在众多纷乱、惶恐或是心怀鬼胎的身影中，一个穿着普通内门弟子服饰的青年，死死握着拳，指甲深深掐入了掌心，渗出血丝也浑然不觉。
他望着彭羽消失的天际方向，眼中充满了无法言说的痛苦、蚀骨的担忧，以及一丝破釜沉舟的决绝。他是令小修。
他没有丝毫犹豫，甚至没有回住处收拾任何有价值的物品，只是凭借着本能，不顾周围同门或劝阻、或嘲讽、或漠然的目光，如同疯了一般冲出了混乱的沧涧宫山门，循着冥冥中那一丝微弱的感应，朝着彭羽离去的方向拼命追去。
他不知道自己追上能做什么，或许连对方的身影都看不到，但他只知道，他必须去，必须找到她，哪怕只是确认她安好。
而几乎就在令小修不顾一切冲出山门的同时，在一条通往外界、相对僻静的碎石小径旁，一道身影仿佛早已在此等候多时。
来人身着代表陵国官员身份的藏青色官袍，袍角沾染着露水与尘土，风尘仆仆，显然是经过了不惜代价的长途疾驰。
他脸上带着难以掩饰的疲惫，但那双总是沉稳睿智的眼眸，此刻却布满了红丝，眼底深处翻涌着剧烈挣扎后的痛楚，以及一种仿佛割舍了最重要之物后的深沉决然。
他，正是萧袍。
他看着那个不顾一切从山门内冲出来的、满脸焦急与执拗的青年身影，主动从树荫下迈出，拦在了小径中央。
令小修猛地停下脚步，呼吸急促，警惕地看着眼前这位他曾见过数面、身份尊贵的陵国官员：“萧大人？您...您为何在此？”
萧袍没有立刻回答，他的目光仿佛穿透了眼前的山峦与云雾，看到了那个被其弟带走、如今不知身在何方、是安是危的清冷倩影。
他沉默了片刻，那沉默沉重得几乎让人窒息。然后，他缓缓地从怀中贴身处，取出一枚玉佩。那玉佩原本温润光洁，此刻却黯淡无光，表面布满了如同蛛网般细密的裂纹，仿佛轻轻一触就会彻底碎裂。这是他与彭言墨之间，曾经用以联系的信物，如今已然灵性尽失。
他指尖微微用力，伴随着一声细微的、如同心碎般的轻响，那枚布满裂纹的玉佩在他指间化为了细细的齑粉，如同流逝的时光与斩断的牵绊，簌簌落下，消散在风中。
“令小修，”
萧袍的声音沙哑得厉害，带着一种仿佛被砂纸打磨过的粗糙感，每一个字都蕴含着难以言喻的痛苦，“我知道你的心思。从前...是我存了私心，囿于这身官袍，困于家国立场，顾虑重重，未能真正为她遮风挡雨，甚至...还曾因这身份与抉择，让她伤心失望。”
他抬起头，目光不再迷茫，变得锐利如出鞘的寒刃，直直刺入令小修的眼底：“如今，她脱离沧涧宫这泥潭，前路注定荆棘遍布，危机四伏。我...身陷庙堂，牵绊太多，身不由己，再也无法像你这般自由，护她周全，亦...无颜再出现在她面前，徒增烦扰。”
他深吸一口气，那吸气声仿佛扯动了五脏六腑的伤势，带着明显的颤音，用尽了全身的力气，一字一句，清晰无比地说道：“从今往后，我把她，交给你了。”
令小修浑身剧震，瞳孔骤然收缩，难以置信地看着萧袍。他完全没料到，这位一直被他视为情敌、且无论身份地位还是实力都远高于自己的官员，会说出这样的话。
萧袍却不给他消化和反应的时间，语气陡然变得无比严厉，甚至带着一股森然的杀意：“但你要以你所信奉的天道起誓！此生此世，若你负她、伤她、令她因你而受半分委屈，我萧袍纵是拼却这身官位前程，纵是上碧落，下黄泉，也必穷尽毕生之力，叫你付出百倍千倍的代价！”
这厉声的质问与要求，如同重锤敲打在令小修的心头。他看着萧袍眼中那毫不作伪的、混合着深切痛楚与决绝守护的复杂眼神，心中原有的那点芥蒂与嫉妒，在这一刻烟消云散，取而代之的是一种沉甸甸的责任感与难以言喻的震撼。他猛地单膝跪地，右手指天，声音因为激动而微微颤抖，却异常坚定、洪亮：
“天道在上！后学弟子令小修，于此立誓！此生此世，必以性命守护言墨，竭尽所能，护她周全，不让她受丝毫委屈苦难！若违此誓，天地共弃，人神共愤，甘受神魂俱灭之刑，永世不得超生！”
宏大的誓言落下，冥冥之中，天地间似乎有微不可察的规则波动一闪而逝，象征着这誓约的成立与束缚。
萧袍深深地看了跪在地上的令小修一眼，那眼神复杂到了极点，有卸下重担般的释然，有深入骨髓的痛楚，更有一种彻底的、不留余地的告别。
他不再多言，猛地转过身，决绝地踏上了那条通往陵国方向的、漫长而孤寂的官道。夕阳将他的背影拉得很长很长，那原本挺拔的身姿，此刻却透着一股难以言喻的孤寂与萧索，仿佛所有的生气与热忱，都随着刚才那碾碎的玉佩和托付的誓言，一同留在了身后。
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