紫禁城，乾清宫。
往昔庄严肃穆的宫殿，此刻活像是被改造成了中药铺子ICU混合体，浓重的药味和一种令人窒息的死寂弥漫在空气中，闻一口都能让人直接抑郁。重重明黄色的纱幔低垂，跟挂了遮光窗帘似的，隔绝了大部分光线，只有几盏长明灯在角落散发着昏黄摇曳的光芒，将人影拉得忽长忽短，活像在演皮影戏，还是恐怖片那种。
空气凝滞得仿佛能拧出水来，每一次呼吸都带着沉疴的滞涩，吸一口感觉肺都要长毛了。几个小太监缩在角落里，连喘气都得掐着表，生怕声音大了把龙榻上那位给送走了。
龙榻之上，曾经叱咤风云、令山河变色的洪武大帝朱元璋，此刻静静地躺着，瘦得跟WiFi信号似的。明黄色的锦被盖在他枯槁的身体上，几乎看不出起伏，得拿放大镜才能确认还有没有呼吸。
他的脸庞深深凹陷，蜡黄如金纸，颧骨高高凸起，眼窝深陷，活像是被吸干了阳气的模样。只有偶尔微微颤动的眼皮，证明这具躯壳内还残存着一丝生命的火星，就跟手机只剩1%电量似的，随时可能关机。曾经锐利如鹰隼、能一眼看穿贪官污吏的双眼，此刻浑浊而空洞地望着头顶繁复的藻井，仿佛在琢磨“这装修花了多少银子，有没有人吃回扣”。
太子朱标跪在榻前，紧握着父亲一只枯瘦如柴、布满老年斑的手，眼圈通红，强忍着泪水。这位以仁厚着称的储君，此刻脸上写满了无助和悲痛，活像是期末考试没复习的学生。
几位须发皆白、官袍肃整的阁老和太医院院正，屏息垂手侍立在纱幔之外，大气不敢出，空气中只有朱元璋那微弱得几不可闻的、如同破风箱般的呼吸声——这声音小得，连隔壁老王打呼噜都比它响。
“父皇…父皇…” 朱标的声音哽咽，带着无尽的哀伤，活像是被老板骂哭的实习生。
“咳…咳咳…” 一阵剧烈的咳嗽打断了朱标，朱元璋的身体猛地弓起，如同离水的虾米。旁边的老太监慌忙上前，用洁白的丝帕小心地接住——那动作熟练得，跟餐厅服务员递毛巾似的。丝帕移开，上面赫然是一滩刺目的暗红！朱标的心猛地揪紧：好家伙，这血量都快够写一篇小作文了！
咳嗽过后，朱元璋似乎耗尽了最后一丝力气，重重地跌回龙榻。他浑浊的目光艰难地转动，终于聚焦在朱标脸上，嘴唇翕动着，发出微弱如蚊蚋的声音：“标…儿…”
“儿臣在！父皇，儿臣在！” 朱标连忙凑近，差点把耳朵贴到老爹嘴上，“您要说什么？传位诏书放哪儿了？玉玺密码是多少？”
朱元璋枯瘦的手指微微用力，反握了一下朱标的手，力道微弱，却带着一种不容置疑的意味：“听着…朕走后…你…就是…皇帝…” 他艰难地喘息着，每个字都像是从肺里挤出来的，“善待…百姓…宽…仁…为怀…莫学…朕…的…酷烈…”
“儿臣谨记！儿臣一定谨记父皇教诲！” 朱标泣不成声，“我一定做个仁君，绝不像您那样动不动就剥皮实草...”
朱元璋的目光缓缓移开，越过朱标，投向纱幔之外，似乎在寻找着什么。他的声音忽然提高了一丝，带着一种回光返照般的急切：“老四…李拾…来…来了吗？”
“陛下！燕王殿下和镇国便利店使李拾，已在殿外候旨！” 老太监连忙禀报，声音尖得能刺破耳膜。
“快…宣…” 朱元璋的眼神亮起一丝微弱的光，像是垂死之人看到了外卖小哥。
沉重的殿门无声地开启。燕王朱棣和李拾，一前一后，快步走入这弥漫着死亡气息的内殿。朱棣一身亲王蟒袍，步履沉稳，但紧抿的嘴唇和紧握的拳头泄露了他内心的激荡——那表情，像是要去参加一场注定会输的辩论赛。
李拾则身着御赐蟒服，面色沉静如水，眼底深处却翻涌着复杂的波澜：老板要挂了，我的年终奖怎么办？股权怎么分？公司会不会重组？
两人在龙榻前跪下：“儿臣（臣）叩见父皇（陛下）！”
朱元璋的目光在朱棣和李拾脸上缓缓扫过，那目光仿佛带着千钧之力，穿透了皮囊，直抵灵魂深处——这眼神，比X光还厉害，连你昨晚熬夜看小黄书都能看出来。
“老四…” 朱元璋的声音更加微弱，却异常清晰，“你…像朕…太像了…有…有魄力…能…能打仗…也…也能…搞钱…” 他枯槁的脸上似乎想挤出一个笑容，却只牵动了僵硬的肌肉，“但…太…像朕…也…不好…这天下…终究…是要…交给…仁君…去守的…”
朱棣身体猛地一震，额头重重磕在冰冷的金砖上：“父皇…儿臣...” 后面的话却堵在喉咙里，说不出来。他听懂了父亲的弦外之音——你像朕，能打能杀能搞钱，是开疆拓土的刀，但未必是守成安民的仁君。简单说就是：你是好将军，但不一定是好皇帝。
朱元璋的目光最后落在李拾身上，那眼神复杂到了极点，有赞赏，有倚重，有忌惮，甚至…还有一丝不易察觉的托付。
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