陌路相逢，碎片指引
上集回顾： 楚长生在荒野溶洞安顿下来，突破至炼体四层，聚气草发芽，并成功布置简陋阵法，开启了稳健的荒野修行生涯。
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炼体四层的修为，配合日益精熟的匿影步与破妄眼，让楚长生在溶洞周边区域的行动底气足了不少。但他依旧谨记“苟道”，活动范围并未盲目扩大，狩猎采集也以不引起骚动为前提。
这一日，他循着之前发现的山泉向上游探索，希望能找到更优质的水源，或者发现些有用的草药。破妄眼扫过溪边湿润的泥土时，他的目光骤然一凝！
泥地上，残留着几个模糊但绝非兽类的脚印！脚印凌乱，大小不一，显然不止一人，而且痕迹较新，不会超过两天！
“有人！”楚长生心头一紧，立刻伏低身体，匿影步催动，融入旁边茂密的灌木丛中，气息收敛到极致。
他仔细观察那些脚印。鞋底纹路粗糙，不像宗门制式，更像是某种兽皮鞣制。脚印主人修为似乎不高，从陷入泥土的深度和步幅判断，大概在炼体二、三层左右。
“是附近的猎人？还是……流窜的散修？”楚长生心中警铃大作。无论是哪种，在荒野中遭遇陌生人，往往意味着危险。杀人夺宝在这片法外之地，是常态。
他不敢大意，顺着脚印延伸的方向，小心翼翼地追踪而去。破妄眼不仅留意脚印，更警惕地观察着四周可能存在的陷阱或埋伏。
追踪了约莫三四里地，脚印消失在一条更为宽阔、水流湍急的河边。河岸边的石块有被翻动的痕迹，似乎有人在寻找什么。
楚长生藏身在一块巨岩后，破妄眼穿透林木缝隙，望向对岸。只见对岸河边，正有三人围坐在一小堆篝火旁，火上架烤着一条兽腿。
那是两男一女。其中一名男子身材魁梧，脸上有一道狰狞刀疤，气息在炼体三层巅峰，似乎是头领。另一名男子瘦小精悍，眼神闪烁，修为在炼体二层。那名女子年纪稍轻，面容带着几分风霜，修为也是炼体二层，正低头默默转动着烤架。
三人都穿着粗陋的皮甲，武器随意放在手边，刀疤男用的是一柄鬼头刀，瘦小男子腰间别着匕首，女子背上负着一把短弓。
典型的散修小队模样。看情形，他们在此扎营已有一段时间。
楚长生屏住呼吸，不敢泄露丝毫气息。他现在的实力，对付其中一人或许可以，但同时面对三人，尤其是那炼体三层巅峰的刀疤男，胜算不大，风险极高。
“老大，这‘黑水泽’边缘我们都快翻遍了，连个‘墨玉莲’的影子都没看到，消息会不会是假的？”瘦小男子抱怨道，撕下一块烤熟的肉塞进嘴里。
刀疤男冷哼一声，声音沙哑：“假不了！卖消息那老家伙不敢骗我。墨玉莲喜阴，生于黑水沼泽深处，十年一开花，莲子能解百毒，更能辅助突破炼体后期瓶颈，价值不菲。再找找，找不到我们就往里深入一点！”
黑水泽？墨玉莲？
楚长生心中一动，记下了这些信息。看来这三人是在寻找某种灵药。
“可是老大，黑水泽深处听说有‘沼鳄’出没，那可是一阶中期妖兽，不好惹啊。”女子抬起头，脸上带着担忧。
“怕什么！”刀疤男瞪了她一眼，“富贵险中求！只要找到一株墨玉莲，够我们逍遥快活大半年了！吃完赶紧休息，明天继续找！”
三人不再说话，默默进食。
楚长生悄悄退走，心中已然明了。这是一支在荒野讨生活的散修小队，为了资源冒险。只要不主动招惹，他们搜寻的范围暂时不会波及到自己的溶洞基地。
然而，就在他准备彻底离开河边区域时，怀中那枚一直沉寂的黑色碎片，再次传来一丝极其微弱，却比之前任何一次都要清晰的温热感！并且，这温热感隐隐指向一个方向——并非散修小队所在的河对岸，而是更下游的某个位置！
“又有反应？这次指向明确！”楚长生停下脚步，心中惊疑不定。这黑色碎片到底什么来头？在青云宗时引动了神秘静室，在这荒野，又能感应到什么？
他犹豫了片刻。散修小队在上游，碎片指引在下游，暂时没有冲突。强烈的好奇心驱使着他，决定顺着碎片的指引，前去一探究竟。
他更加小心，匿影步与敛息术结合，如同真正的影子，沿着河岸向下游潜行。越是往下，河流变得越发平缓，两岸出现了大片湿漉漉的泥沼地，空气中弥漫着一股淡淡的腐殖质气味，这里已经接近刀疤男口中的“黑水泽”边缘。
黑色碎片的温热感也越来越明显。
终于，在绕过一片茂密的芦苇荡后，楚长生的眼前出现了一片诡异的景象。
前方是一片不大的黑色水潭，潭水漆黑如墨，不见底，水面上漂浮着枯枝败叶，散发着淡淡的死寂气息。而在水潭中央，赫然矗立着几根残破的、爬满黑色苔藓的石柱！石柱半没在水中，露出水面的部分雕刻着早已模糊不清的古老纹路，透露出一股沧桑与破败。
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