裂骨荒原的暮色来得极快，仿佛有只无形巨手将稀薄的天光一把抹去。灰蒙蒙的天幕彻底沉入墨蓝，几点稀疏的寒星挣扎着透出微光，非但不能驱散黑暗，反而衬得这片死寂的大地更加深邃诡谲。风呜咽着穿过嶙峋石林，卷起地上暗红的砂砾，打在岩石上发出细碎的沙沙声，如同无数细小的爪子在挠刮。空气中，土腥气混杂着若有若无的腐朽血腥味，越来越浓，无声地宣告着夜晚猎食者的苏醒。
姬岩背着那硕大的兽皮行囊，深一脚浅一脚地行走在荒原深处。沉重的石锅和碗盘在袋子里随着他的步伐轻微碰撞，发出沉闷又清脆的“叮咚”声，在这死寂的环境里异常清晰，如同黑暗中一盏醒目的孤灯。
他远离了各族试炼者聚集的开阔地，刻意选择了一条怪石林立、地形相对复杂的小路。一方面是为了避开那些或明或暗的窥视，另一方面，也是存了“守株待兔”的心思——裂骨荒原的夜晚，正是各种“食材”活跃觅食的时候。
果然，没走出多远，一阵令人牙酸的“咯吱”声，伴随着翅膀急促拍打空气的“噗噗”声，从侧前方一片低矮的、散发着淡淡硫磺臭味的洼地传来。
姬岩脚步一顿，悄然隐入一块巨大的、布满蜂窝状孔洞的岩石阴影中。他屏息凝神，收敛气息，目光锐利如鹰隼，穿透昏暗的光线望去。
洼地边缘，十几只形如鬣狗、但体型更大、浑身覆盖着肮脏灰黑色短毛的怪物，正贪婪地撕扯着一具刚刚倒下的、形似巨鹿的兽尸。它们动作迅捷而贪婪，锋利的犬齿轻易撕开坚韧的皮毛，带起大块血肉，喉间发出兴奋的“嗬嗬”低吼。这些正是裂骨荒原臭名昭着的夜行猎食者——夜嚎鬣狗！它们个体实力大多只有炼体五六层，但成群结队，悍不畏死，配合默契，是夜晚最令人头疼的掠食者之一。
而此刻，盘旋在鬣狗群上空，发出刺耳尖啸进行骚扰的，赫然是几只翼展近两米、羽毛呈现暗红与漆黑相间、鸟喙弯曲如钩、眼中燃烧着贪婪火焰的大鸟！
火爪鸦！一种群居的低阶凶禽，性喜食腐，尤其偏爱夜嚎鬣狗啃噬猎物后残留的内脏与碎骨。它们虽不似鬣狗般凶残近身搏杀，但俯冲扑击、以利爪和带火的喙部撕扯骚扰，同样烦人。此刻，它们正与鬣狗群争夺那巨鹿尸体的“边角料”，双方互有忌惮，形成一种微妙的僵持。
“夜嚎鬣狗…火爪鸦…”姬岩眼底闪过一丝不易察觉的精光。鬣狗肉酸涩腥臊，蕴含的混乱死气也重，并非上选。倒是这火爪鸦，虽属低阶，但其血肉中蕴含的微薄火行精气与风之灵动，勉强可入口，尤其那对利爪和鸟喙，蕴含一丝金铁锋锐之气，炼化后或许能得些微金精之气。
就在姬岩评估着这第一顿“荒原野味”的成色时，一道带着明显怒意和鄙夷的尖锐女声，如同刺耳的哨音，划破荒原的沉寂，从另一侧的乱石堆后传来：
“姬岩！你这只缩头乌龟！滚出来！”
火鸦族少女羽翎的身影，在一根倾斜的石柱顶端显现。她依旧穿着那身鲜艳的羽毛短裙，但此刻在昏暗光线下，颜色显得有些诡异。她手持一柄缠绕着赤红藤蔓的短弓，箭已在弦，箭头闪烁着微弱的红光，遥遥指向姬岩藏身的大石方向。她身边，那个气息锐利的火鸦族青年烈羽，也显出身形，双手各握一柄尺许长、边缘泛着金属寒光的骨匕，眼神冰冷地锁定着岩石阴影。
显然，姬岩那叮当作响的行囊和独特的大号“靶子”，在荒原上太过显眼，这对火鸦族的骄子早就缀了上来。羽翎本就对姬岩充满鄙夷，此刻见他鬼鬼祟祟躲在石头后面“窥视”鬣狗群，更是觉得他胆小如鼠，废物至极，心中的鄙夷和一股被“厨子”无视的莫名恼怒瞬间爆发。
“怎么？磐石的‘厨子大人’？躲在石头后面数鬣狗有几颗牙，好给它们炖汤吗？”羽翎的声音充满刻薄，“背着那么大个丑袋子，叮叮当当的，隔着二里地都能听见！你是怕凶兽找不到你，特意敲锣打鼓通知它们来开饭吗？”
烈羽没有说话，只是向前逼近了几步，炼体八层的气息如同出鞘的利刃，带着灼热的穿透感，牢牢锁定姬岩。他的眼神像是在看一只待宰的猎物，充满了居高临下的冷漠。
洼地那边，夜嚎鬣狗群被这边的动静惊动，暂时停止了撕扯，纷纷抬起头，十几双绿油油的贪婪眼睛在黑暗中亮起，如同鬼火般扫视过来。空中的火爪鸦也停止了骚扰鬣狗，盘旋着，发出不安的“呱呱”叫声。
姬岩缓缓从岩石阴影中走了出来。他脸上依旧挂着那副在旁人看来有些憨厚、甚至呆傻的表情，仿佛对眼前的杀机毫无所觉。他甚至还拍了拍背后的大袋子，发出沉闷的响声，对着羽翎咧嘴一笑：“鸟人姑娘，你说对了，我就是在找食材。你看那边，”他指了指洼地，“火爪鸦，肉质应该比干硬的肉干好点，就是不知道炖汤味道如何？”
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