第一节：殿中策对·熔火之讯
十日光阴，于修士而言，不过弹指一瞬。
这十日间，耿天与耿月几乎未踏出星髓秘地与月宫养灵池半步。两人心无旁骛，全力巩固着新生的境界，磨合着遗宫所得的力量，将伤势尽数化为更进一步的基石。
耿天沉心于《混元星典》更深层的奥义，结合“星轨之秘”的心得，反复推演光暗混沌之道的种种变化。他尝试将那一丝源自“陨星剑魄”、经星核熔炉煅烧后彻底融合的爆裂寂灭剑意，与曦光剑的秩序星辰之力进行更高难度的融合。虽未能创出全新的招式，但对“混沌初开”的理解更为透彻，施展起来愈发圆融，威力亦有所提升。源初星核碎片在汲取了足够的星辰本源后，光泽恢复了大半，与他的感应更加紧密，甚至能在他修炼时，自发引动周遭星辰之力，形成一个小型的修炼领域。
耿月则专注于与净月璇玑的沟通与炼化。这枚上古圣物灵性极高，经过孤月星一行与后续的温养，已初步认可耿月为主。她不再仅仅将其视为一件强大的净化法宝，而是尝试将其力量与自身太阴圣体、朔华剑意乃至元婴彻底交融。她发现，净月璇玑不仅能净化影噬污染，更对“火毒”、“阴煞”、“魂咒”等种种负面能量有极强的克制与转化之效。在月宫典籍的辅助下，她开始修习几门与璇玑配合的上古月神辅助秘术，如“月华清心咒”（稳定心神，抵御精神侵蚀）、“太阴护体神光”（形成强大的净化防护领域）。
十日之期转瞬即至。
观星殿偏殿，一场仅有数人参与的小型任务简报正在举行。
除了星玄真人、玉衡子、清虚真人、云辰真人这四位核心高层，便只有耿天、耿月以及负责此次任务后勤与联络支援的韩霄在场。气氛严肃而机密。
“这是烈阳谷通过最高级别传讯渠道，于三日前送来的密报。”云辰真人取出一枚赤红色的玉简，以特殊法诀激发。玉简投射出一片光影，并非文字，而是一幅动态的、略显模糊的景象。
景象中，是一片无边无际、赤红灼热的熔岩海洋，岩浆翻腾，热浪扭曲空气。海洋中心，有一座巨大无比、形如倒置漏斗的活火山，正不断喷发出暗红色的浓烟与流火。火山口周围的空间，隐隐呈现出不正常的扭曲与重叠感，仿佛有什么东西在内部膨胀，即将撑破现实。
“此地便是南离天域核心险地——‘熔火之心’外围。”云辰真人指着景象，“烈阳谷世代镇守此地边缘，监控其变化。近半年来，熔火之心的活跃度异常激增，喷发频率与威力远超历史记录。更关键的是……”
他手指一点，景象拉近，聚焦在火山口边缘某处。那里，熔岩凝结的黑色礁石上，隐约可见一些暗紫色的、如同血管般蠕动延伸的诡异纹路。纹路周围，熔岩的颜色都变得更深、更污浊，散发着令人不安的气息。
“影噬污染的痕迹。”耿月眼神一凝，她对这种气息再熟悉不过。
“不错。”清虚真人接口，神色凝重，“烈阳谷的炎烽真人亲自带队探查，在更靠近核心的区域，甚至发现了小规模的、疑似由被污染火灵或熔岩生物组成的巡逻队伍。他们行动有序，不似天然造物，且对闯入者有极强的攻击性。炎烽真人怀疑，终焉教团可能已在熔火之心内部，建立了某种据点或祭坛，正在加速催化节点。”
“烈阳谷自身情况如何？”耿天问道。
“不容乐观。”玉衡子叹了口气，“熔火之心异动，导致南离天域多地火脉失衡，地震、火山喷发频发，凡人国度受灾严重。烈阳谷既要救灾维稳，又要监控险地，人手捉襟见肘。更重要的是……”
她顿了顿：“烈阳谷内部，似乎也出现了一些问题。炎烽真人在密报中隐晦提及，谷中部分长期在熔火之心外围执行警戒任务的弟子，近期心性似乎变得有些焦躁易怒，修炼时也更容易引动心火。虽然尚未发现明确的被污染迹象，但恐怕……影噬之力无孔不入，可能已通过环境或某种我们未知的方式，开始了潜移默化的侵蚀。”
众人心头微沉。若连以控火着称、对熔火之心环境最为熟悉的烈阳谷都开始受到侵蚀，那情况的恶劣程度恐怕远超预估。
“你们的任务。”星玄真人目光扫过耿天耿月，“首要目标是协助烈阳谷，查清熔火之心内部的具体状况，确定终焉教团活动的规模与节点激活程度。若有可能，寻机破坏其布置，延缓节点激活进程。”
“次要目标，”他继续道，“留意一切与‘空无之墟’或第八隐钥相关的线索。熔火之心作为重要的显化节点，终焉教团在此经营多年，或许会留下通往其老巢的蛛丝马迹。宗门会为你们准备专门的探查法器。”
“弟子明白。”两人应道。
“此行凶险，远超古原。”星玄真人语气加重，“熔火之心环境极端，终焉教团必有重兵把守，且可能动用被污染的熔岩生物甚至火灵。你们初入元婴中期，虽有圣物在手，亦不可有丝毫大意。记住，探查为主，破坏次之，保全自身为要。若事不可为，立即撤离，保全有生力量。”
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