圣旨以八百里加急的速度传至风雨飘摇的北境云州，马蹄踏碎冰河，溅起的不是水花，而是冻结的血块，一路留下暗红斑驳的印记，宛如一条蜿蜒北去的血色经脉，贯穿大胤的命脉。
那一日，天色如铁，铅云低垂，压得人喘不过气来。北境的风，向来是带着刀子的，卷着雪沫与沙砾，抽打在云州城斑驳的城墙上，发出如鬼哭狼嚎般的呜咽。城头之上，那面曾象征大胤军威的“郭”字帅旗，早已被风撕去一角，残破地挂在旗杆上，像一位垂死老兵，倔强地不肯倒下。旗杆下，几个守城老兵正蹲在避风处啃着冻得像石头一样的窝头，其中一个缺了半截手指的老卒嘟囔：“这鬼天气，连尿都冻成冰柱了，还打个屁仗？”话音未落，旁边人“呸”了一口：“你懂什么？听说朝廷要派个‘奇人’来，专搞偷袭，叫什么……‘游击将军’？”众人哄笑：“游击？莫不是游街吧？”
远处，黑风隘的山谷间，积雪覆盖着层层叠叠的尸骨，野狼在夜色中逡巡，啃食着无名者的遗骸，空气中弥漫着腐肉与铁锈混合的腥气。一只断手还死死握着半截断刀，指尖冻得发黑，仿佛在向苍天索命。风过处，枯草如刀，雪粒打在脸上，生疼。
就在这风雪欲吞城之际，一骑快马自南而来，马蹄踏碎冰河，溅起的不是水花，而是冻结的血块。马上信使披着染血的驿袍，面如金纸，嘴唇干裂，眼角结着冰霜，显然已连日不眠不休。他冲入帅府，滚落下马，膝盖一软，差点栽倒，却仍死死抱住怀中黄绫包裹的圣旨，嘶声高呼：“圣旨到——！八百里加急！”
帅府内，炭火正旺，铜炉中银丝炭噼啪作响，映得厅堂通明。郭骁正披甲端坐，手中酒杯盛着猩红的葡萄酒，宛如鲜血。他年约四旬，面如重枣，眉宇间透着久居上位的威压，然此刻，那双鹰目中却藏着一丝焦躁——前线斥候被尽数剿灭，粮道受袭，军心浮动，他正欲下令强攻黑风隘，却等来了这道圣旨。
他接过诏书，指尖微颤，展开一读，眸光骤然如电，随即化作一片死寂的幽暗。
“依托坚城，分区防御，坚壁清野……”他一字一字念出，声音低沉如雷鸣前的闷响，“副将秦烈，擢升前军指挥使，统领骑兵，专司袭扰，便宜行事，如朕亲临。”
“轰——！”
郭骁怒极反笑，猛地将诏书砸向案几，震得青铜灯台摇晃，火光乱舞。他霍然起身，铠甲铿锵，腰间佩刀“嗡”地一声出鞘三寸，寒光映照着他扭曲的面容。
“秦烈？！那个被我亲手打入死牢、贬为军奴的罪将？！陛下竟敢……竟敢将北境安危，托付于他？！”
他双目赤红，额角青筋暴起，像一头被夺走领地的猛虎。三年前，他以“通敌叛国”之罪将秦烈打入地牢，鞭刑三百，废其左臂，只差一步便要斩首示众。如今，一道圣旨，竟将这头被他踩入泥泞的猛兽，重新扶上将台！
“这非陛下本意！”郭骁咬牙切齿，一掌拍碎紫檀案角，木屑纷飞，“必是王晏！那老匹夫趁我北境危难，借机安插亲信，夺我兵权！”
他来回踱步，战靴踏地，声如闷鼓。厅外守卫屏息凝神，无人敢言。他们知道，主帅的怒火，一旦爆发，便是血流成河。
可圣旨如天，抗旨即是谋逆。他只能咬碎银牙，将满腔怒火与不甘，尽数咽下。那滋味，比饮下毒酒更苦——像是吞了一只活的癞蛤蟆，还在肚里蹦跶。
就在这时，他案几上的酒杯突然“叮”地一响，一只苍蝇不知何时飞了进来，正趴在杯沿，颤巍巍地搓着前腿，仿佛在品鉴这杯“将军血”。郭骁怒极，一掌拍下，苍蝇飞走，酒水洒了一地，像极了他此刻失控的权势。
与此同时，黑风隘军营。
风雪中，一队金甲禁军护着传旨钦差踏入营门。鼓声三通，号炮九响，全营将士列阵肃立，甲胄如林，刀枪如林，寒光映雪，杀气冲霄。
钦差展开黄绫圣旨，声音洪亮：“奉天承运，皇帝诏曰：副将秦烈，忠勇可嘉，临危受命，擢升前军指挥使，统辖北境游骑，专司袭扰，便宜行事，如朕亲临！钦此——！”
话音落下，全场死寂。
随即，爆发出震天动地的怒吼！
“秦将军！秦将军！秦将军！”
三百铁骑齐刷刷单膝跪地，甲胄碰撞之声如金戈交鸣，大地为之轻颤。他们等这一天，等了三年。三年前，秦烈被陷害，他们被解散、流放、贬为边卒，每日在风雪中挖冻土、运粮草，受尽欺凌。有个老兵曾偷偷在营帐里画秦烈的画像，被郭骁发现，活活鞭死。如今，陛下开眼，天道昭昭，他们的将军，回来了！
秦烈立于点将台之上，身披玄铁重铠，披风在狂风中猎猎作响，如黑鹰展翅。他面容刚毅，颧骨高耸，左颊那道从眉骨直划至下颌的刀疤，在火光下宛如一条盘踞的黑龙——那是郭骁亲斩的“忠臣印记”，也是他永不磨灭的耻辱与荣耀。
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