范围缩小了，但每一个都身份尊贵，牵一发而动全身。郑远感到一阵头痛，他知道，接下来的调查，必须如履薄冰。
归途漫漫，除了应对突发危机，更多的是日复一日的跋涉。在相对平静的行程中，陆昭与沈青桐的日常生活，成了队伍中一抹温暖的亮色。
清晨，沈青桐总会早早起身，在营地边缘寻一处安静所在，演练一套养生的导引术，动作舒缓如行云流水，与初升的朝阳气息交融。陆昭则往往在一旁静坐，或是观察天边流云，推算天气变化，或是默默研读那卷从遗迹中带出的、记载着星盘奥秘的古老皮卷。
宿营时，沈青桐会利用沿途采集的药材，熬制大锅的强身健体、驱除疲乏的汤药，分与众人。她也时常为一些在战斗中留下暗伤或水土不服的队员行针用药。一次，一名年轻士卒因之前中毒后遗症，夜间时常惊悸盗汗，沈青桐不仅以祝由灵力为其安抚心神，还教了他一套简单的安神呼吸法，不过数日，症状便大为缓解。那士卒感激涕零，几乎要将沈青桐奉若神明。
陆昭则会在夜晚，根据星象变化，调整第二日的行进路线，避开一些可能的气机紊乱区域。他也开始着手整理西行所得，尤其是关于那远古装置和奇异矿石的详细信息，准备回京后呈报陛下。
这日傍晚，队伍在一条清澈的小河边扎营。沈青桐在河边清洗药材，陆昭在一旁帮她整理。夕阳余晖洒在河面上，波光粼粼，映照着二人平和的身影。
“青桐，此次西行，辛苦你了。”陆昭看着妻子被风沙略微磨糙的手背，眼中满是歉意与柔情。
沈青桐抬头，微微一笑，将一株洗好的草药递给他：“与你同行，见证这天地奇观，化解一方危难，何谈辛苦？只是…长安那边，恐怕不会让我们清闲太久。”
陆昭接过草药，目光投向东方，仿佛能穿透千山万水，看到那座繁华而暗流汹涌的帝都：“是啊，树欲静而风不止。待回去，怕是有更大的风雨等着我们。”
夫妇二人相视一笑，默契尽在不言中。无论前方是何等的风雨，他们都将携手共度。
就在陆昭队伍即将踏入玉门关之际，北庭大捷的正式军报，以八百里加急的速度，先一步传回了长安。
朝堂之上，景和帝览毕军报，龙颜大悦。军报中详细陈述了秦啸岳率领北庭军民成功抵御黠戛斯大军进攻，并特别提到了陆明心与灵生在守城战中的英勇表现，称其“勇毅果敢，术法精妙，堪为年轻一辈之楷模”。
“好！秦啸岳不愧为朕之肱骨！陆卿之子与弟子，亦未堕其父母威名！传朕旨意，北庭将士，皆有封赏！秦啸岳，加太子太保衔！陆明心、灵生，各有擢升！”景和帝心情舒畅，连日来因西行消息不明和李辅国之事带来的阴霾，似乎也消散了不少。
大部分朝臣纷纷出列表贺，称颂陛下英明，将士用命。
然而，右相李辅国在例行恭贺之后，却话锋一转，出班奏道：“陛下，北庭大捷，实乃社稷之福。然，西行队伍至今音讯全无，国师安危关乎国运，臣心实忧。且如今北庭虽捷，然黠戛斯元气未损，恐会报复。安西方向，大食亦虎视眈眈。臣以为，当务之急，仍是应催促西行队伍尽快返回，以安民心，并商议西陲长远善后之策。”
他这番话，看似忧国忧民，实则再次将焦点引向了迟迟未归的陆昭，隐隐带着一丝“西行是否成功、国师是否尽责”的质疑，更暗示西陲隐患并未根除，试图冲淡北庭大捷带来的喜悦和对秦啸岳、陆明心等人的封赏。
郑远立刻出列反驳：“陛下，西行之事，艰险异常，归期延误，情有可原。北庭大捷，正说明秦啸岳将军足以独当一面，西陲防线稳如磐石。待国师归来，禀明西行结果，西陲长远之策，自可从容议定。右相不必过于忧虑。”
朝堂之上，又是一番暗藏机锋的争论。景和帝看着台下两位宰相，目光深邃，未置可否，只是下令重赏北庭将士，并再次派出信使，尝试联络西行队伍。
所有人都不知道，他们牵挂的西行队伍，已然跨越玉门关，踏上了大唐的疆土，正带着成功的喜悦与对长安风云的警惕，悄然归来。
…
归途遭遇因地气回复过快引发的狂暴兽潮，陆昭沈青桐以音律祝由术化解。长安郑远暗中调查皇室龙纹赏赐，锁定三位宗室。途中展现陆昭夫妇日常生活与默契。北庭捷报传回，朝堂封赏，李辅国借机再提西行质疑。队伍已入玉门关。
---
喜欢我以祝由镇百邪！请大家收藏：(m.20xs.org)我以祝由镇百邪！20小说网更新速度全网最快。