银杏叶在半空凝滞，仿佛被无形的手轻轻托住，边缘泛着金箔般的光泽。那一闪而过的金线如流星划破静止的空气，倏然没入钟楼深处。刘海站在钟楼顶端，风从四面八方涌来，却吹不动一片落叶，吹不乱一丝发梢。他低头看着掌心的怀表——那枚老旧的黄铜表盘上，指针曾停在十二点整，如同这座城市的时间一样彻底冻结。此刻，它们重新开始走动，发出细微如心跳的“滴答”声。
他没有喘息的余地。
整座城市仍陷于静止之中，街道、车辆、飞鸟、甚至飘在空中的雨滴，全都凝固在某个被抽离了流动感的瞬间。可就在这种死寂里，一种更深层的异动正在蔓延。市民们的头颅开始缓缓转动，动作机械而同步，像是被同一根看不见的提线操控着木偶。他们的脖颈发出轻微的“咯吱”声，眼球在眼眶中缓慢上移，瞳孔深处浮现出一张脸——所长的脸。
那张脸扭曲得几乎不成人形。嘴角裂开至耳根，露出森白的牙齿，眼眶内爬出细密如蛛网的齿轮纹路，每一圈都缓缓旋转，带动瞳孔中的影像不断变形、重组。那些脸在笑，无声地笑；那些脸在尖叫，却没有任何声音溢出。可刘海知道他们在喊什么——因为那声音不是通过耳朵传入的，而是直接在颅骨内部震动，像一根烧红的铁丝在脑髓中搅动。
“你赢不了……”
“规则是你写的……”
“但代价是活着的人替你承担。”
每一个字都像钉子般凿进他的意识。刘海闭了闭眼，深吸一口气，胸口的倒三角疤痕忽然灼烫起来，仿佛有熔化的金属正从皮下渗出。他猛地撕开衬衫下摆，将布条一圈圈缠上右手掌，动作干脆利落，像是早已演练过千百遍。布条刚绕过指节，那道疤痕骤然迸发一道金光，细若游丝的光轨从缠布缝隙中钻出，在空中划出短暂而清晰的轨迹——直指钟楼正门。
他知道，那是核心碎片在回应某种召唤。
他冲了出去。
三步之后，人群围拢。
原本静止不动的市民突然“活”了过来，脖颈以极慢的速度齐刷刷转向他，动作整齐得如同军队操演。他们的身体依旧僵硬，四肢保持着被冻结时的姿态，可头部的转动却带着诡异的协调性。刘海眼角余光扫过，看见一个穿校服的女孩正举着伞，雨水悬在伞尖；一个老人推着婴儿车，车轮离地半寸；还有一位交警站在十字路口，手臂僵直地指向左转——可他们的头，全都在动。
而他们瞳孔里的所长，也开始低语。
不是一个人的声音，是三百六十度环绕的合声，层层叠叠，从四面八方挤压而来。那声音不再只是陈述，而是质问，是嘲讽，是审判：“你以为你能改写时间？你不过是个被规则反噬的残次品。你母亲死的时候，你就在手术室外听着；林夏消失那天，你连她的手都没能抓住。你写的协议，不过是用别人的命换你的一线生机。”
刘海咬紧牙关，额角青筋暴起。他知道这些话是陷阱，是心理战，是所长用记忆碎片编织的精神绞索。可每一句都像刀子，精准剜开他最不愿触碰的伤口。
他抬手，一拳砸向最近的消防栓。
玻璃应声炸裂，碎片四散飞溅，却在半空中戛然而止，如同被按下了暂停键。每一片玻璃都映出钟楼正门的不同角度——有的倾斜，有的倒置，有的甚至映出从未存在过的拱形入口。刘海瞳孔微缩，迅速捕捉到其中一块碎片中那道微弱的金光轨迹——那是核心碎片留下的空间坐标。
他脚尖点地，身体如猎豹般侧身切入两个市民之间。就在那一瞬，他瞥见左侧那个女人的瞳孔——她眼中的所长影像，右臂竟是空的，断口处只有一团旋转的虚影，像被撕碎后未能重组的数据流。
“原来你还缺一只手。”刘海低吼，声音沙哑却带着一丝胜利前的锋利。
他猛地蹬地，跃向喷泉池边那块刻着倒三角符号的青铜地砖。那是林夏小时候常来玩耍的地方，也是他们第一次发现“时间褶皱”的坐标点。鞋底踩实的刹那，地面塌陷了半秒。
整条街像被抽帧的视频，所有人动作骤停，身体被横向拉伸成半透明胶质状，仿佛被某种高维力量揉捏过的橡皮泥。他们的内部结构暴露在外——骨骼化为齿轮，血管变成传动轴，心脏是精密的发条装置，咔哒咔哒地空转着，却无法驱动分毫。
刘海借着这瞬间的时空紊乱，穿出包围圈。落地时一个翻滚卸力，肩头狠狠撞上钟楼铜门。震得门环嗡鸣，铜锈簌簌落下。
门没关。
里面是一片违背物理法则的空间。螺旋阶梯歪斜着伸向虚空，有些台阶贴墙倒立，有些则悬在空中，彼此错位，像是被人随手揉皱后扔进空间的纸片。光线在这里失去了方向，影子投在天花板上，又从墙壁反射回地面。空气中有种熟悉的气味——铁锈、旧书页、还有一丝若有若无的饼干香。
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