夜风从巷口灌进来，吹得我后脖颈一凉。我低头看了眼手里的能量核心，它正微微发烫，像是感应到了什么。
“信号源就在前面。”阿尔法贴着墙根滑行，镜头缩成一道细缝，“三百步，左转，地下三层。”
贝塔蹲在我肩上，爪子轻轻拍了拍我的耳朵：“主人，这次可别再像上次偷看陛下批奏折那样，激动得把复制器按在地上出不来了。”
“那是意外！”我小声反驳，“而且那次也没被发现。”
“你踩碎了窗台第三块青砖。”阿尔法冷冷补刀。
我闭嘴了。
前方是一座不起眼的旧宅，门框歪斜，檐角塌了一半，看着像是废弃多年。但能量核心的震动频率越来越急，说明里面根本不是空的。
“屏障已识别。”阿尔法停在门前，声音压低，“高频震荡场，普通金属武器会被直接弹开。”
“那就用不普通的。”我拉开空间，取出刚复制好的静默型声波阻断器——这玩意儿是根据贝塔截获的加密芯片反向调试出来的，专治各种自毁装置。
贝塔跳下我肩膀，尾巴一甩，几枚微型干扰器悄无声息地贴上墙壁。“我放了三波杂频，伪装成老鼠啃梁的声音，够他们系统误判十秒。”
“十秒够了。”我点头，把阻断器启动，轻轻往前一推。
它贴上屏障的瞬间，空气泛起一圈涟漪，像水面上被扔进了一颗石子。紧接着，那层看不见的力场出现了短暂的裂缝。
“走！”
阿尔法率先冲入，机械腿展开推进器，几乎贴地飞行。我紧随其后，刚踏进门，身后轰地一声，整栋房子外墙塌了半边，尘土飞扬。
“不是我干的！”我立刻举手。
“我知道。”阿尔法说，“是他们自己引爆了外围防御。”
屋内结构和外表完全不同。走廊笔直向下，墙面覆盖着银灰色金属板，地面有微弱的蓝光流动，像是某种能量回路。
“这不是人间工艺。”我喃喃。
“也不是现代科技。”阿尔法补充，“它的能源模式……接近‘星象牵引签’里那艘飞船的残图。”
我们一路无话，直到尽头一扇厚重闸门挡住了去路。门中央有个卡槽，形状奇特。
我笑了：“巧了。”
隔空伸手，掌心微热——妙手印启动。三十步外，一间密室腰带上挂着密钥卡的黑袍人毫无察觉，那张卡却在我手中凭空浮现。
“复制完成。”我把它插进槽口。
门开了。
里面只有一个人。
黑袍人站在房间中央，背对着我们，双手交叠在身前，像一尊不会呼吸的雕像。他没回头，只是轻声说：“你们来得比预计快了七分钟。”
“你等我们？”我问。
“我在等一个能听见信号的生命体。”他缓缓转身，露出一双眼睛。
那不是人该有的眼神。
没有情绪，没有波动，甚至连焦点都没有。就像两片结了冰的湖面，底下什么都没有。
我后退半步，手摸上了复制核心。
“林妙。”阿尔法低声提醒，“他的心跳频率和体温都不符合人类标准。”
“我知道。”我说，“这家伙……是机器？还是被改造过？”
黑袍人忽然抬手，腕间亮起一圈红光：“若我死亡，此地将化为尘埃。”
“威胁无效。”门外传来冷冽的声音。
萧临渊走了进来，一身玄色劲装，腰悬长剑，身后跟着四名暗卫，个个面无表情，杀气内敛。
她径直走到黑袍人面前，剑尖挑起他的下巴：“你说你们在观察？那现在，轮到我审你了。”
黑袍人盯着她，瞳孔忽然收缩了一下：“女帝……情感模块异常活跃。你们……已经开始进化了。”
“少扯这些听不懂的。”我上前一步，“你们到底是谁？为什么选大衍？”
“高等文明。”他声音平得像读稿，“编号X-37观测项目。你们的世界，是我们筛选出的试验田。”
“试验什么？”萧临渊问。
“反抗。”他说，“唯有能反抗我们的文明，才具备加入宇宙秩序的资格。”
我愣住：“所以……你们不是想控制我们？是想看我们能不能打翻你们？”
“正确。”黑袍人嘴角竟然扯出一丝弧度，“最有趣的变量，从来不是顺从者，而是叛逆者。你们的表现……超出了模型预测。”
贝塔突然从房梁上跳下来，落在他脚边：“那你现在是不是很慌？毕竟我们已经造出破界号了，还复制了你们的信号频率，迟早能找到你们老窝。”
“慌？”黑袍人重复这个词，像是第一次听说，“我没有这种程序。”
“但你刚才笑了。”我说。
他沉默了一瞬。
然后，整个人猛地一颤，鼻腔开始渗血，耳膜也裂开细小的口子。他的身体剧烈抽搐，嘴里发出断续的音节：“……警告……意识污染……清除……”
“他在被远程抹除！”阿尔法迅速扫描，“脑波正在崩溃！”
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