寒风卷着雪沫子，打在荆棘栅栏上“簌簌”作响。接下来的两天，进山的山道上，陆陆续续又出现了零星的身影。
这些幸存者，比前一批更显凄惨。
有抱着孩子的妇人，孩子的小脸冻得青紫，嘴唇干裂，眼神呆滞得像块石头；有断了胳膊的汉子，用破布胡乱缠着伤口，血渍渗透布料，在雪地上拖出断断续续的红痕；还有个十来岁的少年，腿被打折了，趴在一块木板上，用手撑着往前挪，每动一下都疼得龇牙咧嘴。
他们没有前一批人的疯狂，只剩下麻木的绝望。看到废村的栅栏，眼神里会闪过一丝光亮，却没力气再扑上来嘶吼，只是蜷缩在路边，有的低声啜泣，有的望着天空发呆，像一群被抽走了灵魂的木偶。
宋阳没再让王二柱驱赶。他让铁蛋在了望台上盯着，自己则带着王二柱，隔着三丈远，对那些还能说话的幸存者喊话：“你们是从大队伍来的？那边出了啥事？”
回应的大多是含混的呜咽，或是断断续续的“死人了……”“快跑……”，只有少数人能说清只言片语，却都指向同一个方向——大队伍没了。
直到第二天傍晚，一个拄着断矛的老者，蹒跚着走到了栅栏外。
老者头发雪白，脸上沟壑纵横，沾满了泥和血，一只眼睛似乎被什么东西划伤，蒙着块血糊糊的破布，另一只眼睛却异常清明，透着历经劫难的沧桑。他看到栅栏后的宋阳，浑浊的眼珠动了动，突然踉跄着往前挪了两步，哑着嗓子问：“你们……是前阵子从大队伍里分开的那拨人？”
宋阳心里一动：“老人家，您认识我们？”
“认得……”老者咳嗽了两声，咳出的痰里带着血丝，“我记得你，小伙子，当时你说要往山里走，好多人还笑你傻……”他顿了顿，另一只眼睛里滚下浑浊的泪，“现在看来，傻的是我们啊……”
“大队伍……到底咋了？”王二柱忍不住追问，声音发紧。
老者望着西方，像是看到了什么可怕的景象，身体剧烈地颤抖起来，老泪纵横：“没了……都没了……”
他深吸一口气，用断矛撑着身子，一字一句地说，每一个字都像从血里捞出来的：
“三天前，我们走到百里外的黑石滩，本想歇脚煮点粥，突然就被围了。前面是明军的溃兵，个个红着眼，见人就砍，抢粮食，抢女人；后面是山大王‘黑风寨’的人，骑着马，拿着刀，放火烧营，见活的就掠……”
“数万人的队伍啊……就像被狼围住的羊，哭喊声、惨叫声能掀翻天。官兵砍倒男人，把女人往马背上拖；山贼更狠，抢不到东西就放火，连孩子都不放过……我亲眼看见，有个娘为了护着娃，被他们用矛挑起来，娃还在怀里哭……”
老者的声音越来越低，带着泣不成声的哽咽：“粮食被抢光了，能跑的都往山里钻，跑不动的……就倒在黑石滩上，血流得像河，把雪都染红了……后来没吃的，真有人……真有人易子而食啊……”
“十不存一……能活下来的，不到一成……”
他说完，像是耗尽了最后一丝力气，瘫坐在雪地里，老泪顺着脸上的皱纹往下淌，混着血污，在下巴上结成了冰。
栅栏后的人，早已听得浑身冰凉，面色惨白。
张寡妇死死抱着丫丫，指甲几乎嵌进孩子的肉里，嘴唇咬得发白，眼泪无声地往下掉——她想起了那个为半袋麸皮撞向刀尖的母亲，想起了队伍里那些麻木的眼神，原来那不是终点，只是通往地狱的前站。
王二柱攥紧了拳头，指节发白，青筋暴起，牙齿咬得“咯吱”响，眼眶通红。他仿佛能看到黑石滩上的血流成河，看到那些曾经一起走了几天的同乡，倒在血泊里的样子。
李氏搂着铁蛋和二丫，浑身发抖，嘴里不停地念叨：“造孽啊……造孽啊……”两个孩子被老者描述的场景吓得瑟瑟发抖，缩在李氏怀里不敢出声，连哭都忘了。
宋阳站在那里，心里像被巨石压住，喘不过气。他猜到了大队伍会出事，却没料到会惨烈到这种地步——数万人的生命，就这样成了溃兵和山贼刀下的枯骨。
“扑通！”
突然，王二柱“咚”地一声跪在了雪地里，对着宋阳重重磕了个头，额头撞在冻土上，发出沉闷的响声。
“宋小哥！大恩不言谢！”他声音哽咽，又磕了一个，“要不是你当初带着俺们走，俺们一家子，现在早就是黑石滩上的一摊肉了！”
张寡妇也反应过来，抱着丫丫，跟着跪在雪地里，对着宋阳深深一拜，眼泪混着雪水往下淌：“宋小哥，谢谢你……谢谢你救了俺和丫丫……”
李氏颤巍巍地拉着两个孩子，也想跪下，被宋阳一把扶住。
“别这样。”宋阳的声音有些沙哑，扶起王二柱和张寡妇，“咱们能活下来，是大家一起拼的，不是我一个人的功劳。”
可王二柱哪里肯听，只是红着眼摇头：“不！要不是你拿主意，俺们肯定还跟着大队伍，死都不知道咋死的！你是俺们的救命恩人！”
寒风还在刮，雪还在下。栅栏外，老者蜷缩在雪地里，像一截枯木；栅栏内，众人望着西方，心里充满了劫后余生的庆幸，和对逝去生命的沉重。
黑石滩的惨状，像一幅地狱绘卷，狠狠砸在每个人心上。他们终于真切地明白，当初那个离开的决定，意味着什么。
不是逃避，是求生。
宋阳望着跪在雪地里的众人，又看了看栅栏外那片苍茫的山林，心里清楚——这份“活着”的幸运，不是结束，而是更沉重的开始。
他们躲过了黑石滩的屠杀，却还要面对紧随而来的风暴。
他深吸一口气，扶起所有人：“起来吧。谢我没用，想活下去，就得把这栅栏守好，把手里的家伙握紧。”
夕阳的最后一缕光，落在沾满雪的荆棘栅栏上，映出冰冷的影子。远处的山林里，似乎又传来了隐约的哭喊声，提醒着他们——
地狱，离得并不远。而他们，必须守住这方寸之地，守住最后一点人间烟火。
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