王承业让人打开城门，唤来十几个民夫帮忙运粮。李倓跟着他去县仓查看 —— 粮仓在县城西侧，是个四方院子，门口有四个士兵看守，打开仓门时，一股陈腐的粟米味扑鼻而来，仓内堆着几堆用麻布覆盖的粟米，颗粒虽不饱满，但数量尚算充足。
“这些都是去年剩下的陈粮，” 王承业指着粟米，语气里多了几分坦诚，“百姓们吃的都是今年刚种的新麦，还没熟，下官只能给殿下这些了。”
“足够了。”李倓望着民夫们忙碌地将粟米装袋，心中顿时踏实了许多，“王县丞，日后若是朝廷送粮来，本王会让人多给武功县留些，也算报答今日之谊。”
王承业微微一怔，旋即面带微笑道：“殿下言重了，下官不过是尽了自己的本分。”
运完粮时，夕阳已沉到山后面，把天空染成一片橘红。李倓谢过王承业，带着队伍在城外的空地上扎营。亲卫们忙着生火做饭，粟米的香气随风飘散，与风沙交织在一起。刚才晕倒的小兵缓缓醒来，捧着陶碗大口喝着热粥，百姓们的脸上也终于露出了久违的笑容。
李倓坐在帐篷前，手捧陶碗，里面盛着温热的粟米粥，却难以下咽。他凝视着远方县城的灯火，深知当前的两百石粟米仅能维持五日，而下一个可能的粮草补给点好畤县距离百里之遥，且更靠近叛军，筹粮之路充满未知与艰险。
“三弟在想什么？”一个熟悉的声音传来，李豫策马而至，手中拎着个粗布包，翻身下马时，靴上沾了不少黄沙。他走到李倓身边，掀开布包，里面是两块掺着芝麻的麦饼，热气腾腾，“炊事房刚烙的，你从县城回来就没歇着，先垫垫肚子。”
李倓接过麦饼，咬了一口，麦香混合着芝麻的味道，很是香甜。“多谢大哥。” 他一边吃一边说，“我在想，接下来的路该怎么走。两百石粟米撑不了多久，好畤县离叛军更近，怕是更难筹粮。”
李豫在他身边坐下，接过陈忠递来的水囊，喝了一口：“我也在琢磨这事。父王让我们北上，是想找个安稳地方立足，可连粮草都成问题，怎么立足？” 他看向李倓，眼神里满是认可，“不过今日多亏了你，用带钩抵押，还承诺守县城，比硬征粮高明多了。硬征只会失民心，你这法子，既得了粮，又让百姓念着好。”
“民心才是根本。”李倓摇了摇头，想起刚才在县城看到的百姓——大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，“安史之乱闹了这么久，百姓早就苦不堪言，若是我们再抢他们的粮，谁还愿意跟着我们？”
李豫点了点头，深有同感：“以前总觉得你性子急，做事只知道冲在前头，现在看来，你比我想得周全多了。以后有什么事，咱们兄弟多商量，定能想出办法。”
这话让李倓心里一暖。穿越过来这么久，这是李豫第一次明确说 “兄弟多商量”，意味着他们的兄弟同盟又近了一步。“好，往后不管是筹粮还是应对叛军，我都先跟大哥商量。”
两人坐在帐篷前，又聊了会儿好畤县的情况 —— 李豫听亲卫说，好畤县有叛军的散骑活动，得提前派人去打探。李倓想起大纲里第 7 章会在好畤县遇袭，心里暗暗记下，却没说出来，只道：“明日出发前，我让陈忠派两个斥候先去好畤县探探路，图个稳妥。”
夜色渐深，营地里的篝火渐渐多了起来，亲卫们围着篝火唱歌，歌词是关中的民谣，虽有些跑调，却透着股乐观。百姓们也跟着小声哼唱，连那个哭了一路的孩童，都在母亲怀里笑着拍手。
李倓看着眼前的景象，心里却没敢放松。他摸了摸腰间的蹀躞带，那里原本挂着那对金钩的位置空了一块 —— 那是原身的重要遗物，可他不后悔，能用一对带钩换两百石粮和武功县的安稳，值了。只是西北的粮荒，比他想的更严重，这不是一次抵押能解决的，得找个长久的办法，比如开垦荒地，或者跟附近的部落换粮，不然队伍迟早会散。
“殿下，该歇息了。” 陈忠走过来，手里拿着件厚披风，“明日还要赶路，好畤县那边怕是不太平，得养足精神。”
李倓接过披风，披在身上，暖意裹住全身。他站起身，看向营地里的篝火，火光映在士兵和百姓的脸上，像一颗颗跳动的星子。“陈忠，” 他突然开口，“让弟兄们今晚多准备些火把，明日路上可能会用到。”
“是！” 陈忠应声而去。
李倓回到帐篷里，春桃已经铺好了毡毯，还端来一盆热水：“殿下，泡泡脚解解乏，明日好赶路。”
他坐在胡床上，把脚伸进热水里，暖意从脚底往上涌，驱散了连日的疲惫。脑海里又浮现出武功县的景象，王承业的犹豫，百姓的饥饿，还有那对抵押出去的金钩 —— 这乱世里，每个人都在挣扎，他能做的，就是尽量让更多人活下去，让大唐的根基，不至于在风沙里彻底垮掉。
热水渐渐凉了，李倓擦干脚，躺在毡毯上。帐篷外传来守夜士兵的脚步声，还有远处偶尔的犬吠声。他闭上眼睛，心里盘算着明日的行程：卯时启程，午时到好畤县外，先让斥候探路，再决定是否进城筹粮。
他知道，这只是北上路上的第一个小难关，后面还有更多的风沙和危险在等着。但只要他步步为营，守住民心，就一定能带着队伍走到灵武，改写建宁王的命运，也为大唐守住一线生机。
帐篷外的风沙还在刮，却好像没那么冷了。李倓想着想着，渐渐睡了过去，梦里没有风沙，只有一片金黄的粟米地，百姓们笑着收割，士兵们在田埂上巡逻，一派安稳祥和的景象。
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