“克鲁特”据点隐藏在一个巨大的、半埋入地下的死灵能源核心建筑内部。钛族利用原本的结构，用预制装甲板和能量力场进行了加固和封闭，入口处巧妙地伪装成一片坍塌的金属堆，只有靠近才能发现那后面旋转着的、几乎无声的虚空盾发生器。
跟着三名火战士穿过能量屏障，眼前的景象让凯尔目光微凝。
内部空间远比从外面看起来宽敞。幽蓝色的照明光条沿着古老的死灵几何线条铺设，将冰冷的神秘与钛族的实用主义诡异结合。十几名火战士在关键位置警戒，他们的脉冲步枪在幽蓝光线下泛着冷硬的光泽。更深处，可以看到技术官们正围着一个受损的**XV8危机战斗服**忙碌，电焊的火花不时闪烁。空气中弥漫着臭氧、润滑油和一种钛族特有的、略带清甜气息的循环空气味道。
所有目光，在凯尔踏入的瞬间，都聚焦了过来。警惕、好奇、甚至是一丝难以掩饰的敌意。一个阿斯塔特修会成员，尤其是他这样装甲残破、还带着明显非人变异的存在，对于这些崇尚“上上之道”的钛族而言，冲击力不言而喻。
火战士领队示意凯尔停下，自己则快步走向站在中央指挥台前的一个身影。
那是一名**影阳指挥官**。
即使身着标准的指挥官战斗服，她挺拔的身姿和沉稳的气场也让她脱颖而出。她没有戴头盔，露出了冷静而线条分明的面容，锐利的目光越过领队，直接落在凯尔身上，仿佛在瞬息间就对他进行了一次彻底的评估。凯尔能感觉到，这种评估并非纯粹基于武力，更带着战略层面的权衡。
领队低声汇报着，凯尔能捕捉到“尸体”、“提议”、“通讯阵列”等零碎词汇。
片刻后，影阳指挥官微微点头，迈步向凯尔走来。她的步伐从容，带着一种天生的领导者自信。
“我是影阳，上上之策’号幸存者的指挥官。”她的声音清晰而平静，通用语比火战士流利许多，“你声称能提供帮助，阿斯塔特。在 Tauva（上上之道）的指引下，我们愿意聆听。但首先，表明你的身份和……那只手臂的来历。”她的目光再次扫过凯尔的变异左臂，没有丝毫回避。
凯尔早已准备好说辞。他不能暴露吞噬机制，但可以透露部分事实。
“我是凯尔·法伦，吞噬者战团的药剂师。”他省略了战团已近乎覆灭的细节，“我的小队在此坠毁，遭遇死灵伏击。这只手臂……是在与一名死灵领主的战斗中，被其特殊的能量武器污染所致。”他抬起金属手臂，能量纹路微微闪烁，“它带来了一些……不受欢迎的变化，但也赋予了我对能量和金属的独特感知，这或许能帮助你们规避死灵的探测，甚至干扰他们的系统。”
半真半假的谎言最难被识破。他将变异归咎于死灵武器，并将吞噬死灵获得的能力部分展现为变异的“副作用”。
影阳指挥官静静地听着，脸上看不出是否相信。她只是问道：“你说你能帮助我们修复通讯阵列。据我们侦察，通往阵列主控室的路径被一支强大的死灵巡逻队和自动防御系统封锁。你有什么具体计划？”
“强攻是下策。”凯尔直接回答，融合了死灵的逻辑与阿斯塔特的战术思维，“死灵的防御体系是联动的，触发一点，可能会引来整个区域的敌人。我的提议是潜行、渗透、定点清除。”
他抬起变异手臂，指向全息投影上显示的通往阵列的复杂路径：“我的感知可以提前发现能量陷阱和潜伏的构造体。我可以引导你们绕过最危险的区域，对于无法绕过的哨戒点……”他顿了顿，声音低沉下去，“我可以进行无声清除。”
他话语中那份对杀戮的冷静和自信，让周围几名火战士微微骚动。
影阳指挥官沉吟了片刻。凯尔的提议确实比他们之前制定的强攻计划风险更低，而且他展现出的对死灵科技的“了解”是钛族目前急需的。
“可以。”她最终做出了决定，“你将作为向导和尖兵，配合夏尔火焰长的小队行动。我们会提供路径上的火力支援和技术破解。但是……”她的目光变得锐利，“你的一切行动必须听从火焰长的指挥，任何偏离计划的行为，都将被视为背叛。”
“我接受。”凯尔点头。暂时的服从是必要的代价。
“很好。夏尔火焰长，你来负责。”影阳指挥官对旁边一名身材魁梧、战斗服上有更多战绩标记的火战士说道。
“为了 Tauva！” 夏尔火焰长捶胸行礼，然后转向凯尔，眼神中依旧带着明显的审视，“人类，跟上。别拖后腿。”
凯尔沉默地跟上夏尔的小队。他注意到据点一角，几名技术官正在一台看起来是从坠毁飞船抢救下来的主控台前忙碌，试图与轨道或者外界取得联系。那就是他的目标。
同时，他也敏锐地感知到，在据点更深处，似乎有一股极其微弱、但本质截然不同的能量波动。那感觉……不像钛族科技，也不像死灵，反而带着一种原始的、生物质的活力。
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