整间咖啡店，正在“消失”。
外面的雨声远了，取而代之的是低沉的轰鸣，从脚下传来，像某种巨兽在地底呼吸。地板彻底变得透明，能看到下方——巨大的环形轨道缓缓旋转，沸腾的能量流在管道中奔涌，中央悬浮着一颗暗红色的核心球体，表面布满裂纹，每一次跳动都让整个空间微微震颤。
那是倒流核心反应堆。
他们不是在街角咖啡店。
他们站在时空系统的正上方。
林夏仰头看着那庞然大物，声音很轻：“原来……它一直在这儿。”
“不是一直。”刘海盯着老妇人的背影，“是它一直在等我们。”
老妇人缓缓转过身。
她抬起手，摘下头上那缕灰白假发。
黑发如瀑布般垂下。
脸上的皱纹一瞬间褪去，皮肤变得紧致，眼角平展，嘴唇红润。那张脸年轻得刺眼——是所长，第一世轮回时的模样，三十岁上下，眉眼锋利，嘴角挂着一丝笑，像是早就知道他们会来。
“第次。”他说，声音不再是苍老沙哑，而是清晰平稳，带着一种近乎愉悦的冷漠，“你们终于回来了。”
林夏猛地站起身：“你不是死了吗？在最后一轮，系统崩解的时候——”
“死？”所长轻笑一声，“我只是换了个壳。”
他的目光落在刘海掌心：“你以为封印了观测站，就能逃出轮回？可笑。你们每一次‘醒来’，都是我给的剧本。医院、桂花香、小孩的笑声……连那首《晴天补丁》，都是我允许它存在的。”
刘海没说话，手指微微蜷起。
他知道对方没撒谎。
有些细节太完美了，完美得不像现实。那种“刚刚好”的感觉，是系统最喜欢的味道。比如每次下雨的时间总是精确到秒，比如林夏总能在正确的时间出现在正确的地点，比如那家永远开着的咖啡店，从未涨价，从未装修，甚至连菜单都没变过。
这些都不是巧合，是安排好的。
所长一步步走近，皮鞋踩在透明地板上，没有声音，但每一步都让反应堆的光芒闪一下。
“你们以为改了旋律就能摆脱控制？”他看向林夏，“可你知道为什么我能找到这里吗？因为是你自己唱出来的。你用歌声标记了坐标，等于亲手给我递了钥匙。”
林夏脸色变了。
那一刻她想起了什么——三天前，在废弃地铁站的隧道尽头，她曾哼过一段旋律，那是她母亲小时候教她的童谣，后来被她改编成了《晴天补丁》的副歌。当时她以为那只是一次情绪释放，可现在想来，那声音穿透了多层数据墙，直抵核心协议区。
所长停下脚步，距离他们只剩三步远。
“这次不一样。”他说，“我不再需要王座，也不再需要防火墙。我要让你们活着，清醒地活着，在每一个清晨喝同一杯咖啡，走同一条路，说同样的话——直到你们自己相信，这一切都是真的。”
这是一种比死亡更残酷的惩罚：明知是假的，却无力挣脱；清楚记得，却被迫重复。当一个人每天都在重复昨天，哪怕拥有全部真相，也会在某一天悄然松手，接受这个世界的“真实”。
刘海终于开口：“那你现在就可以动手。”
“不急。”所长摇头，“我想看看，当你们明知道是假的，还能不能继续牵手走路，还能不能笑着点一杯拿铁。”
他顿了顿，眼神扫过两人交握的手。
“毕竟，最精彩的戏，不是反抗，是认命。”
林夏突然笑了。
她低头看了看自己的手，又抬头看他：“那你有没有想过，我们之所以回来，不是因为你抓到了我们？”
所长挑眉。
“是因为我们想回来。”她说。
这句话像一根针，刺破了空气中凝固的压迫感。
所长沉默了一瞬，随即大笑起来，笑声在空旷的空间里回荡。
“精彩。”他鼓了两下掌，“但你们现在在哪？还在我的系统里，踩着我铺的地板，呼吸着我写的空气。”
他抬起手，指向下方沸腾的核心。
“要不要猜猜看，这一轮的规则是什么？”
刘海盯着他，右手紧握成拳，指节泛白。
林夏却没有退，反而往前迈了半步。
“规则？”她淡淡地说，“你定的从来都不是规则。你只是个看门的。”
所长笑容凝固。
就在那一瞬，林夏脖颈间的吊坠突然亮了一下。
不是强光，而是一种极细微的蓝芒，一闪即逝，如同心跳的余波。
所长手腕上的疤痕随之抽搐了一瞬。
他低头看了一眼，神情第一次出现波动。
刘海抓住这瞬间，猛地将林夏拉回身边，另一只手狠狠按在墙上。
透明的墙面裂开一道细缝。
裂缝迅速蔓延，像蛛网般扩散，伴随着低频震动，整片空间开始共振。反应堆的节奏被打乱，暗红色光芒忽明忽暗，仿佛心脏骤停。
所长猛然抬头，眼神锐利如刀。
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