将凝香斋的伙计带回六扇门详细盘问后,得到的信息依旧有限。
那伙计确实只是个底层跑腿的,对“梦魂香”的了解仅限于名字和些许骇人听闻的传言,对于神秘卖家的身份、交易细节,一概不知。
线索似乎再次僵住。
然而,凌无双并未气馁。
她反复推敲伙计的供词,其中一个细节引起了她的注意:凝香斋只是“牵线搭桥”,那“梦魂香”并非他们制作。
那么,如此诡异特殊的香料,究竟源自何处?
京城之中,谁能有这等本事?
她再次将目光投向了那些真正掌握制香核心技艺的人——调香师。
“查!京城之中,所有技艺高超,尤其擅长制作特殊、罕有香料的调香师,列出名单,逐一排查!”
凌无双对陈七下令,“重点查那些,可能与番邦异域有关联,或是其配方来源神秘的。”
六扇门的效率极高,不过半日,一份简短的名单便呈到了凌无双案头。
名单上只有三人,皆是京城调香界的泰斗人物。
其中两人,年事已高,近一年已很少亲自出手,且背景相对清晰。
唯有排在最后一位,名叫“墨尘”的调香师,引起了凌无双的注意。
此人性情孤僻,深居简出,据说制香手法别具一格,常能调出些功效奇特的香品,在达官显贵的圈子里颇有神秘之名,但其作坊具体在何处,却少有人知。
“墨尘……”
凌无双指尖轻点这个名字,直觉告诉她,此人值得一见。
几经周折,通过一些市井暗线的渠道,终于得到了墨尘作坊的地址——位于城南一处颇为僻静的巷弄深处。
午后,凌无双只带了陈七一人,身着便装,来到了那处看似普通的民居前。
叩响门环后,许久,才有一位神色淡漠的小童开门。
“何事?”小童声音稚嫩,却带着与年龄不符的疏离。
“六扇门凌无双,求见墨尘先生,请教一些香料之事。”凌无双亮出腰牌,语气平和。
小童看了看腰牌,又打量了凌无双二人一番,并未多言,只道:“先生不见外客,尤其官府中人。”说着便要关门。
“且慢!”凌无双伸手抵住门扉,力道恰到好处,既阻止了关门,也未显得咄咄逼人,“此事关乎两条人命,乃至京城安危,还请通禀一声,若墨尘先生确不知情,我等绝不打扰。”
她目光清澈而坚定,带着不容拒绝的诚意。
小童犹豫了一下,最终还是道:“在此等候。”随即掩上门,进去了。
约莫过了一炷香的时间,就在凌无双以为对方不会相见时,门再次打开,小童侧身让开:“先生请二位入内。”
作坊内光线偏暗,陈设简单,几乎没有任何装饰,唯有靠墙的架子上摆放着数百个形态各异的瓷瓶、玉罐,空气中弥漫着成千上万种香料混合而成的、复杂到难以形容的气息,初闻有些混沌,细品却又似乎蕴含着某种奇异的韵律。
一位身着灰色布袍、头发花白、面容清癯的老者,正背对着他们,在一个巨大的石臼前,用玉杵缓慢而富有节奏地研磨着什么。
他并未回头,只是淡淡道:“六扇门的女娃娃,找老夫何事?老夫早已不过问外界是非。”
凌无双拱手一礼,态度恭敬:“冒昧打扰墨尘先生。晚辈前来,是想请教一种名为‘梦魂香’的香料。”
她话音未落,墨尘研磨的动作几不可察地顿了一下,虽然极其短暂,但并未逃过凌无双的眼睛。
“老夫未曾听过此香。”墨尘的声音依旧平淡,听不出波澜。
凌无双并不气馁,从怀中取出瓷瓶,拔开塞子:“那请先生闻一闻,此物是何成分?”
那丝独特的甜腻陈腐异香,再次飘散出来,在这充满各种香气的作坊里,依旧显得格格不入。
墨尘的背影似乎僵硬了一瞬。
他缓缓放下玉杵,转过身来。
他的眼睛不大,却异常清澈锐利,此刻正紧紧盯着凌无双手中的瓷瓶,眉头微微蹙起。
“此物……你从何得来?”他并未直接回答,反而问道。
“从两位离奇死亡的官员指甲缝中取得。”凌无双毫不隐瞒,目光直视墨尘,“先生认得此物,对吗?”
墨尘沉默了片刻,浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪,似是厌恶,又似是……忌惮。
他转过身,继续研磨他的香料,声音低沉了几分:“此香……非正道之物,邪异非常,沾染者,难得善终。老夫劝你,莫要深究。”
“两条人命,朝廷震动,岂能不究?”凌无双上前一步,语气坚决,“还请先生明示,此物究竟是何?源自何处?京城之中,还有谁能制作?”
墨尘叹了口气,摇了摇头:“此香名曰‘彼岸’,并非中原之物。
其配方据说源自西域某个早已湮灭的古教,以数种致幻奇花为主料,辅以……
一些阴邪之物炼制而成。
点燃后香气能直透神魂,引人入最深沉的幻境,所见所闻,似真似幻,心智不坚者,极易沉沦其中,甚至……心神崩溃而亡。”
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