晨曦微露，驱散了清水镇上空最后一丝阴霾。林夕推开客栈房间的窗户，清冷的空气夹杂着早点摊的香气涌入，街上渐渐有了人声。昨夜的惊心动魄，仿佛只是一场噩梦。然而，丹田内那团沉寂的气旋，以及颈间“溟锁”冰凉的触感，无时无刻不在提醒她，危机四伏的现实。
司溟一夜未归，不知在何处疗伤。按照他的吩咐，今日她需独自入镇探查。林夕换上一身最不起眼的灰布衣裙，将司溟给的钱袋和地图贴身藏好，又将周身气息收敛到极致，这才深吸一口气，走下楼梯。
客栈大堂已有零星食客，多是行脚商贩和镇民。林夕选了角落一张不起眼的桌子坐下，要了一碗清粥，几个馒头，默默吃着，耳朵却仔细捕捉着周围的每一丝动静。
“听说了吗？昨晚镇西头又不太平了！”邻桌一个挑着货担的老汉压低声音对同伴道。
“可不是！我家就住那头，半夜听得清清楚楚，鬼哭狼嚎的，吓得我一宿没睡踏实！”另一个矮胖男子心有余悸地搓着手，“唉，自打十八年前那场祸事之后，那地方就没消停过…”
十八年前！林夕的心猛地一跳，捏着筷子的手指微微收紧，面上却不动声色，依旧小口喝着粥。
“嘘！小声点！陈年旧事，莫要再提！”老汉紧张地四下张望，“让‘他们’听见了，没好果子吃！”
“他们？”矮胖男子脸色一变，立刻噤声，埋头猛扒了几口粥，不再言语。
林夕垂下眼睑，心中疑窦丛生。“他们”是谁？为何镇民对十八年前的事如此讳莫如深？这清水镇，远不像表面看起来这般平静。
用完早饭，她依照地图所示，开始在镇中漫无目的地闲逛。清水镇不大，呈“田”字形布局，镇中心有个小小的集市，售卖些日用杂货、蔬菜瓜果，倒也热闹。林夕混在人群中，看似随意打量着两旁的店铺和行人，实则暗中观察着一切可能与“血月”、“乱葬岗”、“异状”相关的蛛丝马迹。
她注意到，镇上的老人似乎格外少，偶有见到，也多是目光浑浊、沉默寡言。而每当她试图向摊主打探些镇子的旧闻轶事时，对方要么含糊其辞，要么立刻警惕地岔开话题，仿佛触碰了什么禁忌。
行至镇南一条较为僻静的街道，她看到一间门面破旧、招牌上写着“张记杂货”的小店。店内光线昏暗，一个须发皆白、穿着邋遢的老者正靠在躺椅上打盹，身边放着一个积满灰尘的茶壶。林夕心中一动，这种看似不起眼的老店，往往是信息汇聚之地。
她走进店内，假装挑选着货架上落满灰尘的针头线脑。老者被惊动，懒洋洋地抬了抬眼皮，瓮声瓮气地问：“姑娘要买什么？”
“老伯，我初来乍到，想问问这清水镇可有什么…特别的地方？或者…老一点的传说？”林夕斟酌着词句，尽量显得随意。
老者浑浊的眼睛在她身上扫了扫，嘿嘿干笑了两声，声音沙哑：“特别？传说？这穷乡僻壤的，有啥特别的。姑娘是外乡人吧？打听这些做啥？”
“只是好奇。”林夕放下手中的顶针，露出一个无害的笑容。
老者眯着眼，打量她片刻，忽然压低了声音，带着几分神秘：“要说特别…镇西头那片乱葬岗，算不算？那可是块凶地，邪门得很！尤其是…十八年前那个血月晚上…”
林夕的心瞬间提到了嗓子眼，屏住呼吸等待下文。
然而，老者话锋一转，又恢复了那副懒洋洋的样子：“不过啊，都是老黄历了，没啥好说的。姑娘家家的，少打听这些晦气事。”说完，他便闭上眼睛，不再理会林夕，仿佛刚才的话只是随口一提。
林夕知道再问下去也是徒劳，只得付钱买了个顶针，道谢后离开。走出店门，她回头看了一眼那间昏暗的杂货铺，老者依旧在躺椅上假寐，但她敏锐地感觉到，有一道若有若无的视线，似乎一直跟随着她。
是错觉吗？还是这老者…并不简单？
她继续在镇中游荡，不知不觉又走到了镇中心集市附近。此时已近晌午，集市上人头攒动。在一个卖竹编器具的摊位前，她看到一个穿着洗得发白的书生袍、面容清癯的中年人，正拿着一卷旧书，与摊主争论着什么，声音不大，却引来了几个闲汉的围观。
“…此书乃家父遗物，记载本地风物，绝非邪祟之物！尔等岂可因噎废食！”书生脸色涨红，据理力争。
“李秀才，不是俺们不讲理！”摊主是个黑脸汉子，一脸不耐，“你这书里画了镇西头那祭坛的图样！那就是祸根！‘他们’早下了禁令，但凡跟那地方沾边的东西，一律不准在镇上出现！你快拿走，别连累俺！”
祭坛图样？林夕心中一震，不由放缓了脚步。
那李秀才还想争辩，旁边一个膀大腰圆的闲汉上前一步，推了他一把，恶声恶气道：“李呆子，识相点！再嚷嚷，小心把你扭送镇公所！”
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