“果然有关联。” 沈砚的心跳漏了一拍，指尖在 “禁军左营” 四个字上重重一点。二十年前掌管左营的正是李涵的心腹王瑾，如今的内库总管，负责销毁东宫旧物 —— 这三者串起来，像条毒蛇，正缓缓缠绕向东宫旧案的心脏。
青铜盒子打开时，一股淡淡的迦南香飘出来，与染缸里闻到的气味完全相同。里面躺着半枚铜制织梭，断口处的木茬新鲜得像是刚被掰断，梭身上的 “苏氏染坊” 四字被人用利器划过，却仍能辨认出笔锋的圆润，与苏轻晚家传的那半块风格一致。
“这是……” 沈砚将两块织梭拼在一起，严丝合缝，完整的 “苏氏染坊” 旁，刻着极小的 “承乾” 二字（太子名），被染料糊住了大半，却在火光下透着微弱的金光，“苏轻晚的父亲，当年一定参与了什么。”
玄墨突然从绸缎上跳下来，用爪子扒拉账册里夹着的一张纸片。那是半张染坊的进货单，上面用朱砂标着 “特殊矿石，城郊窑厂”，日期正是周显死前三天。沈砚想起阿福说的狐鸣来自后院西北角，而窑厂就在城西郊外，两者之间似乎有某种隐秘的联系。
“赵捕头，带人去城郊窑厂搜查。” 沈砚将账册和织梭收好，指尖沾了点盒子里的迦南香灰，在指间搓揉时，竟感到一阵灼热，“重点找刻有狐纹的石臼，还有…… 看看有没有人类骸骨的痕迹。” 阿福说的哭嚎声，或许不是幻觉。
火把突然 “噼啪” 爆了个火星，照亮了墙角堆着的油纸包。沈砚走过去掀开最上面的一层，里面露出的绸缎让他瞳孔骤然收缩 —— 那料子与染缸里缠绕周显的血色绸缎一模一样，只是上面的皇城图更完整，角楼处的狐狸尾巴正对着百工司的方向，用金线绣了个极小的 “秦” 字。
“秦公公。” 沈砚想起阿福说的 “要把东西交给百工司的秦公公”，指尖在 “秦” 字上轻轻敲击，“看来这位公公也是局中人。” 他将绸缎卷起来时，发现里面裹着个小小的布包，打开一看，是三枚青铜令牌，与今早从染料桶暗格里找到的一模一样，只是编号不同。
玄墨突然对着令牌低吼，尾巴上的毛根根倒竖。沈砚将令牌凑近火光，发现背面的狐狸纹样眼睛处是空的，像是被人刻意挖去了。他想起密室中央那匹水纹绫上的宝石狐狸眼，心里突然冒出个念头 —— 这些令牌，或许能与那绸缎产生某种呼应。
“把这些绸缎都运回大理寺。” 沈砚将令牌揣进怀里，触感冰凉，像是揣了几块寒冰，“尤其是这匹带‘秦’字的，要单独封存，派专人看守。” 他总觉得这绸缎里藏着什么危险的东西，像条冬眠的蛇，随时可能醒来咬人。
离开密室时，沈砚最后看了眼那匹水纹绫。月光不知何时变得明亮起来，透过气窗洒在绸缎上，织纹里的狐狸仿佛真的在动，眼睛里的鸽血红宝石闪着幽幽的光，正死死盯着他的背影，像在无声地警告。
雨已经停了，天边裂开道缝隙，露出点惨淡的光。沈砚站在染坊后院，看着捕快们搬运绸缎，玄墨蹲在他脚边，用爪子扒拉着地上的水洼，里面映出的天空像块破碎的蓝宝石。他想起祖父书房里的那幅皇城舆图，百工司的位置被祖父用朱砂点了个模糊的记号，当时他问起，祖父只是浑浊地摆了摆手，什么也没说。
“大人，都搬完了。” 赵猛的声音打断了他的思绪。他手里拿着个从密室角落找到的陶罐，里面装着些暗红色的粉末，“苏医官要不要看看这个？”
沈砚接过陶罐，闻了闻，气味与染缸沉淀物里的骨粉相似，只是更浓重些。他想起苏轻晚说的 “织工被制成了染料原料”，胃里一阵翻涌，将陶罐递给赵猛：“让苏医官化验，看看是不是……” 后面的话他没说出口，那两个字太重，像块烧红的烙铁，烫得人说不出来。
玄墨突然对着皇城的方向嚎叫，声音不像猫叫，倒像是某种远古的呼唤，穿过湿漉漉的空气，撞在远处的宫墙上，碎成无数带着染料味的回音。沈砚抬头望去，百工司的方向正飘起一缕黑烟，在惨淡的天光下像条扭曲的蛇，缓缓钻进云层里。
“看来有人等不及了。” 沈砚的嘴角勾起抹冷冽的弧度，左眉骨的刀疤在光线下更清晰了，“赵捕头，加派人手盯着百工司和内库总管府，尤其是那位秦公公和王瑾，有任何异动立刻回报。”
赵猛应声而去，脚步声在湿漉漉的青石板上渐行渐远。沈砚低头看着脚边的玄墨，这猫正用爪子在地上画着什么，仔细一看，竟是个简化的狐狸头，眼睛处正好对着他怀里令牌的位置。
“你是想告诉我什么？” 沈砚轻轻抚摸着玄墨的背，指尖传来它身体的温热，与怀里冰凉的令牌形成鲜明对比。他突然想起苏轻晚说的 “水纹绫认主”，想起自己腰间那枚隐隐发烫的狐纹玉佩，心里某个角落像是被什么东西触动了，软软的，带着点说不清道不明的暖意。
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