若是不知内情的人见了,只怕真要以为这是一位被不孝女连累、悲痛欲绝的老父亲。
萧衍放下朱笔,目光平静地看着他,声音听不出喜怒:「太傅起来说话。林贵妃罪孽深重,已伏国法。此事,朕已知晓,与太傅无关。」
林崇明却不肯起来,哭得更凶了:「陛下宽仁!然老臣每每思及,便心如刀绞,无颜立于朝堂之上!老臣恳请陛下准许老臣……告老还乡,以此残躯,余生青灯古佛,为陛下祈福,为大晟祈福,亦是为那孽障赎罪!」他以退为进,姿态放得极低。
殿内一时只剩下他压抑的哭声。
萧衍沉默了片刻,忽然轻轻笑了一声,那笑声很轻,却让林崇明的哭声戛然而止,背后莫名升起一股寒意。
「太傅,”萧衍缓缓开口,语气依旧平淡,“朕记得,永巷那边,前些年似乎修缮过几次?还有,去年江南水患,朝廷拨下的八十万两赈灾款,最终到灾民手中的,似乎不足半数。朕一直很好奇,那剩下的银子,都去了哪里?」
林崇明的脸色「唰」地一下变得惨白,身体剧烈地颤抖起来,惊骇地抬头看向萧衍。
「哦,还有,」萧衍仿佛才想起似的,补充道,「京城西市有家‘恒通当铺’,生意似乎不错。听说背后的东家,姓周?与太傅夫人,似乎是远亲?」
「陛……陛下!」林崇明彻底慌了,所有的伪装在这一刻被彻底击碎。他以为隐藏得极深的勾当,皇帝竟然全都知道!他知道的,远比自己想象的要多得多!
萧衍的目光骤然转冷,如同冰锥刺入林崇明的心脏:「林崇明,朕念你年迈,且确实未曾直接参与谋逆,本想给你留几分体面。奈何你自作聪明,以为朕是那等可随意欺瞒的昏君吗?」
「老臣……老臣罪该万死!罪该万死!」林崇明再也支撑不住,瘫软在地,只剩下磕头求饶的份。他知道,自己完了。皇帝不是不来清算他,而是在等待一个最佳的时机,让他自己送上门来。
「你的罪,确实该死。」萧衍声音冰冷,「但朕说过,念你年迈。即刻起,削去你一切官职爵位,查抄家产,充入国库。你林家一族,逐出京城,五代之内,不得科考,不得为官。滚吧。」
这已是网开一面,留了他和族人的性命。林崇明此刻哪里还敢有半分怨言,涕泪横流地磕头谢恩:「谢……谢陛下不杀之恩!谢陛下隆恩!」随即被两名侍卫拖了出去,昔日威风八面的太傅,此刻如同一条丧家之犬。
殿内重归寂静。
阿依娜轻轻将一杯新沏的茶放到萧衍手边,低声道:「陛下圣断。」
萧衍揉了揉眉心,握住她的手,语气带着一丝疲惫:「这些蠹虫,就像是韭菜,割了一茬,不知何时又会长出一茬。治国之难,莫过于此。」
「但陛下割得干净,且能让百姓知晓为何而割,这便是明君所为。」阿依娜温声道,「经此一事,朝堂风气必能清明许久。」
萧衍看着她,眼中的冷厉渐渐被温柔取代:「幸好有你。」若非她,他不知还要被这些人蒙蔽多久,要走多少弯路。
就在这时,殿外再次传来通禀声,这次带着几分急促和异样:「陛下!鸿胪寺卿有要事求见!楼兰国使团已至京郊驿馆,递上国书,请求觐见!」
「楼兰使团?」萧衍微微一怔,随即看向阿依娜。
阿依娜眼中瞬间迸发出惊喜交织着紧张的光芒。她的母国!自从她远嫁大晟,已经许久没有听到来自楼兰的确切消息了。使团此时到来,是为了什么?是得知了大晟的内乱平息?还是母国出了什么变故?
萧衍清晰地感受到了她情绪的波动,用力握了握她的手,沉声道:「宣鸿胪寺卿进来。另外,传旨,以国礼相迎楼兰使团,安排他们休整,明日朕于太极殿亲自接见。」
「是!」内侍领命而去。
阿依娜的心怦怦直跳,既有即将见到故乡亲人的期盼,又有一丝难以言喻的不安。她这位昔日在楼兰并不受重视、被迫送来和亲的公主,如今已是大晟皇帝心尖上的人,甚至亲手参与扳倒了足以威胁两国和平的巨擘。母国此时派使团前来,态度会是如何?
萧衍看出她的忐忑,安抚道:「不必忧心。如今大晟内患已平,朕与你同心,楼兰亦是我大晟最重要的盟友之一。无论使团为何而来,朕都会妥善处置。」
他的话语沉稳有力,带着令人安心的力量。阿依娜深吸一口气,点了点头。是啊,她已不再是那个需要小心翼翼、如履薄冰的和亲公主了。她有足够的底气和能力,去面对来自母国的任何目光。
然而,她脑海中那仿佛进入休眠的“吃瓜系统”,却在此刻极其轻微地波动了一下,一段模糊的信息碎片一闪而过:
【使团副使……似乎……带着特别的……任务……与……王叔……有关……?】
信息极其残缺,瞬间便消失了,快得让阿依娜几乎以为是错觉。
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