼儿们纷纷游来，围着珊瑚礁打转。
傍晚，海族摆起了海底宴席，用新鲜的海果、烤海鱼招待众人，海萤在宴席周围飞舞，像无数小星星。孩子们跟着海族子弟在珊瑚礁间玩耍，有的骑在海龟背上，有的追逐发光的鱼儿，笑声透过海水，传到很远的地方。
林霄和苏婉儿坐在贝壳屋前，望着眼前热闹的景象，归乡星灯悬在头顶，光芒透过海水，化作金色的光带。“从寒门到古木城，再到雪灵族、海族，”苏婉儿轻声说，“孩子们的力量越来越强，守护的信念也越来越坚定了。”
林霄点头，目光望向远方的海面：“接下来，我们可以去丝路看看，那里的商队连接着各个部族，也需要守护者的力量。正好，让孩子们看看不同部族之间的交流与互助，明白守护不仅是护一方土地，更是护各族生灵的安宁。”
月光透过海水，洒在海底村落的每一个角落，灵珠的紫色光芒与归乡星灯的金色光芒交织在一起，像是在为众人指引方向。新世的长歌还在继续，新一代守护者的脚步，也将朝着更远的地方迈进，把守护的薪火，传递到世界的每一个角落。
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