孙太后眼中寒光一闪：“接下来，该除掉那两个孽种了。你去告诉皇帝，就说敬妃和宸妃为了争宠，在后宫兴风作浪，搅得六宫不宁。让皇帝把她们俩都禁足，然后把那两个孽种交给……交给皇后抚养。”
沈美人一愣：“太后娘娘，皇后已经被废了……”
孙太后冷笑：“废了？废了也可以复位。只要皇帝一句话，她就能从冷宫出来。到时候，那两个孽种落在她手里，还不是任由咱们拿捏？”
沈美人恍然大悟，连连点头：“太后娘娘英明！”
孙太后看着她，忽然道：“沈美人，你是个聪明人。等哀家复位，少不了你的好处。”
沈美人连忙跪下：“嫔妾愿为太后娘娘效犬马之劳！”
孙太后满意地点了点头，挥了挥手，让她退下。
待沈美人走后，孙太后独自坐在殿中，望着窗外，喃喃道：“快了……快了……很快，这宫里，就又是哀家的天下了。”
她没注意到，窗外的一棵老槐树下，一个身影悄悄闪过。
消息很快传到了周景兰耳中。
韩桂兰让金贵人带出话来：太后要沈美人在皇帝面前进谗言，让皇帝禁足敬妃和宸妃，然后把两个皇子交给废后钱氏抚养。
周景兰听完，冷笑一声。
太后，你终于露出马脚了。
她叫来吴忠和绣春，低声吩咐了几句。两人连连点头，分头去办。
两日后，朱祁镇在乾清宫召见沈美人。
沈美人精心打扮了一番，袅袅婷婷地走进殿中，跪下请安。
朱祁镇看着她，笑道：“美人今日怎么有空来见朕？”
沈美人抬起头，眼眶微红，一副欲言又止的模样。
朱祁镇眉头微皱：“怎么了？谁欺负你了？”
沈美人摇摇头，哽咽道：“万岁爷，嫔妾……嫔妾有句话，不知当讲不当讲。”
朱祁镇道：“但说无妨。”
沈美人道：“嫔妾近日在后宫走动，听到一些风言风语。说敬妃娘娘和宸妃娘娘……她们为了争宠，闹得不可开交。大皇子和二皇子也跟着遭殃，两宫形同陌路。嫔妾担心，这样下去，会影响皇嗣们的感情，也会让后宫不宁。”
朱祁镇眉头皱得更紧。
沈美人继续道：“嫔妾斗胆，求万岁爷出面，约束一下两位娘娘。若是实在不行，不如……不如把两位皇子交给皇后娘娘抚养。皇后娘娘贤德，定能照顾好两位皇子。”
朱祁镇沉默片刻，看着她，忽然道：“皇后？哪个皇后？”
沈美人一愣，随即道：“自然是……是钱皇后。”
朱祁镇笑了，那笑容却冷得瘆人。
“钱皇后？就是那个勾结太后、意图谋反的废后？”
沈美人脸色一白，连忙磕头：“万岁爷恕罪！嫔妾失言！嫔妾只是……只是觉得皇后娘娘毕竟是中宫，由她抚养皇子……”
“够了。”朱祁镇冷冷打断她，“沈氏，朕问你，这些话，是谁教你说的？”
沈美人浑身一抖，脸色煞白：“没……没有人教嫔妾，是嫔妾自己……”
朱祁镇站起身，走到她面前，居高临下地看着她：“自己想的？好，那朕再问你，你宫里那个溺死的小太监，是怎么回事？”
沈美人的身子剧烈颤抖起来。
朱祁镇冷笑：“还有，你跟清宁宫的来往，你以为朕不知道？”
沈美人瘫软在地，面如死灰。
朱祁镇转身，走回御座，冷冷道：“来人，把沈氏押入诏狱，严刑拷问。查清她背后的人，还有她这些日子都做了些什么。”
侍卫应声而入，将沈美人拖了下去。她凄厉地叫着，声音渐渐远去。
朱祁镇坐在御座上，目光冰冷。
他早就知道沈美人有问题，只是一直按兵不动，想看看她背后到底是谁。如今，终于等到了。
沈美人被抓的消息，很快传遍了后宫。
当夜，清宁宫。
孙太后坐在凤榻上，听着外面的动静，脸色阴晴不定。
她知道，沈美人这一去，必定会把她供出来。虽然沈美人不知道她的具体计划，但光是“指使美人进谗言”这一条，就够她喝一壶的。
可她不怕。
她已经被幽禁了，还能怎样？
她只是不甘心。
就差一步，就差一步啊！
她站起身，走到窗前，望着外面的夜色，喃喃道：“为什么？为什么每次都是差一点？为什么？”
没有人回答她。
只有夜风吹过，带来丝丝凉意。
沈美人的案子，审了三天。
她熬不住酷刑，把什么都招了：太后如何派人找到她，如何安排她进宫，如何让她挑拨敬妃和宸妃的关系，如何让她在皇帝面前进谗言，还有……如何让她想办法除掉大皇子。
供词呈到朱祁镇面前，他看完，沉默了很久。
然后，他下了一道旨意：
“太后孙氏，罪无可赦，即日起迁往冷宫，终身不得出。任何人不得探视。”
清宁宫的宫人，全部发配洗衣局。韩桂兰因为是新来的，被留在冷宫继续伺候太后。
至于沈美人，被赐白绫一条，自尽而死。
消息传到长春宫时，周景兰正在陪见深玩耍。
见深已经好了，又恢复了往日的活泼，满院子追着蝴蝶跑。
绣春在一旁，轻声把沈美人的事说了。
周景兰听完，点了点头，没有说话。
绣春看着她，小心翼翼道：“娘娘，您不高兴吗？太后这回彻底完了，沈美人也死了，咱们……”
周景兰摇了摇头，看向远处无忧无虑的见深，嘴角露出一丝淡淡的笑意。
高兴？谈不上。
她只是觉得累。
斗了这么久，终于，可以暂时歇一歇了。
可她知道，这深宫之中，永远不会真正平静。
但只要她的孩子平安，只要她的姐妹平安，她就什么都不怕。
阳光下，见深追着蝴蝶，咯咯地笑着。
那笑声，清脆悦耳，驱散了所有的阴霾。
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