洪武三十年春，周军收复燕云十六州。
这片被游牧民族占据了一百多年的土地，终于回到了中原王朝的手中。消息传回京城，举国欢庆。百姓们走上街头，载歌载舞，庆祝这一历史性的时刻。
柳源却没有参加庆功宴。
他站在燕云的土地上，看着那些饱经战乱的百姓，心中百感交集。一百多年了，这片土地上的人民，经历了多少苦难？他们被草原人奴役，被异族欺凌，却始终没有忘记自己是汉人，是大宋的子民。
他想起父亲说过的话：“护佑一方百姓，便是修行。”
如今，他做到了。
“从今以后，再也没有人能欺负你们了。”柳源轻声说。
身后，张世杰低声道：“陛下，草原人还在北逃。是否继续追击？”
柳源想了想，道：“追。一直追到他们不敢再回来。”
洪武三十二年夏，周军越过长城，进入草原腹地。
这是中原王朝数百年来第一次主动出击草原。柳源亲率骑兵，一路追击，势如破竹。草原人节节败退，赫连带着残部一路向西逃窜，不敢回头。
一路上，柳源看到了很多。
他看到草原人的帐篷被遗弃在路边，里面还有没来得及带走的家当。他看到老弱妇孺蜷缩在角落里，用惊恐的目光看着周军。他看到草原上的寺庙，佛像被推倒，经书被烧毁——那是佛门弟子撤退之前做的。
柳源下令：不得骚扰平民，不得抢掠财物，不得烧毁寺庙。
“陛下，”张世杰不解，“那些草原人……”
柳源摇头：“他们是百姓，不是敌人。敌人是赫连，是那些发动战争的人。”
张世杰若有所思地点了点头。
洪武三十三年秋，周军抵达阴山脚下。
阴山，是草原人的圣山。传说中，苍狼白鹿的祖先就是从这里出发，征服了整个草原。山势雄伟，绵延千里，山顶终年积雪，在阳光下闪着银光。
柳源站在阴山脚下，身后是三十万周军将士。他望着这座巍峨的大山，心中涌起一股豪情。
“陛下，”张世杰策马来到他身边，浑身尘土，但精神抖擞，“赫连已经逃到西域去了。斥候回报，他只剩下不到一万残兵，翻不起什么风浪了。是否继续追击？”
柳源摇头：“不必了。西域不是我们的地盘，再追下去，补给线太长，风险太大。”
他望向阴山，微微一笑：“在这里，立一块碑。”
“碑？”张世杰一愣。
“对。”柳源道，“刻上四个字——‘饮马阴山’。让后人知道，我们曾经来过这里，曾经打败过草原人。”
张世杰大喜：“陛下圣明！”
石碑很快立了起来。高三丈，宽一丈，用的是阴山脚下最坚硬的青石。工匠们日夜赶工，三天三夜，终于将石碑立好。
正面刻着“饮马阴山”四个大字，是柳源亲笔所书。字迹遒劲有力，铁画银钩，每一笔都像刀刻斧凿一般。背面刻着这次北伐的经过，柳源亲自撰文，字字铿锵，掷地有声。
石碑立好的那天，柳源站在碑前，久久不语。
他想起了很多事。
想起在鄞县读书的日子，想起在义乌练兵的日子，想起在镇北城抵御外敌的日子，想起在京城登基的日子。想起那些跟随他出生入死的将士，想起那些在战火中死去的百姓，想起那些被他打败的敌人。
他想起父亲的话，想起母亲的眼泪，想起弟弟的笑容。
他也想起佛门，想起具留孙佛的刺杀，想起金龟子的觉醒，想起接引道人和通天教主的身影。
这一切，都过去了。
“回京。”他翻身上马，对张世杰道。
“陛下，不继续追了？”
“不追了。”柳源望着西方，目光悠远，“该回家了。”
大军班师回朝。
沿途，百姓夹道欢迎。他们喊着“万岁”，声音如山呼海啸。柳源骑在马上，微笑着向他们挥手。他的白袍在风中飘动，阳光照在他身上，像给他镀上了一层金边。
百姓们看着他，有人哭了，有人笑了，有人跪下来磕头，有人举起孩子让他看。
柳源的眼眶有些湿润。
他知道，这些人中，有很多是燕云十六州的百姓。他们的祖辈被草原人奴役了一百多年，如今终于重见天日。他们的眼泪，是喜悦的眼泪，是解脱的眼泪。
“万岁！万岁！万万岁！”
柳源举起手，示意大家安静。
“乡亲们，”他的声音不大，但在场的人都听得清清楚楚，“从今以后，你们再也不用害怕了。这里是你们的家，永远都是。”
百姓们再次欢呼起来。
柳源微微一笑，策马前行。
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