刘海和林夏走出了那片塌陷的地方，外面还在下雨。
雨越下越大。天很暗，乌云压得很低，整座城市像是被罩在了一个湿冷的玻璃罩子里。街上没有人，只有雨水打在地上发出的声音。路边的霓虹灯照在积水上，映出五颜六色的光。石板路被雨水泡透了，每一块砖都泛着水光，缝隙里还有水流慢慢渗进去。
巷子不宽，两边是老旧的墙。墙皮掉了不少，露出里面的水泥。墙上爬着藤蔓，被雨打湿后贴在墙上。巷子尽头有一家叫“晴时咖啡”的小店。门上的漆已经褪色了，门口挂着一个风铃，轻轻响了一下，声音很短，像是有人推门进来又走了。
刘海站在巷口，没打伞。
雨水顺着他的头发流下来，滴进脖子，打湿了衣服。他看着那扇窗户——一扇旧木框的玻璃窗。窗台上放着两杯咖啡，热气还在往上冒，一圈一圈地升起来。
他的眼睛缩了一下。
十分钟前他们来过这里。那时还没下雨，天还有点亮。他记得自己坐在靠窗的位置喝了一口美式加奶，味道有点苦。杯子上还留着他嘴唇的印子。林夏坐在对面，穿着米白色的毛衣，笑着说：“今天天气不错。”
可现在外面明明下着大雨。
这两杯咖啡怎么还是热的？
不对劲。咖啡早就该凉了。就算有保温，也不可能一直冒热气。更奇怪的是，那热气一缕一缕地冒出来，像呼吸一样规律，好像杯子底下有什么东西在跳。
林夏也感觉到了。她站得远一点，手不自觉地摸了摸手腕上的疤——那是三年前研究所爆炸时留下的伤，形状像闪电，每次下雨都会疼。她盯着那杯拿铁，发现奶泡突然动了一下，接着从中间散开一圈圈波纹，像是有什么看不见的东西碰了它一下。
“你看到了吗？”她小声问。
刘海没说话。他死死盯着那圈波纹，心跳加快。他知道这不是幻觉。这种波动他见过很多次——只有系统启动或重置的时候才会出现。
下一秒，脚下的地板没了。
不是破了，也不是塌了，而是整个变成了透明的，像玻璃一样。透过地板，他们看见下面有一个巨大的空间：红色的粗管子交错排布，里面流动着发红的光，发出低沉的嗡嗡声。中间悬浮着一个满是裂缝的球体，大概三米宽，表面裂成蛛网状。每一次跳动，整个空间都在抖，连上面的房子也在晃。
那个球不像机器。
它像活的一样。
每次它跳一下，空气就变得沉重，让人喘不过气。空气中还有烧金属的味道，混着刺鼻的气味，吸进肺里像刀割一样。
“第次。”柜台后面传来声音。
一个老妇人转过身。她原本驼着背，现在直了起来。她的假发掉了，一头黑发垂下来。脸也开始变年轻——皱纹消失，皮肤变紧，五官清晰起来，最后变成一个三十多岁女人的样子。她是所长。三年前那场事故就是她造成的，也是这个循环的制造者。
她的眼神很冷，动作却很稳，好像一切都在她预料之中。
“你们终于醒了。”她说，声音平静，但带着控制一切的感觉。
林夏往后退了一步，撞到了桌子，发出闷响。她抓着自己的衣服，手指发白。她认得这张脸。那天晚上，监控最后一帧画面里，就是这双眼睛盯着她，然后按下了终止键。警报响了，火吞没了实验室，仪器炸了，数据全毁。她妈妈在火里喊的最后一句话是：
“别让它醒来！”
没人听。
但现在，它不仅醒了，还运行了一万零一次。
刘海没动。
但他的右手突然剧痛，像是骨头里着了火，顺着血管烧到心脏。每跳一下都撕心裂肺，他差点跪倒。他低头一看，掌心浮现出一道蓝色的印记，形状像一把断掉的钥匙，边缘闪着电光。那印记是从皮肤下面长出来的，像是藏在他身体里很久，现在才出现。
“你以为刚才的崩塌是真的？”所长冷笑，手指一点空中，出现一个倒三角符号，慢慢转动，边上有紫色的光，“那只是开始。真正的游戏，现在才开始。”
话音刚落，中间的球体猛地胀大一圈，一道红光扫过整个空间。玻璃地板立刻裂开，裂缝像蜘蛛网一样蔓延，发出刺耳的声音。刘海膝盖一软，跪在地上。就在他用手撑地时，左臂上三个月前留下的旧伤突然裂开——原本愈合的疤自己撕开了，幽蓝的光顺着血流出来，滴到地上却没有落下，反而被裂缝吸走，变成一道微弱的数据流进入地下系统。
“哦？”所长挑眉，眼里闪过一丝惊讶，“你还真当自己是钥匙？可惜，你流的不是血，是燃料。”
刘海咬牙站起来，掌心越来越烫，皮肤都开始冒烟。他强迫自己冷静，看着那个跳动的球体，忽然明白了一件事——球体每跳一次，他伤口里的蓝光就闪一下，频率完全一样。这不是巧合。他是连接系统的接口，是维持循环的一部分。
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