白光散去，脚踏实地。
张远发现自己站在一片虚无之中。上下四方皆是流动的如同活物般的墨痕，这些墨痕并非死寂的黑色，而是呈现出一种仿佛蕴含着无穷变化的暗彩。
无数细小闪烁着各色光晕的文字和简笔画般的图案，在这些墨痕中沉浮生灭。
这里没有天空，没有大地，只有无边无际的文与墨构成的世界。空气中弥漫着浓郁到极致的书香与一股仿佛直面知识本身源头的浩瀚气息。
这就是万象卷轴的内部？藏匿念之钥的地方？
张远稳住心神，警惕地观察四周。
他体内的归元气在这里异常活跃仿佛游子归乡，与周围流动的墨痕与文字产生着微弱的共鸣。他能感觉到，这里充斥着庞大而温和的意念力量，它们没有敌意，却带着一种审视与考验的意味。
“后来者”
一个温和而中性的声音直接在张远的心间响起，并非通过耳朵。这声音仿佛由无数先贤的低语汇聚而成，带着岁月的厚重。
“汝为何而来？”
张远深吸一口气，知道考验已经开始。他凝聚心神，坦诚地回应心中的声音：
“我为念之钥而来。需以此钥，合信、血，加固封印，阻止彼等唤醒混沌之镜，祸乱世间”
他没有提及自己的身世，只陈述目的。
那声音沉默了片刻，周围流动的墨痕速度似乎加快了些许。
“守护之念，存乎一心。然，心念易变，真假难辨。” 声音再次响起，“汝言守护，可能承其重？可能历其劫？”
话音落下，张远周围的景象骤然变幻！
他发现自己不再置身于墨痕世界，而是站在了一条喧嚣的街道上。是他幼时记忆中，家乡那条最繁华的街道。阳光明媚，人来人往，小贩的叫卖声，孩童的嬉笑声不绝于耳。
一切都如此真实，带着温暖的烟火气。
一个穿着粗布衣服、梳着羊角辫的小女孩，手里举着一个糖人，咯咯笑着从他身边跑过，不小心撞了他一下。
张远下意识地伸手扶住她。
小女孩抬起头，露出一张天真烂漫的笑脸：“谢谢大哥哥！”
看着这张无忧无虑的脸，一股强烈的、想要守护这片平凡安宁的冲动，自然而然地涌上张远心头。这就是他想守护的东西，这些普通的、温暖的日常。
然而，下一秒，天色骤然剧变！乌云蔽日，狂风呼啸！
街道上的行人瞬间消失，取而代之的是无数扭曲的、散发着邪恶气息的黑影！它们从四面八方涌来，发出刺耳的尖啸，开始疯狂破坏街道，屠杀那些重新出现的、惊慌失措的平民！
火焰燃起，房屋倒塌，哭喊声、惨叫声响彻云霄。
那个刚刚撞到他的小女孩，此刻正被一个黑影掐住脖子提在半空，小脸憋得青紫，手中的糖人掉在地上，摔得粉碎。她绝望地看着张远，嘴唇无声地翕动：“救……救我……”
“住手！” 张远目眦欲裂，几乎是本能地就要冲上去。
但一道无形的屏障挡住了他。那个中性的声音在他心中响起，冰冷而残酷：
“选择。”“救此一人，耗汝七成守护之念，可保其无恙，然，念之钥将与你无缘，封印之事，再无可能。”“或者，无视她，保留力量，继续前行，寻找念之钥。然，此女将魂飞魄散，因你之无视。”
这是一个残酷的选择。用大部分守护之念救一个具体的、鲜活的生命，还是为了更宏大但虚无缥缈的“苍生”，牺牲眼前这个触手可及的个体？
幻境之外，张远的身体微微颤抖，额头渗出冷汗。他紧握着拳头，指甲深深陷入掌心。
他看着那小女孩痛苦挣扎的模样，听着周围无尽的哀嚎，心如刀绞。他当然想救，想救下每一个人！这就是他想要守护的意义！
但……如果他在这里耗尽了力量，拿不到念之钥，混沌之镜失控，将会有千千万万这样的街道，千千万万这样无辜的生命遭受涂炭！
母亲的牺牲，父亲的坚守，凌绝的断后，同伴们的信任……这一切，难道要因为自己一时的不忍而付诸东流吗？
守护，有时候意味着不得不做出的、无比痛苦的抉择。
他猛地闭上眼睛，强行压下心中翻腾的悲恸与不忍，用尽全身力气，对着心中的声音，嘶哑地低吼道：
“我选择……前行！”
话音落下的瞬间，小女孩的惨叫和周围所有的声音戛然而止。
张远睁开眼，发现自己回到了那片墨痕世界。幻象消失了，但心口的闷痛依旧清晰。
那中性的声音再次响起，似乎带上了一丝极淡的波动：“舍小义，而存大仁。然，心中可存愧疚？”
张远脸色苍白，缓缓吐出一口浊气：“愧疚……永存。但若重来，我依然如此选择。守护，非是妇人之仁。有所舍，方能有所得。今日之舍，是为来日能守护更多，况且只是幻境而已，如果实在遇到则凭心而为”
他抬起头，目光穿过流动的墨痕，仿佛望向虚无的深处，语气变得无比坚定：“此心，可承其重！此念，可历其劫！”
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