“但是，” 亨利话锋一转，语气变得缓和了些，手指轻轻敲击着桌面，发出 “笃笃” 的声响，像是在提醒众人保持冷静，“我们依旧得允许他们来给自己找些借口，或者说，看看他们是否能提出一些能够完美补偿我们的条件。比如，赔偿所有贵族的损失、严惩参与暴动的暴民、惩罚西波利斯当地失职的官员，甚至允许我们在西波利斯派驻军队，保护我们的同胞和产业。”
他的目光扫过亚瑟，特意加重了语气：“毕竟开战不是小事，一旦开打，受苦的不仅是前线的士兵，还有后方的百姓 —— 士兵要离开家人去战场拼命，可能再也回不来；百姓要承受赋税加重、粮草短缺的压力，甚至可能因为战争引发的混乱而流离失所。我们是王国的管理者，必须为整个王国考虑，不能只盯着眼前的仇恨或利益。”
“首相大人说得对！” 亚瑟立刻附和，脸上的怒气消了不少，他连忙拿起面前的国库报表，对着众人说道，“各位请看，现在国库的储备金只有八十万金币，其中还要预留二十万应对冬天可能出现的雪灾，剩下的六十万，若是赔偿贵族损失，再加上日常开支，已经所剩无几，根本没有多余的钱支撑战争。先看看帝国的补偿条件，若是能弥补损失，不动用武力自然最好。”
塞缪尔虽然还是有些不服气，眉头依旧皱着，但也没再反驳 —— 他知道亨利说得有理，战争确实需要谨慎，而且亚瑟手里的国库报表不会说谎，没有足够的资金，就算派兵去了西波利斯，也撑不了多久。他重重地哼了一声，坐回椅子上，却也没再坚持立刻开战。
亨利见众人态度缓和，脸上露出一丝不易察觉的笑容，继续说道：“所以，现在争论发动战争或者其他事情还为时过早。当务之急，是确定参会代表 —— 毕竟帝国使者两周后就到了，我们总不能连一个能代表王国立场、能与帝国使者平等交涉的团队都拿不出来。”
他伸出手指，轻轻点了点桌面：“这个参会团队，绝不能是随便拼凑的。首先，必须有人熟悉西波利斯的情况，知道我们的损失到底有多大，知道同胞们经历了什么，这样在谈判时才能有理有据；其次，必须有人熟悉外交礼仪，懂得如何与帝国使者周旋，既不能丢了王国的尊严，又能争取最大的利益；最重要的是，团队里的人必须有足够的话语权，能在谈判中做决定，不需要事事都回来请示，这样才能提高谈判效率。”
这句话像一盆冷水，浇醒了还在纠结 “战与和” 的众人 —— 是啊，无论后续是决定开战，还是接受帝国的补偿，先确定与帝国交涉的代表，才是眼下最该做的事。若是连代表都定不下来，等帝国使者来了，只能手忙脚乱，到时候别说争取利益，可能还会被对方看笑话。
大厅里的气氛彻底缓和下来，大臣们开始低声讨论起合适的人选。亚瑟首先开口：“我觉得财政部门必须有人加入，这样才能核算帝国的补偿是否合理，确保我们的损失都能得到弥补。” 塞缪尔立刻接话：“军事部门也得有人去，若是谈判涉及到派驻军队，需要有人能提出合理的军队部署方案。”
坐在右侧的老伯爵 —— 那位在外交界声望极高、曾经担任过十年外交大臣的老人，也缓缓开口：“外交部门可以派两个人，一个熟悉帝国的情况，一个擅长谈判技巧，这样能更好地与帝国使者周旋。” 还有人提议让熟悉西波利斯商路的贵族加入，毕竟他们最清楚商路中断带来的影响，能在谈判中提出恢复商路的具体要求。涉事的两位公爵也被第一时间加入了名单之中，毕竟每一位公爵身后都有着庞大的势力，而这场冲突中，这些附属也都有损伤，作为领主，自然要为他们讨回公道。
讨论声不再是之前的争吵，而是充满了理性的分析，每个人都从王国利益出发，推荐合适的人选。长桌中央那份空白的参会代表名单，在穹顶之上洒下的阳光里，显得格外醒目，纸张边缘泛着淡淡的金光，仿佛在等待着被填上那些能为王国争取尊严与利益的名字，等待着开启一场决定西波利斯未来、甚至王国未来的重要谈判。
喜欢为美好异世界献上祝福请大家收藏：(m.20xs.org)为美好异世界献上祝福20小说网更新速度全网最快。