风沙裹着碎石子，噼啪砸在甲胄上，混着士兵断续的咳嗽声。李倓勒住胯下枣红马的缰绳时，指腹触到马鞍上凝结的盐霜，是士兵们连日出汗，被风沙吹干后留下的痕迹。队伍离开马嵬坡已整整三日，北上的官道早被战乱踏得不成样子，偶尔能看到倒在路边的枯骨，有的还攥着半块发霉的饼，看得人心里发沉。
“殿下，” 亲卫队长陈忠策马从后面赶上来，声音哑得像被砂纸磨过，他从怀里掏出一个瘪了的水囊，晃了晃，只听见零星的水声，“最后两囊水也快空了，弟兄们有大半日没正经吃东西，刚才有个小兵晕过去了，是饿的。”
李倓顺着陈忠的目光看去，队伍中段的板车上，躺着几个面黄肌瘦的百姓，一位老妇人抱着饿得哭不出声的孩童，干裂的嘴唇轻轻翕动。这几十名百姓是从马嵬坡跟着来的，说是 “跟着殿下有活路”，可眼下，活路似乎越来越窄 —— 粮袋里的粟米早在昨日就见了底，连战马都开始啃路边的枯草。
“再往前走走，” 李倓抬手抹掉脸上的黄沙，远处地平线上隐约浮出一道灰黑色的轮廓，是武功县城的城楼，“到了武功县，总能筹到粮。” 话虽如此，他心中却无底气 —— 依原身记忆，武功县丞王承业乃杨国忠旧部，对李亨之队伍本就心存隔阂，如今叛军压境，王承业怕是更不愿惹上麻烦。
又走了一个时辰，日头偏西时，队伍终于到了武功县城下。城门紧闭，城头士兵紧握长矛，箭壶中箭羽寒光闪闪，直指城外，气氛紧绷如拉满之弓弦。李倓让队伍停在离城门百米远的空地上，翻身下马，只带了陈忠和两个亲卫，缓步走到城门前。
“城上弟兄请通禀王县丞，” 李倓仰头高声喊，声音透过风沙传上去，“建宁王李倓随太子北上，途经贵县，需借粮草应急，待朝廷平定叛军，定加倍奉还！”
城上沉默了片刻，一个士兵探出头来：“殿下稍等，小的这就去报县丞大人。” 说罢缩回脑袋，只留下城头上随风飘动的灰布旗帜，上面绣着个模糊的 “武” 字。
等了约莫一炷香的时间，城门才 “吱呀” 一声开了条缝，一个穿着青色官袍的中年男人走了出来。他面白无须，腰间系着条乌玉带，手里拿着把折扇，虽在风沙里，却依旧端着几分官架子 —— 正是武功县丞王承业。
“下官王承业，见过建宁王殿下。” 王承业躬身行礼，语气中透着疏离，目光扫过城外队伍时，眼中闪过一丝忌惮，“只是殿下有所不知，武功县去年遭了蝗灾，今年开春又被叛军劫过一次粮，县仓里早已空了，实在拿不出粮草给大军。”
“王县丞这话，怕是不实吧？” 陈忠忍不住开口，“我们一路走来，见县城墙修得整齐，城头上士兵装备也齐整，怎么会连一点粮都没有？”
王承业脸色微变，却依旧坚持：“军爷有所不知，城墙是去年修的，士兵装备也是下官好不容易凑齐的，只为防叛军再来。至于粮草，确实是半点没有，若是殿下不信，可随下官去县仓查看。”
李倓抬手按住欲再争辩的陈忠，他知道王承业的顾虑 —— 一来是杨国忠旧部，不愿与李亨走得太近；二来怕借了粮，日后叛军报复，自己担不起责任。硬逼只会适得其反，得找个让他无法拒绝的理由。
“王县丞，” 李倓放缓语气，从腰间的蹀躞带里解下一个紫檀木盒，打开时，暖黄的日光里映出一对赤金镶翠的带钩，钩首是镂空的饕餮纹，翠色是蜀地的老坑翡翠，“这对玉质带钩，起源于战国，是陛下赐给本王的及冠礼，其玉质纯净莹泽，雕工细腻，造型简洁凝练，符合战国玉器时代风格。在长安西市，类似这样的带钩，其估价至少百两白银。今日本王将它抵押在你这里，只求借两百石粟米。”
王承业的目光紧紧黏在带钩上，喉结微微滚动，眼中闪过一丝贪婪，旋即又恢复清明：“殿下的诚意下官明白，可……可叛军离此不过五十里，若是下官借了粮，叛军来了，下官实在无法向百姓交代啊。”
“叛军来了，本王替你挡。” 李倓突然提高声音，目光锐利地看向王承业，“本王在此立誓，只要本王的三百亲卫还在，定护武功县周全。若是叛军来犯，亲卫先上，绝不让县城受半点损伤。”
这句话正好戳中了王承业的软肋。他最怕的并非李亨，而是叛军的报复——上次叛军劫掠，县城半条街被烧成废墟，百姓流离失所，他更是被骂得狗血淋头。如今有建宁王的亲卫守着，既得了贵重的带钩，又没了叛军的顾虑，这笔买卖不亏。
王承业沉默片刻，终于躬身，声音略带颤抖：“殿下既有此誓，下官再推辞便是不识抬举。县仓里尚能凑出两百石粟米，只是……只是皆为陈粮，还望殿下莫要嫌弃。”
“陈粮也好，能解燃眉之急就好！” 李倓松了口气，将木盒递给王承业，“多谢王县丞仗义，本王记着这份情。”
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