风，从幽谷深处吹来，带着腐朽与血腥的气息，像是从地底裂开的坟墓中吐出的阴气，缠绕在叶尘的衣角，钻入他的骨髓。
他站在幽谷入口，脚下是断裂的石阶，早已被岁月磨平棱角，又被无数骸骨覆盖。白骨森森，层层叠叠，有的尚带残甲，有的只剩枯爪，指节还紧扣着锈迹斑斑的刀柄。这些尸骨并非自然风化，而是死于极烈的刀气与怨念之中，魂魄被某种力量生生撕碎，连轮回都不得入。
叶尘低头，踩碎了一根枯骨。那骨头竟发出一声凄厉的哀鸣，仿佛死前最后一口气仍未散去。
“沙……叶尘……”
风忽然变了方向，带着呜咽般的回响，卷起沙尘，拂过他的耳畔。那声音，轻柔、熟悉，像极了母亲的呼唤。
他脚步一顿，瞳孔微缩。
“尘儿……回来……娘在这儿……”
那声音再度响起，从四面八方传来，温柔得令人心碎。叶尘的手不自觉地摸向胸前玉佩，指尖触到那温润的玉面，心神却猛地一震——玉佩竟在微微发烫！
“幻音！”他咬牙低喝，识海之中，第九碑“归墟”轰然震动，如钟鸣九天，荡出一圈无形波纹。
刹那间，四周雾气翻涌，那温柔的呼唤骤然扭曲，化作无数女人的哭嚎、孩子的尖叫、老人的诅咒，交织成一片怨念之海，直冲识海而来！
“你害死了我们……你才是灾星……你不该活着……”
“滚！”叶尘怒吼一声，断命刀横于胸前，刀意如潮，强行斩断心神幻象。他双目赤红，额角青筋暴起，命宫九碑疯狂轮转，第九碑“归墟”更是剧烈震颤，几乎要脱离命宫飞出！
“归墟……归于本源，破妄！”他低吼，识海中第九碑猛然一震，一道幽光自碑文裂隙中射出，贯穿识海，将那些杂音尽数净化！
风，骤然停了。
雾，也缓缓退去。
叶尘喘息着，冷汗浸透后背。他低头看去，发现方才那根枯骨拐杖竟不知何时已浮现在他手中，杖身血纹流转，正微微发烫，仿佛有生命般，轻轻颤动，指向谷底深处。
“近道……果然不简单。”他冷笑，抹去嘴角血迹，“一滴血就想换我魂飞魄散？老东西，你打错了算盘。”
他迈步前行，每一步都极尽谨慎。脚下的骸骨越来越多，甚至有完整的尸体半埋于土中，面容扭曲，双目空洞，似死前承受了无尽痛苦。他们的死状一致——七窍流血，胸口塌陷，像是被某种无形之力硬生生抽走了魂魄。
“这是……活祭的痕迹。”叶尘眼神一凝。他曾在古籍中见过记载：上古时期，某些邪道为开启禁地，会以万人血祭，抽取生魂，炼成“引魂路”，专为引诱后来者步入死地。
而这幽谷，正是这样一条“血引之路”。
风又起。
这一次，不再是母亲的声音，而是他自己——少年时的叶尘，声音清朗，带着笑意：“若我死在断刀崖，你可会为我收尸？”
那是他十六岁那年，与同门比试前说的一句话。当时无人回应，如今却从风中传来，清晰得如同昨日。
“若我堕入魔道，你可会亲手斩我？”
“若我背弃宗门，你可会恨我？”
一道道声音接连响起，全是叶尘过往的自问，是他内心深处最隐秘的挣扎与恐惧。这些话，他从未对任何人说过，如今却被风一一剖出，如刀割心。
“住口！”叶尘怒喝，识海第九碑再度震动，刀意暴涨，将那些幻影尽数斩灭。可就在这瞬间，枯骨拐杖突然剧烈发烫，几乎要灼伤他的手掌！
他低头一看，杖身血纹竟在蠕动，仿佛有血液在其中奔流，最终汇聚成一道箭头，直指谷底——那里，雾气最浓，黑得如同凝固的血浆。
叶尘深吸一口气，压下心神震荡，继续前行。
越往深处，空气越粘稠，仿佛行走于血浆之中。地面骸骨渐渐被赤红的砂石取代，每一步落下，都会溅起细小的血珠，腥气扑鼻。四周岩壁上，刻满了古老符文，皆以血书写成，笔画扭曲，似在蠕动，仿佛随时会从石中爬出。
不知走了多久，前方豁然开朗。
一座巨大的血池出现在谷底，方圆百丈，池水如熔化的赤金，翻滚着气泡，每一颗气泡炸开，都会传出一声凄厉的哀嚎。池中央，漂浮着一物——半张残破的面具。
那面具通体漆黑，边缘布满裂痕，材质非金非玉，似骨似石，正面刻着一只竖瞳，瞳孔深处，竟有微弱的光芒流转，仿佛仍有意识残留。
“守渊者面具……”叶尘瞳孔一缩。
他曾听老宗主提过，上古时期，葬渊城有三大守渊者，镇守封印，防止深渊之力外泄。他们佩戴的面具，乃是以万魂祭炼而成，能通幽冥、窥天机。而眼前这半张面具，虽残破不堪，却仍散发着令人心悸的气息。
就在他凝视之际，枯骨拐杖突然脱手飞出，直射血池！
“轰！”
拐杖插入血池中央，激起滔天血浪。那半张面具猛然一震，竖瞳中的光芒骤然大盛，一道血光冲天而起，在空中凝聚成一道模糊的身影——正是那神秘老妪！
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