林枫在苏府静养了三日。在清灵丹和苏府提供的上好药物的调理下,灵瞳反噬的损伤逐渐恢复,甚至感觉修为还有所精进。这期间,苏婉清送来了一些关于地下拍卖会的资料,并详细交代了注意事项。
“拍卖会在外城‘黑水坊’进行,那是三不管地带,龙蛇混杂。”苏婉清严肃地说,“苏家在那里有个据点‘听雨阁’,你可以先去那里与我们的内应会合。记住,拍卖会上只认玉币不认人,但也要小心黑吃黑。”
她递给林枫一个储物玉镯:“里面有五千玉币和几件防身玉器。务必拍下炎阳玉,但若价格超出预算...见机行事。”
林枫接过玉镯,心中沉甸甸的。五千玉币!这几乎是普通人家几辈子的收入,苏家却如此轻易地交给他,所图必然不小。
“苏小姐放心,我定当尽力。”
离开苏府前,林枫去看了薇儿。她的气色在暖阳生脉散和暖玉的调理下明显好转,甚至能自己在院子里散步了。
“哥,你要小心。”薇儿担忧地说,“铁山大哥说黑水坊很危险。”
林枫微笑安慰:“没事,我就是去参加个拍卖会,很快回来。”他没有告诉妹妹真实风险。
铁山坚持要同行,但被林枫拒绝:“苏府需要有人保护薇儿。而且你的特征太明显,容易引起注意。”
最终,林枫只身前往黑水坊。为了不引人注目,他换上了一身普通的灰色布衣,用特殊药水暂时改变了发色和肤色,看起来像个普通的学徒工。
黑水坊位于王都外城东南角,毗邻运河,是着名的混乱区域。这里聚集着赌场、妓院、黑市,各种见不得光的交易在此进行。街道狭窄肮脏,空气中弥漫着劣质酒水和某种草药的混合气味。
林枫按照指示,找到了那家名为“听雨阁”的客栈。客栈门面破旧,招牌歪斜,看起来毫不起眼。但当他走进大堂时,立刻感受到几道警惕的目光扫来。
“住店还是吃饭?”柜台后的独眼老者头也不抬地问。
“听雨观风,玉壶冰心。”林枫说出暗号。
老者动作一顿,独眼锐利地打量他片刻,才低声道:“后院丙字房,有人在等。”
林枫点头致谢,穿过大堂走向后院。他能感觉到至少有三双眼睛在暗中注视着自己。
丙字房是间普通的客房,陈设简陋。一个身着伙计服装的年轻人正在擦拭桌椅,见林枫进来,立刻关上门窗。
“林先生?我是苏家的暗桩,代号‘鹧鸪’。”年轻人低声道,“拍卖会子时开始,地点在‘沉玉舫’,这是入场令牌。”他递过一枚黑色玉牌。
林枫心中一震!鹧鸪!这不就是石老和余沧海都提过的联系人吗?竟然真是苏家的人!
他强压震惊,接过玉牌:“多谢。拍卖会具体情况如何?”
鹧鸪快速介绍:“沉玉舫是条大画舫,每晚在黑水河上游弋,只有持令牌才能登船。今晚的重头戏就是那块炎阳玉,但竞争者不少。周家、王府甚至蛮族都有人来。”
林枫皱眉:“蛮族也对炎阳玉感兴趣?”
“蛮族崇尚自然之力,炎阳玉这种至阳之物对他们有特殊意义。”鹧鸪道,“另外,要特别注意‘玉面狐’——一个神秘的女贼,专偷珍贵玉器,据说今晚也会现身。”
交代完注意事项,鹧鸪便告辞离去。林枫独自在房中休息,养精蓄锐等待子时。
夜幕降临,黑水坊反而更加热闹。林枫按照指示来到三号码头,那里停着几条小船。出示令牌后,他被引上一条篷船,船内已经坐了几个人,都沉默不语。
篷船在黑水河上行驶约莫一刻钟,前方出现一条灯火通明的三层画舫——那就是沉玉舫。舫上丝竹声声,笑语盈盈,仿佛普通的娱乐场所,但林枫能感受到暗中隐藏的肃杀之气。
登舫后,一个面具侍者引他来到主拍卖厅。厅内布置奢华,宾客却都戴着各式面具,显然都不愿暴露身份。林枫选了个不起眼的角落坐下,暗中观察四周。
他很快发现了几个熟悉的气息:周家的人坐在前排,那个周宸也在其中;几个身着兽皮衣的应该是蛮族代表;还有一些气息深沉的高手分散在各处。
拍卖开始,前几件都是些普通货色,竞价并不激烈。林枫耐心等待,心中默默盘算着炎阳玉的可能价格。
就在这时,他忽然感到一道特殊的目光落在自己身上。凭借灵瞳的敏锐感知,他锁定了一个坐在斜前方的身影——那是个戴着狐狸面具的女子,身段窈窕,气质特殊。
“玉面狐?”林枫心中警觉。那女子似乎对他特别关注,这绝非好事。
终于,拍卖师宣布:“下一件拍品,炎阳玉!”
侍者捧上一个玉盘,上面放着一块拳头大小的红色灵玉。那玉通体赤红,仿佛有火焰在内里流动,散发出的温热气息甚至弥漫整个大厅!
“起拍价,三千玉币!”
竞价立刻激烈起来。周家率先出价四千,蛮族代表马上跟到四千五。几个海外玉商也加入竞争,价格很快飙升至六千。
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