晨雾尚未散尽，长老院的朱漆大门已被侍卫推开，一股压抑的气息随着檀香弥漫开来。殿内两侧的长老席泾渭分明：西侧中立派长老端坐，刘诚长老手中摩挲着一枚青铜令牌，眼神锐利如刀；东侧刘渊亲信则神色紧绷，王长老指尖无意识地敲击着桌案，目光频频瞟向殿外 —— 他们在等刘渊，也在等一个能扭转局面的 契机。
殿中央的青石地面上，刘昊被两名侍卫押着，双手反绑，身上还残留着噬魂油的焦黑痕迹。他低垂着头，发丝凌乱地遮住脸庞，唯有在听到脚步声时，才会抬眼瞟向殿门，眼底闪过一丝不易察觉的希冀 —— 他在等刘渊来救他。
刘星公子到！ 殿外传来侍卫的通报声。刘星身着玄色劲装，腰间系着苏清月绣的茉莉平安结，手中捧着一个黑木托盘，托盘上摆放着昨夜从火中抢救出的证物：被熏黑的秘密账本残页、沾着噬魂油的破邪符、还有一小块玄水潭泉水浸泡过的木炭（噬魂油遇泉水后残留的结晶清晰可见）。
他缓步走到殿中央，将托盘放在议事桌上，声音平静却带着不容置疑的力量：各位长老，昨夜丑时，刘昊携带焚天宫特制的噬魂油，焚烧我的修炼室，意图销毁布庄、法器铺的贪污证据，还有《聚气诀》修正稿。幸得苏清月姑娘与刘伟等弟子及时救援，才未让证据尽毁。此乃噬魂油样本与焚烧残留物，苏神医已验证，确为焚天宫邪物。
苏神医从西侧走出，手中拿着一张纸：长老们请看，这是噬魂油的成分分析。其中含有‘噬灵草’与‘腐骨水’，不仅易燃，还能侵蚀修士灵气，与之前刘昊使用的腐骨水同出一源。刘昊能获取此等邪物，背后定有焚天宫之人支持。
东侧的王长老立刻反驳：苏神医此言差矣！刘昊不过是一时冲动，与焚天宫无关！再说，刘星的修炼室为何会有‘贪污证据’？莫不是他故意伪造，想栽赃刘昊，进而针对代理族长？
王长老这话可有证据？ 刘伟从殿外走进，手中拿着一本账册，这是法器铺老账房提供的真实账本，上面清楚记录着刘渊让刘昊每月领取‘特殊物资’，其中就包括噬魂油。若刘昊只是一时冲动，为何会提前准备焚天宫邪物？
殿内瞬间陷入争论，中立派与刘渊亲信各执一词，声音越来越大。就在这时，殿外传来一阵沉重的脚步声，刘渊身着绣金锦袍，手持代理族长令牌，缓步走入殿内。他目光扫过殿中央的刘昊，又落在议事桌上的证物上，脸色阴沉却依旧带着几分威严：本族长听闻昨夜府中失火，特来看看。不过是弟子间的小摩擦，何必闹到长老院？
小摩擦？ 刘诚长老起身，指着托盘里的证物，刘渊，你可知噬魂油是焚天宫邪物？刘昊用它焚烧修炼室，意图销毁贪污证据，已是‘勾结外敌、谋害同族’之罪！按家族律例，当废去修为，逐出家族！
刘渊走到刘昊身边，抬手示意侍卫松绑，语气带着刻意的缓和：诚长老何必如此较真？刘昊年少无知，被人挑唆才犯了错。再说，刘星的修炼室也未完全烧毁，证据尚在，不如从轻发落，让刘昊禁足三月，抄写家族律例百遍，以示惩戒？
从轻发落？ 刘星上前一步，目光直视刘渊，刘昊之前在大比中使用毒器、被控魂术操控，如今又纵火焚烧证据，桩桩件件皆是重罪！若每次都从轻发落，家族律例何在？长老院的威严何在？
他顿了顿，从怀中掏出一张纸条 —— 正是昨夜从刘昊身上搜出的 灭口令，上面刘渊的亲笔签名清晰可见：刘渊长老，这是刘昊身上的纸条，写着‘事成之后，杀刘昊灭口，嫁祸刘星’。若他真是你口中的‘年少无知’，你为何要下令杀他？
纸条传阅到中立派长老手中，众人脸色愈发凝重。刘静长老将纸条拍在议事桌上：刘渊！你不仅袒护刘昊，还意图嫁祸刘星，此乃欺上瞒下、滥用职权之罪！你今日必须给长老院一个交代！
刘渊的脸色瞬间变得难看，却仍强撑着辩解：这纸条是伪造的！刘星，你为了扳倒我，竟不惜伪造证据，你可知此乃欺君罔上之罪？
是不是伪造，一验便知。 苏清月从殿外走进，手中拿着一个木盒，这是刘渊长老平日处理公务的笔迹样本，从家族库房调取，上面的签名与纸条上的笔迹完全一致。父亲曾师从西域笔迹名家，可作证笔迹并非伪造。
苏神医接过木盒，将样本与纸条放在一起，用放大镜仔细比对：确实一致。纸条上的签名不仅笔画走势相同，连起笔、收笔的细微习惯都完全吻合，绝非伪造。
证据确凿，东侧的亲信长老们再也无法辩解，纷纷低下头。刘渊看着殿内的局势，知道再强行袒护只会引火烧身 —— 中立派已联合城主府，若他执意对抗，不仅刘昊保不住，自己的代理族长之位也会动摇。
他沉默片刻，终于做出妥协：好，刘昊纵火之罪，按律处置。废去他聚气境修为，降至淬体境初期，禁足半年，不得参与家族任何事务。至于‘灭口令’——
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