曹纯恍然大悟，抱拳道：“军师高见！末将这就出发。”当即率领千骑悄无声息地向彭城南郊潜行。
时至黄昏，刘晔望了望天色：“时机已至。”
夏侯惇抬眼看向西沉的落日，振臂高呼：“全军出击！今日必克彭城！”
三千铁骑如黑色洪流般涌向彭城。城头守军经过整日暴晒，正值换防之际，个个昏昏欲睡。
地面怎么在震动？
有士卒突然警觉起来。
有人眯眼望向西门外扬起的尘烟：那边来了一支骑兵，规模不小！
是我们的援军吗？
从西边来的...等等！那不是我军的旗号！
转瞬间，黑甲铁骑已兵临城下，锋刃寒光令人胆寒。守城将领顿时慌了手脚：快关城门！快！
城门口，伪装成乞丐的斥候突然暴起，利刃出鞘截杀守门士卒。伴着利刃入肉的闷响，城门防线瞬间崩溃。
铁骑洪流席卷而入，箭雨压制城头守军。转眼间，兖州铁骑已突破西门防线。
彭城郡府内，天色渐暗。笮融正沉醉在歌舞美酒之中，完全不知危机将至。他借督运三郡粮饷之便，早已中饱私囊，此时犹自享乐不休。
“待这批粮草到手，我便能在下邳广建佛寺，铸造金佛，披锦挂彩，举办盛大的浴佛 ** ，引四方信众为我所用……”
笮融正沉浸在这般宏图大计之中，忽见一员将领踉跄奔入：
“粮运都督，大事不妙！兖州铁骑已杀入彭城，西城门失陷了！”
厅中侍女们惊慌四散。
笮融亦被这突如其来的变故惊得从坐榻跌落。
“哎呦，痛煞我也……”
郯县刺史府！
“报！主公，祸事临门！”
一阵急促的呼喊打破宁静，但见传令兵跌跌撞撞闯入议事厅。
陶谦正与幕僚商议袁术按兵不动之事，闻此惶急之声，登时沉下脸来，厉声呵斥：
“慌慌张张成何体统！莫非天塌地陷？”
来人被这声呵斥震住，连喘数息才涨红着脸禀道：“主公，曹……曹……”
“可是曹豹攻入东平国了？”陶谦半是期待半是忧虑地追问。
“非也！是曹操亲率大军已至郯城西门外！”传令兵终于道出军情。
“怎会如此？！”
陶谦霍然起身，忽觉天旋地转。堂下众臣闻言皆面无血色。
“主公！”
幸而陶谦只是踉跄坐倒，并未真正昏厥。
“速速道来……究竟！”
他绝难相信曹操大军竟兵临城下。
这断无可能。
“曹操遣三千铁骑突至西门，正在城外叫阵，辱骂我徐州男儿皆是懦夫……”
“噗——”陶谦听罢，竟喷出一口鲜血。
曹操大军果真兵临城下，这如何可能？
该死的曹豹，究竟如何用兵？
竟毫无预警。
众僚属更是惊惶失措，哪还顾得上照拂陶谦。
毕竟曹操大军压境，攸关各人性命与家族存亡。
乱世之中，谁人不先谋自身？
真正忠于陶谦者寥寥。
世家大族，不过为家族利益奔走。
良久，陶谦面色稍霁，忧心忡忡问道：“城外曹军，从何而来？”
“前军战况如何？”
众人面面相觑，皆摇首不知。
见此情状，陶谦愈发心忧。
那四万丹阳精锐，怕是凶多吉少！
这可是他震慑徐州的根基啊。
“主公，以属下之见，曹军来得蹊跷。”治中王朗进言道：“只见铁骑不见步卒，许是曹操恫吓之策。”
以下为
依我看，眼下曹豹将军应当正与曹操主力激战。曹操骑兵无处发挥，便流窜至郯县，意图恫吓我军，迫使主公退兵！
此言一出，陶谦神色渐缓。
确实！
只见曹操三千骑兵，却不见步兵踪影。
这分明不是来攻城的，而是在徐州境内游荡 ** 。
曹操当真狡诈，欺我徐州缺乏成建制的骑兵。
曹贼奸猾，专骗我等忠厚之人！陶谦心情转好，随即问道：可有破敌之策歼灭这三千骑兵？
此问实在令人难堪。
自家实力如何，岂会不知？
以步兵对阵骑兵，谈何容易。
众人纷纷摇头。
连陶谦的骑都尉张闿也默默后退数步。
他统领着陶谦麾下一支两千人的骑兵，战力 ** ，对付普通步兵尚可，若遭遇精锐步卒战阵，这两千骑无异于送死。更何况面对兖州铁骑。
难道就任由三千骑兵在州治耀武扬威？陶谦从未如此憋屈。敌军已杀至眼前，若传扬出去，他陶谦颜面何存！
曹宏进言：主公可催促袁术尽快发兵。曹操后方遇袭，必撤骑兵回援，困局自解。
此策虽妙却缓。往来耗时日久，待援军抵达，前线恐怕早已分出胜负。
不如......求和？别驾麋竺建议道。
议和意味着退兵，需交还任城国、鲁国及泰山郡。
陶谦心有不甘，沉吟道：先派人前往任城国探听战况！
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