夜色如浓墨，沉沉地覆盖了流云宗东脉药园的每一个角落。
杂役棚屋区早已沉寂，只有零星几点昏黄的油灯光晕在黑暗中摇曳，如同濒死者眼中最后的光。
秋风穿过山坳，带着草木枯败的气息和夜晚特有的寒意，卷起几片落叶，发出簌簌的轻响，更添了几分萧索。
凡草坡上，林木独自一人站在那片被无情摧残的青灵草地前。
空气中弥漫着青草汁液的苦涩、翻新泥土的腥气，还有他自己心头挥之不去的绝望气息。
十几株青灵草被连根拔起，根须断裂，散落在泥泞中，早已失去了生命的光泽。
更多的则是茎秆折断，叶片破碎，瘫软在地，只有少数位于边缘、侥幸未被直接冲击的植株还勉强保持着形态，却也显得萎靡不振。
他花费了数月心血，用汗水和夜晚苦修换来的这点希望，此刻化为乌有。
周山管事冰冷的话语犹在耳边回响，三日期限，恢复原状，否则后果自负。
恢复原状？看着眼前这片惨状，林木的心沉到了冰冷的谷底。那些死去的灵草如何复生？这几乎是被宣判了死刑。
逐出药园，甚至逐出宗门，那他之前所有的努力、所有的挣扎，还有父母的期盼，都将化为泡影。
一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶，让他忍不住微微颤抖。
愤怒、不甘、恐惧，种种情绪如同汹涌的暗流在他胸中冲撞，几乎要将他吞噬。他紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心，刺痛感让他保持着一丝清醒。
不行，不能就这样认命！他林木从走出翠竹村的那一天起，就没想过要回头！
胸前，紧贴皮肤的澄心玦散发出恒定而微弱的清凉，如同一股无形的细流，缓缓注入他混乱的心湖，强行抚平那些激荡的波澜，让他重新找回一丝冷静。
他深深吸了一口冰冷的空气，强迫自己不再去想那最坏的后果，而是聚焦于眼前。还有三天时间。他必须做点什么。
他俯下身，借着微弱的月光，开始动手清理这片狼藉。
他的动作带着一种近乎麻木的精细，小心翼翼地将那些彻底死去的植株残骸捡拾出来，堆放在一旁。
然后，他检查那些还有一线生机的、只是茎叶受损或根系略有松动的青灵草。他用手指轻轻拢实它们根部的泥土，将断裂但未完全分离的茎秆尝试着用细草绳固定，动作轻柔得如同对待初生的婴儿。
灵力。他想起了自己丹田内那缕微弱却纯粹的青色灵力。按照《乙木诀》所述，木属灵力本身就蕴含生机，对草木有滋养之效。虽然他的灵力总量少得可怜，但或许能起点作用？
他盘膝坐在一株受损最轻的青灵草旁，尝试着运转功法，引导那缕细微的灵力顺着指尖，极其缓慢地注入草木的根茎之中。
灵力离体，哪怕只是如此微小的距离和强度，对他来说也是第一次尝试，消耗极大，心神也绷紧到了极致。
一炷香的时间过去，他脸色已有些苍白，丹田内的灵力几乎消耗殆尽，而那株青灵草，似乎只是叶片的萎靡之色稍稍减轻了一丝丝，效果微乎其微。
林木苦笑。果然，练气一层的力量，在这等破坏面前，实在是杯水车薪。
一个多时辰过去，他将所有可能救活的植株都初步处理了一遍，又简单地平整了地面，捡走了碎石。
但这片区域看起来依旧是满目疮痍，空缺了近三分之一的植株，剩下的也大多状态不佳。离“恢复原状”这个目标，遥远得如同天地之隔。
汗水浸湿了他的额发，体力也消耗巨大，但心头的沉重却丝毫未减。常规的方法，走不通。
他站起身，茫然四顾。夜色更深，寒意更浓。远处的棚屋如同蛰伏的巨兽，沉默而压抑。他该怎么办？
去找周山求情？林木立刻否定了这个想法。周山那冷硬的态度，求情大概率只会招来更严厉的斥责。
去找王五？让他承担责任？更是痴人说梦，只会引来更激烈的报复。
那么还能找谁？
一个身影在他脑海中浮现，石磊。那个曾指点过他修炼、同样挣扎在底层的青年。
虽然石磊也只是练气二层，未必有办法，但他是林木在这冰冷的杂役区里，唯一能感受到一丝微弱善意的人。或许，他知道些什么？或者，能给出些建议？
这是他目前唯一能想到的、可能抓住的稻草。
打定主意，林木不再犹豫。他将工具简单收拾好，辨认了一下方向，朝着石磊所住的那个大通铺快步走去。
穿行在深夜的杂役区，感觉与白日截然不同。白天的喧嚣和麻木被黑暗吞噬，只剩下压抑的寂静和隐藏在阴影里的未知。
偶尔有晚归的杂役拖着疲惫的脚步匆匆而过，彼此间没有任何交流，眼神空洞。空气中混杂着草木、泥土、汗水以及劣质油灯燃烧不完全的气味，构成了这片区域独特的、令人窒息的氛围。
林木的心情如同这夜色一般沉重，每一步都像是踩在自己的绝望上。他不知道去找石磊是否有用，但他知道，不尝试，就只有死路一条。
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