清宁宫依旧大门紧闭，异常安静，仿佛那日的风暴从未发生。
但越是这般平静，越让人感到不安。孙太后似乎真的病了，不再过问任何事，连每日的请安都免了。只有韩桂兰偶尔出入，也是低着头，步履匆匆。
然而，这份安静更像是暴风雨前的压抑。
周景兰深知孙太后的性子，绝不可能就此罢休。
她让吴忠加倍小心长春宫内外，尤其是饮食和药材，绝不容任何不明之物进入。
冯嬷嬷是皇帝亲指，背景干净，又经验老道，照料孩子颇为尽心，暂时可以放心。
这日，钱皇后带着淑元公主前来探望。
钱皇后一身家常的藕荷色宫装，气质温婉，脸上带着得体的笑容。
淑元牵着母后的手，蹦蹦跳跳地进来，看到床上的周景兰，好奇地眨了眨大眼睛。
“敬妃妹妹瞧着气色好多了，本宫也就放心了。”
钱皇后在宫人搬来的绣墩上坐下，让乳母带着淑元去旁边看摇篮里的小弟弟。
朱祁镇闻讯也赶了过来，见皇后亲至，很是高兴：
“皇后有心了。淑元，来，到父皇这里来。”
小淑元扑进父皇怀里，又扭头看向摇篮，奶声奶气地问：“弟弟……小？”
“是啊，弟弟还小，淑元是姐姐了，以后要保护弟弟。”
朱祁镇笑着刮了刮女儿的鼻子。
钱皇后看着这父慈女孝、妻贤子贵的一幕，脸上的笑容依旧温婉，只是眼底深处掠过一丝几不可察的复杂。
淑元是周景兰生的，眼前这个刘敬妃又如此像周景兰，淑元这么小就为她说话，日后指不定会出现什么事端。
她端起茶盏，轻轻吹了吹，对周景兰道：
“刘妹妹这次真是受了大罪，也立了大功。小皇子瞧着是个有福的，妹妹日后福气长着呢。宫里许久没有这样的喜事了，等妹妹出了月子，定要好好庆贺一番。”
周景兰只是虚弱地笑着点头，由绣春代为答话谢恩。
她能感觉到钱皇后话语里的那份谨慎的客气，以及一丝不易察觉的疏离。
毕竟，中宫无子，大公主固然尊贵，但一个健康的皇子意味着什么，彼此心照不宣。
而周景兰看着淑元天真
正说着话，外头小太监禀报，郕王府的贺礼送到了。
朱祁镇笑道：
“祁钰倒是有心了。拿进来瞧瞧。”
吴忠领着两个太监，将礼单和几样礼物呈上。礼单很周全，有给产妇补身的上等血燕、阿胶，有给新生儿的赤金项圈、长命锁、各色细腻柔软的锦缎，还有几样精巧的玉器摆设，价值不菲，又不算过分逾制，正符合旧主的身份和情分。
周景兰的目光落在那些礼物上，尤其是那对雕刻着吉祥云纹、质地温润的白玉如意上，心口像是被什么东西狠狠撞了一下，猝不及防地尖锐疼痛起来。
祁钰……他知道这是他的孩子吗？他送出这些礼物时，是怎样的心情？是如她梦中那般恨她入骨，还是……也有过一丝半点的牵念？
她几乎要用尽全身力气，才能维持住脸上那虚弱的、带着感激的微笑，对着皇帝和皇后的方向微微颔首致意。
宽大的衣袖下，她的手死死攥住了被角，用疼痛来对抗那汹涌而来的、几乎要将她淹没的酸楚与思念。
朱祁镇并未察觉她的异样，只对礼物品评了几句，夸郕王懂事知礼。
钱皇后也微笑着附和，目光却若有所思地掠过周景兰瞬间苍白的脸，又看了看那些来自郕王府的礼物。
郕王府的书房中，朱祁钰听舒良回禀礼物已送达宫中，陛下与敬妃都收下了，只淡淡嗯了一声，挥手让他退下。
他走到窗边，望着庭院中郁郁葱葱的树木，脑海中却不期然浮现出多年前，也是这样一个夏日，他与景兰在树下对弈，她输了棋，耍赖扯他衣袖的模样……
他猛地闭上眼，将那不合时宜的画面驱逐。
如今，她已是皇兄的敬妃，为他生下了皇子。过往种种，皆如云烟。
只是心口那处空落落的钝痛，为何迟迟不肯散去？
唐云燕悄悄送来一碗冰镇的绿豆汤，见他望着窗外出神，眉眼间郁色深重，心中了然。她将汤碗轻轻放在书案上，柔声道：
“王爷，夏日暑热，喝碗绿豆汤解解暑气吧。宫里既然收了礼，想必一切安好，王爷也可稍放宽心了。”
朱祁钰转过身，看了她一眼，那眼神依旧沉郁，却少了几分拒人千里的寒意。他端起瓷碗，冰凉的触感透过指尖传来。
“云燕，”他忽然开口，声音有些低哑，“你说，人是不是一旦选了，就再没有回头路？”
唐云燕心中微酸，知道他问的是谁。她垂下眼帘，轻声道：
“王爷，路都是人走出来的。有时候看似没有回头路，或许只是另一条路的开端还未显现。无论如何，王爷要保重自身，王府上下，还有许多在意您的人，都指望着您呢。”
朱祁钰没有回答，只是沉默地喝着那碗已然不冰的绿豆汤，目光却再次投向了皇宫的方向，幽深难测。
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