陆沉看了他一眼，艰难地点了点头。
“唉，作孽。”中年杂役叹息，“姓赵的心黑，你被弄到这儿，怕是熬不出头了。王扒皮的鞭子，可不是好挨的。我见过好几个像你这样的，没一个撑过一个月……”
陆沉没有说话。
他只是默默啃着能硌掉牙的干粮，感受着身体每一处肌肉纤维传来的撕裂感。
他知道，中年人说的是实话。
这样下去，别说修炼，能活过一个月都是奢望。
绝不能坐以待毙！
他的思绪，猛地飘回了废料处理处。
那些废弃的矿渣，玉佩都能吸收其中的残存能量。
那么，这些刚刚开采出来、灵气更足的青岗石原矿呢？
虽然驳杂，但胜在量大管饱！
何况这矿洞深处，土系和金系的灵气，本就比外界浓郁！
一个疯狂的念头，在他脑海中破土而出。
当再次背起藤筐，深入黑暗时，陆沉不再是单纯地忍受。
他分出一缕微弱得随时可能溃散的心神，沉入怀中，去感应那块温润的玉佩，同时默默运转早已刻在骨子里的基础引气法门。
起初，毫无动静。
肉身的极度痛苦和疲惫，像一堵墙，死死阻隔着他的心神。
但他不放弃。
一次，两次……不知失败了多少次。
当他背着第二十筐矿石，眼前发黑，意识都开始模糊时，身体仿佛撞破了某个极限。
怀中的玉佩，终于，颤动了一下！
一丝微不可察的温热，从玉佩中渗出。
紧接着，他感觉到，背上那沉重冰冷的青岗石里，一缕缕厚重、微凉的气息，竟被玉佩强行牵引而出！
那气息穿透了藤筐，穿透了被汗水浸透的衣衫，缓慢而坚定地渗入他的后背，融入他那几近油尽灯枯的躯体！
这股气息带着大地的沉凝，如甘霖洒落龟裂的田地。
他那濒临崩溃的肌肉，竟得到了一丝滋养！
那早已干涸的气流，也重新焕发了一线生机！
有效！
陆沉几乎要嘶吼出声！
他强行压下狂喜，将所有心神都凝聚于此。
他发现，当后背与矿石贴得越紧，当他的意志越专注，这种吸收的效率就越高！
于是，这场在地狱中的煎熬，悄然变了性质。
对旁人而言，这是通往死亡的苦役。
对他而言，这却成了一种无比残酷，却又充满希望的修行！
每一次负重，都是对筋骨血肉的千锤百炼！
每一次汲取，都是对修为根基的点滴积累！
他不再去想那遥不可及的五十筐定额。
他也不再理会监工那随时可能落下的鞭子。
他将整个灵魂，都沉浸在这种“负重修行”的奇妙状态之中。
痛苦依旧，甚至因为感知的敏锐而愈发清晰。
但他的心中，却有一簇火苗被点燃，并且越烧越旺。
一天结束，他拼尽了最后一丝力气，也只背完了三十筐。
收工时，王扒皮拎着鞭子，狞笑着走来。
“三十筐？废物！按规矩，鞭刑二百！”
鞭梢撕裂空气，发出尖啸，狠狠抽在陆沉的背上！
啪！
单薄的杂役服应声炸裂。
一道血痕瞬间绽开，剧痛如烙铁般烧灼着他的神经。
陆沉咬碎牙关，一声未吭，身体剧烈地晃了晃，却像一颗钉子，死死钉在原地。
他暗中催动那刚刚恢复的一丝气流，汇聚于后背，试图抵御伤害。
就在鞭子落下的一瞬间，他惊愕地察觉到，怀中玉佩竟又温热了一下！
而他背上那些刚被矿石灵气滋养过的肌肉纤维，在剧痛的刺激下，仿佛被淬火的精钢，骤然绷紧，竟变得坚韧了一丝！
二百鞭结束，陆沉的后背已是一片血肉模糊，惨不忍睹。
但他，依旧站着。
他抬起头，迎上王扒皮那诧异的目光，又扫过周围杂役们那混杂着惊惧与麻木的脸。
他的眼神穿过众人，没有丝毫波澜，死寂如深潭。
他默默转身，一步一晃，拖着残破的身躯，走向矿役司那比丁字区更破败的窝棚。
窝棚里，十几个矿役个个面黄肌瘦，满身伤痕。
看到陆沉那血淋淋的后背，有人麻木地转过头，有人眼中闪过一丝同病相怜的悲戚。
陆沉默默趴在冰冷的草铺上。
钻心的疼痛不断袭来，他的意识却前所未有的清醒，反复回味着鞭挞时那奇异的感觉。
“矿石炼体，鞭挞淬身？”
“这……也是一种修行？”
他不知道这是不是错觉。
但他知道，自己在这绝境之中，找到了一条路。
一条布满荆棘，每一步都浸透鲜血与痛苦的路。
但路的尽头，或许，藏着一线生机。
他艰难地伸出手，抚摸着怀中那几块矿渣和温润的玉佩。
黑暗中，他的双眼，亮起一簇幽火。
矿洞深处，暗流汹涌。
而他这具饱受摧残的凡胎肉体，正悄然经历着一场无人知晓的蜕变。
所谓铜皮铁骨，或许，便是从这无尽的重压与鞭挞中，开始铸就。
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