二月十九。
天还未亮透，只是天边泛起了一层鱼肚白。
胶州城笼罩在一片青灰色的晨雾之中。
安北王府的前院里，两道人影早已立在那里。
习崇渊今日换了一身便装，虽不再是那显赫的紫色蟒袍，但那身墨色的绸缎料子，依旧透着股子掩不住的贵气。
他双手拢在袖子里，花白的眉毛上挂了几粒霜雪，身形却纹丝不动。
习铮站在他身后半步，有些焦躁地跺了跺脚。
年轻人的火气旺，但这关北的早晨，确实冷得有些刺骨。
“爷爷，这都什么时辰了？”
习铮压低了声音，语气里带着几分不满。
“咱们堂堂……”
话没说完，就被习崇渊那淡漠的眼神给瞪了回去。
“在关北，没有什么堂堂。”
习崇渊的声音很轻。
“把你在京城的那套收起来，既然要看，就沉下心来看。”
习铮撇了撇嘴，不再言语，只是手依旧按在腰间的刀柄上，指节有些发白。
就在这时，一阵轻盈的脚步声从回廊处传来。
江明月今日没穿那身红色的劲装，而是换了一袭素色的长裙，外头披着件厚实的白狐裘，整个人显得温婉了许多，少了几分昨日在府门前的凌厉。
她走到二人面前，微微欠身，脸上挂着得体的笑。
“老王爷，久等了。”
“军中事务繁杂，王爷天没亮就去了大营，特意嘱咐我，不可怠慢了二位。”
习崇渊摆了摆手，没有说话，只是那双浑浊的老眼里，闪过一丝精光。
江明月也不再客气，侧身做了一个请的手势。
“车马已经在府外备好，二位，请吧。”
出了王府，马车并未急行，而是沿着胶州的主街缓缓向北。
此时天色刚蒙蒙亮，按理说，这应当是城中最安静的时候。
可今日的胶州，却醒得格外早。
街道两旁的铺子已经卸了门板，热腾腾的蒸汽从包子铺的蒸笼里冒出来，混着那股子麦香味，直往人鼻子里钻。
卖早点的老汉正吆喝着，声音洪亮，透着股子精气神。
几个穿着短打的汉子，手里捧着大海碗，蹲在路边喝着热粥，脚边放着扁担和箩筐。
远处，隐约能听到城北军营方向传来的操练声。
习崇渊掀开车帘，目光在那些百姓的脸上扫过。
没有惊慌。
没有恐惧。
甚至连一丝即将面临大战的紧张感都看不到。
“老王爷在看什么？”
江明月坐在对面，手里捧着一个小巧的手炉，轻声问道。
习崇渊放下帘子，轻轻叹了口气。
“本王在看人心。”
老人的声音里带着几分感慨。
“大战在即。”
“可这胶州的百姓，却像是没事人一样，该吃吃，该喝喝。”
“这份定力，便是京城的百姓，也未必能有。”
习崇渊抬起头，直视江明月的眼睛。
“他们信安北王。”
“信到了骨子里。”
“他们坚信，只要有安北王在，这天就塌不下来，那大鬼国的弯刀，就砍不到他们的脖子上。”
江明月闻言，嘴角微微上扬，露出一抹自豪的笑意。
“老王爷谬赞了。”
“不过是王爷平日里做得多些，百姓们记在心里罢了。”
“这声褒奖，我就替我家那口子，先应下了。”
马车辚辚，穿过了半个胶州城，终于在那座巨大的军营前停了下来。
这里，是胶州的北校场，也是如今安北军的主营所在。
还没下车，一股子肃杀之气便扑面而来。
那是铁锈、汗水、战马的骚味混合在一起的味道。
不好闻。
但对于习崇渊这样的老军伍来说，这味道，比那龙涎香还要让人安心。
辕门高耸，两面绣着安北二字的黑色大旗在风中猎猎作响。
辕门前，两名身着玄甲的安北军士卒，按刀而立。
他们的目光锐利，警惕地扫视着每一个靠近的人。
见到江明月走来，二人挺直的腰背没有丝毫松懈，只是同时踏前一步，右手握拳捶在左胸的甲胄上，发出一声闷响。
“见过王妃！”
声音干脆利落，没有半点拖泥带水。
行完礼，两人便重新恢复了那副雕塑模样。
随后，他们的目光落在习崇渊和习铮身上。
哪怕看到了习崇渊身上那价值不菲的锦衣华服，二人的眼神也只是停留了一瞬，便漠然移开，再无半点关注。
没有好奇，没有谄媚，更没有畏惧。
习崇渊不怒反笑。
他看着这两名士卒，赞许地点了点头。
“心志沉稳，不为外物所动。”
“好兵。”
习铮的眼神也微微眯起。
他在心中自问，京城铁甲卫的营门守卫，若是见到一位亲王妃带着陌生人前来，能保持这般定性吗？
恐怕……不行。
京城的兵，见过的官太多了。
官越大，他们的腰就弯得越低。
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