他顿了顿，没把话说完，但意思很清楚——为何不优先增援看似更危险的北线？
熊兰听了，脸上的笑容淡了些，但并没有不悦。
他挠了挠下巴，嘿然一笑：
“董总兵，你这话，接到军令时我也琢磨过。北边是硬仗，没错。可我义父用兵，”
他指了指自己的脑袋。
“这里跟咱们不一样。三年来，从夔东到昆明，从湖广到江西，你见他打过几次没把握的仗？吃过几次大亏？”
他语气渐渐笃定起来，带着一种近乎盲目的信心：
“他既然敢把咱们都派到南边来，就说明北边他兜得住！”
“说不定，他正憋着什么大招，等着岳乐那老小子往口袋里钻呢！”
“咱们啊，就别瞎操那份心了，把南边的差事办利索了，就是给义父分忧！”
董大用看着熊兰那副“我义父天下无敌”的神情。
微微一怔，随即也笑了起来，只是那笑容里多了几分深思和叹服：
“将军所言极是。是末将多虑了。军门算无遗策，非常人可及。”
“末将在北边……在那边时，亦常闻其能以少胜多，出奇制胜。”
“既如此，我等只需戮力向前，扫清南顾之敌便是。”
“对嘛！”熊兰一拍大腿。
“就是这个理儿！”
两军迅速合营，稍作休整，清点人数，荡虎军近三万，董大用部两万有余。
合计五万余人马，号称六万，声势浩大。
翌日，天刚蒙蒙亮，通山县外号角连绵，旌旗蔽日。
熊兰与董大用并马立于中军大纛之下，望着眼前蜿蜒南去的官道和身后肃杀的军阵。
熊兰深吸一口清冷的空气，抽出腰间佩刀，向前方重重一挥：
“传令全军，目标长沙，进军！”
...
十一月下旬，南下道路因秋雨变得泥泞。
但一个振奋人心的消息沿着驿道迅速传开，最终到达熊兰南下的援军中。
几骑驿使从北面飞驰而来，背插紧急军情赤旗，高呼
大捷！北线大捷！
将一份邸报文书交给前军哨骑。
文书迅速送至熊兰手中。
熊兰与董大用等人围在一起，阅读文书：
虏酋顺治御驾亲征，在樊城城下遭我军炮火击伤，邓军门大破岳乐十万大军。”
“我军迫虏酋其签立城下之盟，约定退出湖广……鞑虏三路大军已开始北撤……
熊兰猛地站起，高举文书大喊：
赢了！义父赢了！岳乐十万大军大败！虏酋受重伤被迫签约！鞑子的三路大军正在撤退！
周围将士先是一愣，随即爆发出震天欢呼。
大捷！
虏酋受伤！
鞑子退兵！的呐喊声此起彼伏。
士兵们举起武器，敲打盾牌，许多人相拥而泣。
北线胜利意味着战争态势根本逆转。
董大用站在欢呼的人群中，表情复杂。
作为原清军将领，他深知清廷实力和皇帝亲征的意义。
邓名能在南北两线同时吃紧情况下取得如此胜利，逼得皇帝签约撤军，这不仅是军事胜利，更是气势上的完胜。
他心中最后一丝疑虑消失，对熊兰和其背后的邓名充满敬佩。
军心士气大振。
将士们步伐轻快，沿途城镇百姓听闻大捷，纷纷箪食壶浆相迎，许多乡勇、义军闻风来附，队伍不断壮大。
数日后，大军抵达岳阳。
守将秦长旭是李星汉部下，奉命镇守此地。
他也得知北线大捷和援军到来，他亲自开城迎接。
熊将军！北边大胜消息昨日才到，末将和全城军民正不知如何庆祝！
秦长旭虽面容疲惫，却精神振奋。
熊兰问：
长沙现在情况如何？
秦长旭脸色转沉：
耿继茂、尚可喜聚兵十四万，三面包围长沙，日夜攻打。”
“李将军被迫困守，粮草军械消耗巨大。幸好湘江水路未被完全封锁。”
“我每隔几日派小船冒险运送粮食药材，但鞑子在江上设了拦江铁索，通行困难。
他眼中闪过希望：
如今好了！北线大胜，援军又到，长沙有救了！”
“末将已选派熟悉水性的死士，今晚驾轻舟再闯拦江索，将大捷和援军消息送进城中！
好！消息务必送到！
熊兰点头。
我军在岳阳休整一日，明日一早开拔直趋长沙！
在岳阳休整一日，军士检修器械，领取补给。
百姓自发帮忙搬运物资，提供食水。
全城洋溢着胜利在望的气氛。
十一月二十七日，援军离开岳阳，沿湘江东岸南下。
十一月三十日，前锋抵达长沙北约五十里的影珠山以南。
斥候回报发现小股清军游骑活动。
熊兰下令提高警惕，放缓行军速度，在影珠山以南有水源处提前扎营。
十二月一日，大军继续南行。
越往南，战争痕迹越明显，沿途可见战争痕迹：
废弃村庄，焚毁粮垛，路边倒毙的牲畜。
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