清宁宫内，一片死寂。
孙太后坐在凤榻上，面色铁青，手中的佛珠被攥得咯咯作响。今日殿上的惨败，让她多年经营的势力几乎毁于一旦。高善清死了，曹吉祥死了，程道姑也死了。而她，被皇帝当众夺权，软禁宫中，连清宁宫的用度都被减半。
这是奇耻大辱。
韩桂兰端着一盏安神茶，小心翼翼地走近，低声道：“太后娘娘，喝口茶静静心吧，天色不早了……”
“滚！”孙太后猛地挥手，茶盏应声落地，碎片四溅，茶水泼了韩桂兰一身。
韩桂兰踉跄后退，脸色发白，却仍强撑着没有出声。
孙太后站起身，指着她，声音尖厉：“都是你们这些没用的东西！一个个成事不足败事有余！哀家养你们何用？！”
韩桂兰低着头，一言不发。她太熟悉太后的脾气了，这个时候，越辩解越糟糕。
可孙太后今日的怒火格外旺盛。她几步上前，扬起手——
“啪！”
一记重重的耳光，将韩桂兰打翻在地。
韩桂兰捂着脸，伏在地上，浑身颤抖。那半边脸颊瞬间红肿起来，嘴角渗出血丝。
孙太后居高临下地看着她，喘着粗气，眼中满是迁怒的疯狂：
“贱婢！你也配站在哀家面前？！不过是朝鲜贡来的奴婢，当年若不是哀家收留你，你早就被送去洗衣局做苦役了！”
韩桂兰伏在地上，肩膀剧烈颤抖。她缓缓抬起头，那张脸上，第一次没有了往日的恭顺和隐忍。
她的眼中，燃烧着压抑了多年的怒火。
“太后娘娘打够了没有？”
那声音不大，却冷得惊人。
孙太后一愣，不敢置信地看着她：“你说什么？！”
韩桂兰撑着地，缓缓站起来。她捂着红肿的脸，直视着孙太后，一字一句道：“妾身问太后娘娘，打够了没有？”
孙太后被她这突如其来的反抗惊住，一时竟忘了发怒。
韩桂兰看着她，眼中满是悲愤和嘲讽：
“太后娘娘说妾身是朝鲜贡来的奴婢，没错，妾身是。可妾身也是先帝的女人！先帝在世时，妾身也曾侍奉枕席！是您，是您把妾身从嫔妃的册子上抹去，让妾身变成您身边的一个奴婢！”
孙太后的脸色变了。
韩桂兰继续道：
“当年先帝驾崩，按祖制，嫔妃都要殉葬。是您把妾身留了下来，妾身感激您。
可您为什么留下妾身？是因为您可怜妾身吗？不！是因为您需要一个听话的、没有根基的奴婢来伺候您！是因为妾身好欺负！”
“你……你放肆！”孙太后厉声道。
韩桂兰惨然一笑：“放肆？妾身忍了二十年，今日就放肆一回又如何？孙氏，您口口声声说妾身是贱婢，可您自己呢？您当年是怎么爬上太后之位的？您手上沾了多少人的血？您夜里睡得着吗？”
孙太后浑身发抖，指着她：“你这个忘恩负义的东西！哀家让你免于殉葬，让你活到今天，你竟敢……”
“免于殉葬？”韩桂兰打断她，声音凄厉，
“殉葬是什么？是死了，一了百了。可妾身活着呢？妾身活着，就是给您当牛做马，给您当出气筒！高兴了赏块点心，不高兴了打骂一顿！这就是您说的恩吗？”
她顿了顿，泪水夺眶而出：“太后娘娘，妾身这些年，伺候您，服侍您，从不敢有半句怨言。可您呢？您什么时候把妾身当人看过？
妾身是朝鲜贡女，是贱婢，可在妾身自己心里，妾身也是人！也有心！也会疼！”
孙太后被她这一番话震住，张了张嘴，却说不出话来。
韩桂兰擦去脸上的泪，直视着她，声音平静下来，却更加冰冷：
“太后娘娘，您知道妾身这些年最怕什么吗？妾身最怕的不是您的打骂，而是您偶尔对妾身好那么一点点。
因为那一点点的好，会让妾身忘记自己是谁，会让妾身对您心存幻想。可每次幻想过后，等来的都是更狠的耳光。”
她看着孙太后，一字一句道：
“贞妇殉葬也好，做婢妾也好，不过都是皇权的伥鬼。您以为您高高在上，您以为您赢了所有人？可您也不过是先帝的伥鬼，是这吃人的皇宫里最大的伥鬼罢了。”
孙太后脸色煞白，踉跄后退一步，跌坐在凤榻上。
她看着韩桂兰，那张熟悉的脸，此刻显得如此陌生。
二十年来，这个朝鲜贡女一直低着头，唯唯诺诺，从不敢违逆她半句。她以为韩桂兰就是那样的人，没有脾气，没有想法，只是一个好用的工具。
可今天，这个工具突然开口说话了。说的，还句句都是刀子。
孙太后张了张嘴，想说点什么，却什么也说不出来。
韩桂兰看着她，眼中的怒火渐渐熄灭，只剩下深深的疲惫和悲哀。她跪下，磕了个头，声音平静得可怕：
“太后娘娘，妾身今晚失态了。您要打要杀，妾身都认。只是……”
她抬起头，
“妾身伺候了您二十年，今日的话，就当是妾身还您的。从今往后，妾身依旧是您的奴婢，依旧会伺候您。只是妾身心里的那个人，已经死了。”
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