林薇薇的脸颊通红，大概是跑得太急：“控制室周围有三台铁罐头在巡逻，型号比刚才那台新，后背的核心有双层装甲。但我发现个规律——它们每十分钟会同步一次信号，同步时动作会卡顿半秒。”
“同步信号？”凌峰眼睛一亮，“那就是说，这半秒内，它们的系统是最脆弱的？”
“嗯。”林薇薇点头，从口袋里掏出张草图，“这是我画的巡逻路线，它们交叉的地方有个通风管道，直径够一个人钻进去，通向地下一层的机房。”
萧蔓补充道：“我在管道口附近发现了这个。”她递过来块黑色的碎片，上面沾着暗红色的血迹，“像是某种生物的鳞片，边缘有被激光灼烧的痕迹。”
凌辰接过碎片，指尖刚触到，左腕的莲花印记突然发烫。玄九的声音急促起来：“是虚空水母的鳞片！它还活着！这种生物能折射空间能量，是破解空间锚点的关键！”
虚空水母？凌辰想起父亲日志里的记载：母亲曾养过一只来自深渊海沟的透明水母，能在空间裂缝里自由穿梭。难道……它也跟着父亲逃到了这里？
“不管是什么，先找到它。”凌辰把碎片揣进怀里，“计划不变，利用巡逻间隙钻进通风管道，先到地下一层，再想办法去三层。”
夜幕很快降临，废墟被黑暗笼罩，只有远处铁罐头的红光在来回扫视，像鬼火一样。
“行动！”
凌峰的机甲率先冲出去，故意在空旷处制造噪音。三台铁罐头果然被吸引，笨重的身躯转向机甲，红光锁定目标。
“就是现在！”
凌辰带着其他人猫腰冲向通风管道。林薇薇的动作最快，她像只猴子一样爬上断墙，用特制的钩子撬开管道口的栅栏。
“快！”她低声喊道。
凌溪第一个钻进去，她的空间感知能提前避开管道里的障碍物；接着是苏晴，怀里的墨影警惕地竖着耳朵；凌辰殿后，刚钻进管道，就听到外面传来机甲爆炸的巨响——凌峰为了引开铁罐头，引爆了机甲的备用能源。
“哥！”凌溪的声音带着哭腔。
“他没事。”凌辰捂住妹妹的嘴，“大哥的机甲有逃生舱，他只是想把铁罐头引远点。”话虽如此，他的心跳却快得像要炸开——那台机甲是大哥用三个月心血拼出来的，就这么炸了，他该有多心疼。
管道里一片漆黑，弥漫着铁锈和霉味。凌辰掏出根荧光棒，掰亮后递给前面的苏晴。淡绿色的光线下，能看到管道壁上布满划痕，还有几处新鲜的血迹，像是不久前有人从这里经过。
“前面有岔路。”凌溪突然停下，“左边的管道在震动，像是有机器在运转；右边的很安静，但……我感觉里面有东西在‘看’我们。”
她的空间感知从不骗人。凌辰示意大家停下，自己凑到右边的管道口听——里面传来微弱的“咕噜”声，像是水泡破裂的声音。
“是虚空水母！”玄九的声音兴奋起来，“它的能量反应就在里面！”
凌辰用短刀撬开管道口的栅栏，一股冰冷的气流扑面而来。里面是个废弃的机房，堆满了生锈的服务器，正中央的水池里，漂浮着一只半透明的水母，伞盖直径约一米，触须像水晶丝一样垂在水里，上面沾着不少灰尘。
“泡泡！”苏晴突然低呼。
水母似乎听懂了这个名字，伞盖轻轻颤动了一下，触须指向角落里的阴影。那里蜷缩着个黑影，听到动静，猛地抬起头——是只金色的老鼠，门牙比身体还长，正警惕地盯着他们，爪子下还按着块能量核心的碎片。
“噬金鼠！”凌辰认出了它——这是父亲养的宠物，能啃食任何金属，三个月前避难所被炸时，它跟着父亲一起失踪了。
小金看到凌辰左腕的莲花印记，突然丢下碎片，吱吱叫着跑过来，顺着凌辰的裤腿爬上肩膀，用头蹭他的脸颊。
“它认识你。”苏晴笑着说。
小金像是在回应，突然对着虚空水母叫了两声。水母的伞盖突然张开，喷出一串透明的泡泡，泡泡在空中炸开，竟投射出一段模糊的影像：
一个穿着铁匠服的男人（是凌墨！）正抱着虚空水母，往地下三层跑，身后跟着几只铁罐头。他的左臂在流血，半块莲花玉佩从口袋里掉出来，被一只戴着兽骨戒指的手捡起——那是母亲的戒指！
影像到这里突然中断，泡泡彻底消散。
“妈……妈妈也在？”凌溪的声音发颤。
凌辰的心脏狂跳——母亲的戒指怎么会在这里？难道她没死？
“先找到锚点。”凌辰强迫自己冷静下来，“泡泡，能带我去地下三层吗？”
虚空水母的伞盖上下动了动，像是在点头。它缓缓飘过来，触须缠住凌辰的手腕，冰凉的触感让他瞬间冷静了许多。
就在这时，机房的门突然被撞开，红光扫过整个房间。
“检测到生命体征，启动净化程序！”
是铁罐头！它们竟然追过来了！
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