“林砚?你终于来了。这份‘见面礼’,可还满意?”
陌生男子的话语,如同又一记惊雷,在林砚耳边炸响。他强压下心中的惊涛骇浪,握紧了手中的匕首,目光锐利如刀,死死锁定对方:“你是谁?为何知道我的名字?冒充曹家袭击我的工坊,抢夺‘玉冰烧’,也是你所为?”
那男子并未直接回答,而是好整以暇地走到一张固定在地板上的紫檀木桌旁,自顾自地倒了两杯琥珀色的液体,推了一杯到桌沿,示意林砚:“坐。尝尝这来自波斯的葡萄酿,压压惊。外面的风雨,且让他们闹去。”
他的从容,与舱外厮杀惨叫、风雷交加的混乱形成了诡异的对比,更添几分深不可测。
林砚没有动,依旧保持着高度警惕:“回答我的问题!”
男子轻笑一声,抿了一口酒液,眼神带着一种审视猎物的玩味:“我是谁并不重要,你可以叫我‘吴先生’。至于为何知道你……林公子,你以为你躲在林府那个破烂库房里,弄出点‘玉冰烧’,暗中搞些小动作,就真的无人知晓了吗?从你拿出‘玉冰烧’的那一刻起,你就已经进入了某些人的视野。”
他顿了顿,继续道:“冒充曹家?不过是个小小的测试,看看你这颗棋子,到底有多少斤两,又能搅动多大的风云。事实证明,你比我想象的更有趣。不仅懂得隐忍,更懂得借力打力,甚至能说动苏修文那个老顽固,搬来周廷玉这条强龙……不错,真的很不错。”
他言语间,竟对林砚的一举一动了如指掌!
林砚心中寒意更甚,对方不仅在监视他,甚至可能连他与苏修文的密谋都洞悉了几分!这绝非普通的海外番商或黑道势力所能做到!
“测试?棋子?”林砚冷笑,“就为了测试,便毁我工坊,伤我的人?”
“成大事者,不拘小节。”吴先生放下酒杯,语气淡漠,“况且,若非我那次的‘帮助’,你又怎能如此顺利地拿到曹家贩卖阿芙蓉的铁证,又怎能促成今晚这场好戏呢?说起来,你还应该感谢我才是。”
“帮助?”林砚怒极反笑,“你抢我酒,毁我坊,嫁祸曹家,引我入局,这也叫帮助?”
“当然。”吴先生摊了摊手,“没有我抢走你的酒,曹家怎么会那么快注意到你?没有我嫁祸曹家,你怎么会下定决心与曹家不死不休?没有我引你入局,你又怎么能站在这里,与我对话?林公子,这个世界很复杂,有时候,敌人递过来的刀,往往最锋利。”
他的逻辑扭曲而冰冷,却带着一种残酷的真实。
林砚强迫自己冷静下来,不再纠缠于这些诡辩。他意识到,眼前之人是个极其危险的阴谋家,与他做口舌之争毫无意义。
“你的目的到底是什么?”林砚直指核心,“曹家倒台,对你有什么好处?你又想从我这里得到什么?”
吴先生欣赏地看着林砚:“和聪明人说话就是省力。我的目的很简单——钱,和路。”
“钱?路?”
“曹家垄断漕运,盘踞东南已久,就像一块又臭又硬的石头,挡了很多人的财路。”吴先生用手指蘸着酒水,在桌面上画了一条扭曲的线,“他们倒了,自然会有新的势力填补空缺。至于路嘛……这茫茫大海,连通东西,有多少财富与机遇?岂能只让曹家,或者朝廷独占?”
他图谋的,竟是取代曹家,掌控东南沿海的贸易,甚至可能涉及走私!
“至于你……”吴先生的目光再次聚焦在林砚身上,带着毫不掩饰的贪婪,“我需要你的‘玉冰烧’,更需要你的脑子。那种清澈凛冽的酒,是打开上层社会最好的敲门砖,能为我们结交权贵、铺平道路提供极大的便利。而你,林砚,一个商贾庶子,却有如此手段、心性和见识,假以时日,必成大器。跟着我,我能给你林家给不了你的权势、财富,以及……复仇的力量。”
他抛出了橄榄枝,也点明了林砚在林家的处境。
“复仇?”林砚捕捉到这个字眼。
“王氏母子,曹家余孽,乃至那些曾经轻视你、欺辱你的人……难道你不想将他们踩在脚下吗?”吴先生的声音带着蛊惑,“与我合作,这些,唾手可得。”
舱外的厮杀声似乎渐渐平息,周廷玉带来的官兵显然控制了局面。隐约能听到抓捕、捆缚的呵斥声。
时间不多了。
林砚看着眼前这个神秘的吴先生,脑中念头飞转。合作?与虎谋皮!此人行事不择手段,心思深沉如海,与他合作,无异于饮鸩止渴。但断然拒绝,激怒对方,在这茫茫大海上,自己和赵铁鹰等人恐怕凶多吉少。
他需要虚与委蛇,需要争取时间。
“合作,并非不可。”林砚缓缓开口,语气显得有所松动,“但空口无凭。我需要看到你的诚意,以及……保障。”
吴先生眼中闪过一丝意料之中的神色:“你想要什么诚意?”
“第一,告诉我,那批被你们抢走的‘玉冰烧’在何处?王老实和石柱的抚恤,又该如何算?”林砚提出具体条件,试探对方的底线。
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