自宗门大比落幕，喧嚣与狂热渐渐沉淀，外门区域再次恢复了往日那忙碌而略显压抑的秩序。然而，对于林木而言，真正的风暴才刚刚开始。
那场惊心动魄、险死还生的擂台搏杀，以及最终闯入十六强、获得中品法器青鳞甲的荣耀，如同投入湖心的巨石，在他原本平静无波的外门生活中激起了层层涟漪。
伤势的恢复远比想象中要顺利些。或许是宗门提供的疗伤丹药品质确实不凡，又或许是他修炼的四象奠基诀本就带有厚土生金、滋养万物的特性，再加上澄心玦始终如一的温养与梳理。
不过月余时间，他那几乎被废掉的右臂，骨骼已然愈合，经脉也重新贯通，虽然距离恢复巅峰时的灵活与力量尚需时日打磨，但日常活动与基础的修炼、施法已然无碍。
这段时间，林木深居简出。他将大部分精力都用在了巩固练气五层中期的修为，以及祭炼那件贴身穿着、带来莫大安全感的青鳞甲上。
偶尔，他也会前往演武场，用右手笨拙却又无比认真地演练着青松剑法，试图尽快适应恢复，同时也熟悉着流云步与微土盾、流木刺、缠绕术之间的配合。实力，在每一次呼吸吐纳、每一次法诀运转、每一次剑光闪烁间，缓慢而坚定地增长着。
他能感觉到，自己距离练气五层巅峰，似乎也并非遥不可及了。
只是，资源匮乏的窘境，始终让他难以真正心安。储物袋中仅剩的下品灵石，对于支撑他冲击更高境界、乃至练习那消耗巨大的厚土遁法而言，根本是杯水车薪。
照料二品灵田的差事虽然稳定，但每月四点的贡献点和区区几块灵石的额外补贴，实在难以满足他日益增长的需求。
他知道，自己必须寻找新的出路，必须获得更多的资源，否则，他的修仙之路很可能就会像无数资质平庸的外门弟子一样，渐渐止步于练气中期，最终在岁月的消磨中泯然众人。
就在林木为此暗自焦虑，开始盘算是否要去任务堂接取一些风险可控的宗门任务时，一道陌生的传讯符箓，如同不速之客，骤然打破了他静室的宁静。
符箓灵光闪烁，传来的讯息简洁而直接：外门弟子林木，速至外事堂丙字三号厅，有执事召见。
陌生执事？林木心中微微一凛。在外门这几年，他打交道的主要是药园的周山管事和外事堂负责日常事务的那几位执事弟子，从未有过被执事堂高层单独召见的经历。
事出反常必有妖，他不敢怠慢，立刻收敛心神，整理好仪容，快步走出了西苑，朝着外事堂的方向赶去。
丙字三号厅位于外事堂后院一处颇为僻静的角落，不同于前殿的喧嚣，这里显得格外肃静。
门口甚至有两名练气六层的弟子面无表情地守卫着，更增添了几分庄重。林木验过身份令牌后，被引入厅内。
厅内陈设简单，主位上端坐着一位身着深蓝色执事袍服、面容古板、气息内敛的中年修士。林木看不透对方的修为。
但那双偶尔开合间精光四射的眼眸，以及周身自然散发出的、远超练气期的沉凝威压，都昭示着这至少是一位练气后期巅峰，甚至可能是半只脚踏入了筑基门槛的高手。这绝非他以往接触过的普通外事堂执事可比。
“弟子林木，拜见执事大人。”林木不敢怠慢，立刻上前数步，恭恭敬敬地深施一礼。
“嗯。”那陌生执事微微颔首，示意林木起身，并未多言，只是用那双锐利的眼睛，将林木从头到脚仔细打量了一番。
他的目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂，让林木感觉自己所有的秘密，包括那隐藏的澄心玦，似乎都在这目光下无所遁形，不由得心神一紧，暗自运转四象奠基诀稳固心神。
“林木，”执事终于开口，声音平淡，却自有一股不容置疑的威严，“此次召你前来，是有一项新的差事要委派于你。”
来了。林木心中了然，保持着恭敬的姿态，静待下文。
“宗门大比，你的表现，执事堂已知悉。”执事缓缓说道，“以练气五层修为，力挫同阶强敌，更在身负重伤之下，逆境反杀练气六层弟子石坚，虽有侥幸，然其展现出的斗志之顽强，应变之迅捷，心性之沉稳，实属难得。宗门对于有潜力、敢拼搏的弟子，向来不吝栽培。”
听到执事对自己大比表现的正面评价，林木心中微微一松，但并未因此放松警惕。
“现如今，”执事话锋一转，“宗门于三千里之外，新近勘探并初步开采了一处丙字级灵石矿脉，定名为丙字三号矿脉。
此矿脉虽品级不高，但储量尚可，对我宗外门资源供给至关重要。
目前，宗门已委派赵长老亲往坐镇，并征调了各峰外门及附属力量中，修为自练气五层至九层的精锐弟子共四百余人，分批轮值驻扎守卫。”
三千里外？灵石矿脉？筑基长老坐镇？四百余守卫？一连串的信息让林木心中剧震。他隐隐猜到了什么。
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