归墟海域的黑色漩涡仍在疯狂旋转，星门被星轨守护阵第一道符文形成的光罩暂时困住，却依旧散发着令人窒息的黑暗能量。星族首领那声充满怨毒的咆哮尚未消散，星门中突然爆发出一股远超之前的磅礴威压，整个归墟海域的浪涛瞬间凝固，随后又以更狂暴的姿态掀起万丈高的水墙，朝着四周席卷而去。
“轰隆——”
一声震彻天地的巨响，光罩表面的星轨纹路突然剧烈闪烁，原本耀眼的金光瞬间黯淡下去，细密的裂纹如同蛛网般蔓延开来。无数黑色触手疯狂撞击着光罩，每一次撞击都让光罩的裂纹扩大一分，发出刺耳的碎裂声。就在众人以为光罩即将崩塌之际，星门中那道巨大的黑影突然动了。
一只遮天蔽日的星爪缓缓伸出，从星门中探了出来。这只星爪由纯粹的黑暗星力凝聚而成，足有万丈大小，五根爪指如同五座黑色的山岳，表面布满了幽蓝色的星纹，星纹中流淌着浓稠的黑暗能量，散发出毁天灭地的气息。星爪尚未完全探出，周围的空间便开始扭曲塌陷，空气被压缩成实质的黑色气流，朝着星爪汇聚而去，连光线都被其吞噬，归墟海域瞬间陷入一片漆黑。
“不好！是星族首领的星爪！”黑煞脸色剧变，失声惊呼。他曾在古籍中见过关于星族首领的记载，传说星族首领本体是上古星兽，其星爪拥有撕裂空间、吞噬万物的力量，当年万族联手封印星族，付出了惨重的代价才勉强将其压制。
星爪的目标极为明确，正是位于长安皇城三界核心的星瑶。它无视空间距离，明明还在归墟海域的星门中，却瞬间跨越了千万里之遥，出现在长安皇城的上空。巨大的阴影笼罩了整个皇城，百姓们抬头望去，看到那只足以遮蔽天空的星爪，吓得魂飞魄散，哭喊声、尖叫声此起彼伏，混乱再次升级。
“快挡住它！”沈砚怒吼一声，体内灵力疯狂运转，玄色战甲上的符文爆发出耀眼的赤色光芒。他手持斩魂刀，与玄墨对视一眼，两人同时化作两道流光，朝着星爪冲去。
沈砚的斩魂刀早已与星符融合，刀身之上星轨纹路流转，赤色与金色交织的光芒爆发出凌厉的气息。他双手握刀，奋力劈出一道巨大的刀气，刀气如同巨龙般咆哮而出，带着净化一切的力量，朝着星爪的爪指斩去。玄墨则化作金焰九尾狐形态，九条巨大的狐尾展开，圣火熊熊燃烧，金色的火焰如同瀑布般倾泻而下，凝聚成一道巨大的火焰巨拳，狠狠砸向星爪的掌心。
“铛——”
刀气与火焰巨拳同时击中星爪，发出一声震耳欲聋的巨响，如同惊雷炸响在皇城上空。金色的圣火与赤色的刀气爆发出耀眼的光芒，照亮了漆黑的天空。然而，星爪的力量远超两人的想象，刀气劈在爪指上，仅仅留下一道浅浅的白痕，随后便被星爪表面的黑暗能量吞噬；火焰巨拳砸在掌心，也只是让星爪微微一顿，圣火瞬间被黑暗能量压制，金色的火焰黯淡了不少。
“噗——”
沈砚和玄墨同时被星爪的反震之力震飞，口中喷出一口鲜血，身体如同断线的风筝般倒飞出去，重重地砸在三界核心的祭坛周围。沈砚挣扎着爬起来，低头看向手中的斩魂刀，只见刀身之上出现了一道清晰的裂痕，原本流转的星轨纹路变得黯淡，显然受到了重创。玄墨也恢复成人形，脸色苍白如纸，嘴角挂着血迹，身后的九尾狐尾耷拉着，圣火的光芒微弱了许多，显然也消耗巨大，甚至燃烧了部分修为。
星爪没有丝毫停顿，继续朝着三界核心的星瑶抓去。一股强大的吸力从星爪中传来，如同一个巨大的黑洞，将周围的一切都朝着它牵引而去。星瑶站在祭坛中央，身体不由自主地朝着星爪飞去，颈间的玉佩光芒黯淡，体内的星核开始剧烈躁动，苏轻晚的残留灵力如同惊涛骇浪般在她体内翻涌，仿佛随时都会被星爪吸走。
“星瑶！”沈砚和玄墨同时大喊，眼中满是焦急，想要再次冲上去，却发现身体被星爪的吸力牢牢锁住，难以动弹。
星瑶的意识渐渐模糊，体内的灵力被快速抽离，她能感觉到自己的生命正在快速流逝。就在这时，脑海中突然传来一道温柔而坚定的声音，那是苏轻晚的残魂在低语：“星瑶，守住星核，就是守住三界的星轨。你不是孤单一人，三界的希望都在你身上。”
这道声音如同甘霖，滋润了星瑶即将枯竭的意识。她猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝决绝。她想起了沈砚为了保护她，不惜与万族代表为敌；想起了玄墨一直以来的守护与教导；想起了归墟海域那些为了抵御星族而牺牲的战士们；想起了长安皇城百姓们无助的眼神。她不能倒下，她必须守住星核，守住三界的希望。
“我不能输！”星瑶在心中呐喊，体内的星核爆发出微弱的金光，开始抵抗星爪的吸力。
与此同时，沈砚看着星瑶被星爪的吸力困住，眼中燃起熊熊烈火。他握紧手中破损的斩魂刀，感受着刀身传来的微弱共鸣，想起了苏轻晚当年的牺牲，想起了自己身为神策军将军的职责，想起了对星瑶的承诺。一股强大的力量从他体内涌出，他将自身灵力与斩魂刀中苏轻晚的残留气息彻底融合，口中发出一声怒吼：“我沈砚，以神策军将军之名，誓死守护星核！”
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