练气五层的瓶颈，应声而破。
那是一种难以言喻的通透感，仿佛淤塞已久的河道被奔涌的洪流瞬间贯穿。
萦绕心头数月的阴霾，被这股力量一扫而空。
陆沉紧绷的心弦，终于得到了一丝喘息。
丹田内，灵力总量暴涨近倍，不再是驳杂的溪流，而是凝练如汞浆，运转周天时圆融无碍，随心而动。
他对《五行混元功》的认知，也跃升到了新的层次。
这不只是一部功法。
更是一条路，一条调和五行、窥探天地运转玄机的通天之路。
这份认知上的蜕变，让他原本急切的修炼心态，沉淀下来，多了几分从容与静气。
神识随之暴涨，感知范围扩张，对灵力微操的掌控力更是今非昔比。
这种变化，最直观地体现在了炼器之上。
过去需要全神贯注才能勉强炼制的黄阶中品流光剑，如今已是信手拈来，成功率稳稳站在七成以上，且每一柄都灵光内蕴，品质上乘。
他甚至开始挑战更高难度的黄阶中品法器——【龟甲盾】。
此盾炼制极为繁琐，需要将土系的防御符文与金系的坚固符文，以一种近乎苛刻的精度，完美融于一体。
过去，他屡试屡败，耗费了大量材料。
如今，虽仍有失误，却已能勉强炼制出完整的雏形。
进步堪称神速。
器殿每月的学徒小比中，陆沉的名字出现的频率越来越高。
材料提纯、符文刻画、法器锻胚……
他几乎项项稳居前五，偶尔甚至能冲进前三，与韩枫、林炎、水月仙子这些炼气七八层的顶尖学徒，站在了同一方擂台上。
他那扎实到变态的基本功，对能量平衡的独到见解，以及那份与年龄不符的沉稳心性，为他赢得了不少执事和资深弟子的侧目。
再无人敢因他练气五层的修为而轻视。
一声“陆师弟”，在器殿的低阶弟子口中，终于带上了真正的敬重。
木秀于林，风必摧之。
陆沉的崛起，在收获认可的同时，也引来了更深的忌惮。
内门选拔的三个名额，是所有器殿天才觊觎的肥肉。
原本，这块肉早已被韩枫、林炎、水月仙子这三位炼气后期的佼佼者瓜分。
陆沉这匹黑马的杀出，让这锅滚烫的肉汤，变得浑浊起来。
这日，陆沉刚从藏书阁二层走出，准备前往地火室，却在回廊拐角处，被人拦住了去路。
为首那人，面色阴柔，眼神锐利如锥。
正是丙字坊的顶尖学徒，炼气八层后期的林炎。
他身后，还跟着一名炼气七层的跟班，神色倨傲。
“陆师弟，近来风头正盛啊。”林炎的嘴角勾起，笑意却未达眼底，话音里透着一股凉气。
陆沉脚步一顿，拱手行礼：“林师兄过誉，师弟愧不敢当。”
他与此人并无交集，却早有耳闻，知其性情乖戾，手段阴狠，远非雷豹那种头脑简单的莽夫可比。
“谦虚？”林炎踱步上前，视线在陆沉身上缓缓刮过，像是在审视一件器物。
“听说师弟在百草鼎和千锻钢上，都展露了非凡天赋，连赤阳长老都对你另眼相看。”
他话锋一转，声音陡然压低。
“这内门选拔的名额，师弟莫不是……也想分一杯羹？”
陆沉神色平静，波澜不惊：“师兄说笑了，内门选拔，能者居之。师弟修为浅薄，只想尽力而为，不敢有非分之想。”
“尽力而为？”林炎发出一声轻笑，眼神骤然锋利起来。
“陆师弟，有些鼎炉，不是什么人都能碰的。火候不够，强行去炼，轻则炸炉伤身，重则……炉毁人亡。”
“你是个聪明人，应该明白我的意思。”
赤裸裸的威胁，带着炼器师特有的阴冷。
陆沉心中冷意弥漫，面上依旧恭敬：“师兄教诲，师弟铭记在心。只是修行之路，如逆水行舟，不进则退。长老厚爱，弟子唯有奋勇精进，方能不负期望。至于名额归属，自有长老宗门定夺，非我等弟子所能妄议。”
他这番话不卑不亢，将皮球稳稳地踢了回去。
林炎眼中的寒芒几乎凝为实质。
他死死盯着陆沉片刻，脸上的假笑忽然消失，取而代之的是一片森然。
“好！好一个奋勇精进！”
“希望一年之后，你还能有这般底气！”
他重重冷哼一声，拂袖而去，留下一个冰冷的背影。
陆沉望着他离去的方向，眉头缓缓蹙起。
林炎的威胁，在他的预料之中。
真正的麻烦是，这种毫不掩饰的敌意，并非孤例。
他能感觉到，从藏书阁到地火室，这一路上，暗中至少有好几道不善的视线在窥伺着自己。
器殿内部派系林立，他一个毫无背景的新人，骤然得到长老青睐，已然成了某些人的眼中钉，肉中刺。
看来，往后的日子，不会平静了。
退缩？
这两个字，从未出现在陆沉的字典里。
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