城中最大的药铺“济世堂”的掌柜，李万财，是个精明的生意人。他站在自家铺子的二楼，望着砚清小院前排起的长队，眼中闪过一丝阴霾。
“免费？不收灵石？”他冷笑一声，“这砚清，是想断我等的活路吗？”
他转身对身旁的账房说道：“去查，他炼这‘清瘟丹’，成本多少？”
账房很快回报：“回掌柜，按市价算，一炉丹药，所需药材约二十五枚玄品灵石，加上灵火消耗，人工……总计约二十八枚。”
李万财眯起眼：“他免费发放，岂不是每发一枚，就要亏一枚？他哪来的钱？”
“听说他买药时，几乎买空了百工坊的存货，花了不少钱……”
“哼，”李万财冷笑，“一个武夫，哪来这么多钱？他若真有心救人，为何不早说？非要等到疫情爆发，才站出来？
这前后一算，他囤积药材，炼成丹药，再以‘免费’之名发放，博取名声……这哪是仁医？这分明是一手操控疫情，借机立名敛誉！”
这番话很快在商贩之间流传开来。
“是啊，他若真预知疫情，为何不提前告知城主？非要等到死了人，才拿出丹药？”
“说不定，这疫情，就是他引来的！”
质疑声如毒刺，开始刺破那层“圣人”的光环。
砚清的小院前，气氛骤然紧张。
一群商贩聚集在院外，为首的正是李万财。他手持一杆秤，高声质问：
“砚清先生！你口口声声说丹药免费，可你算过成本吗？你炼一炉丹，至少要二十五枚玄石！你免费发给我们，你图什么？你是不是早就囤好了药，就等着疫情爆发，好一战成名？！”
苏棠脸色发白，正要开口，砚清却已从屋内走出。
他依旧穿着那件洗得发白的粗布长衫，神色平静，仿佛门外的喧嚣与他无关。
他扫视众人，声音不高，却清晰地传入每个人的耳中：
“你们说的，不无道理。”
众人一愣，没想到他会承认。
“我确实提前买了药。”砚清缓缓道，“因为两个月前，我穿过虚裂带时，察觉到那里的灵机有异，气息污浊，似有疫毒滋生。我无法确定，但以防万一，便让学生多备些药材。”
他顿了顿，目光落在李万财身上：“你说我图名？图利？”
他冷笑一声：“若我图利，为何不卖？为何要免费？若我图名，为何不早说？为何要等到死了人，才站出来？”
他抬起手，指向那些堆满院前的清水和食物：“你们送来的这些东西，够我吃一年。我若真要敛财，何必如此？”
他环视众人：“你们卖药草，一株青灵草，赚一枚黄石；我炼丹，一炉丹药，救百人命。你们算得清账，难道算不清命？”
李万财被问得哑口无言，脸色涨红。
砚清最后说道：“我只问一句：当你们的亲人倒下时，你们是希望有人站出来免费救人，还是希望他算清每一分利，再决定救不救？”
人群沉默了。
李万财咬了咬牙，最终带着人悻悻离去。
舆论暂时平息。
可李万财并未放弃。
他回到济世堂，立刻召集城中所有药铺掌柜，沉声道：“砚清的丹方，我们虽不知，但他用的药材，我们看得清清楚楚！他用青灵草、火灵芝、雪苔……我们照着买，照着炼！他免费撑不了多久，我们现在开始卖！一枚丹药，卖五枚玄石！照样有人买！”
众掌柜眼前一亮，纷纷附和。
不过十日，青梧城内便出现了无数“仿制清瘟丹”。价格从五枚玄石到十枚不等，包装精美，宣传诱人。
“济世堂秘制，效果更佳！”
“比免费丹药更纯正，更有效！”
许多急于求药的富户，纷纷购买。
而就在这时，砚清病倒了。
他躺在小院的床上，面色苍白，气息微弱，嘴角甚至渗出一丝黑血。苏棠跪在床前，泪流满面。
消息传出，全城震动。
“砚清先生病了！”
“他为了炼丹，耗尽了灵力！”
“他为了救人，不惜牺牲自己！”
苏棠抱着先生炼丹时用过的药杵，哭着对前来探望的民众说道：“先生为了炼这清瘟丹，日夜不休，灵力透支，心神俱疲……可那些人，却说他图名图利！说他操控疫情！先生听到这些话，心痛如绞，当场呕血……”
民众闻言，无不痛心疾首。
“是我们错怪了先生！”
“是我们害了先生！”
“那些卖假药的，该死！”
就在此时，噩耗传来——服用“仿制清瘟丹”的患者，开始大规模死亡！症状比疫情本身更凶猛：皮肤瞬间炭化，七窍流血，短短半日便气绝身亡！
短短三日，因服用假药而死的人，竟比疫情本身还多！
全城哗然。
愤怒的民众如潮水般涌向济世堂。
“砸了它！”
“李万财，你害死了多少人！”
“还我先生的清白！”
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