主梁刚落稳，秦石头就举着香火凑过去。引线 “滋滋” 点燃，二十挂鞭炮同时炸响，“噼里啪啦” 的响声震得地皮颤，硝烟裹着硫磺味往四周飘，惊得王宅的狗狂吠不止，却没敢迈出大门一步。
王富贵在屋里吓得一哆嗦，茶杯 “哐当” 摔在地上，茶水溅湿了绸缎裤脚。王二狗还想出言不逊，被他爹一把按住：“闭嘴！那是火药！这小子连这都敢弄，惹不起！”
鞭炮声里，秦羽往梁头撒五谷杂粮。小米、红豆簌簌落下，落在村民们仰起的脸上，引得一阵哄笑。苏婉秋站在人群后，手里捧着新做的糖罐，罐口的蜂蜡还冒着热气 —— 这是用熬糖剩下的糖渣压的，带着点焦味，却甜得实在。她今早熬了三锅糖浆，往常这时早该腰累腿酸，今日却只觉得微微发热，连额角的汗都比平时少了些，想来是那 “山泉水” 养人。“大家别抢，人人有份！” 她笑着吆喝，袖口还沾着熬糖时溅的糖渍。
“都来尝尝！” 叶灵溪举着糖罐跟进，账本夹在胳肢窝里，上面新记了 “鞭炮材料：硫磺四两（三十文）、硝石八两（五十文）、木炭二两（十文）”，合计九十文，旁边画了个炸开的小鞭炮，歪歪扭扭的。她算得格外仔细，指尖在算盘上飞快拨动，以往算半个时辰就会眼涩，今日算到现在，眼睛还亮得很，连手腕都不酸。
村民们捏着糖块往嘴里塞，甜香混着硝烟味，竟有种说不出的踏实。秦老实的婆娘抹了把嘴：“小羽这糖，比年节的灶糖还甜！往后谁再敢说坏话，我撕烂他的嘴！”
上梁仪式刚过，秦羽就带着张勇往工坊走。十口铁锅已经不够用了，新订的二十口大铁锅正从县城运来，车轱辘碾过村道的声音闷闷的，像在打鼓。“张大哥，以后还得劳烦您多照应。” 秦羽递过一小罐糖，罐子是粗陶罐，罐口用麻布塞着，“这点心意，带回去给弟兄们尝尝，等工坊顺了，再给您备上等的。”
张勇接过来掂量了下，罐身冰凉：“秦老弟放心，有尚书府在，没人敢动你。” 他昨晚已派人回京城送信，韩大人回信说 “务必护住制糖匠人”，字里行间的急切，比任何贡品都重。
工坊里，苏婉秋正指挥新雇的村民干活。二十个妇女坐在竹席上分拣甜枣藤，手指翻飞间，蔫的、枯的全被挑出来，堆在另一边的筐里；秦寡妇带着两个后生往石锤里塞藤子 —— 还没省力的机器，全靠人力砸，石锤把手上包着布，还是磨得人手心发疼。“婉秋姐，啥时候能有省力的法子啊？” 秦春燕揉着胳膊说，她是秦老实的闺女，昨天刚满十六，手巧得很，分拣速度比姬晨曦还快，却累得额角全是汗。
“秦郎说，等工坊赚了钱，就做省力的机器。” 苏婉秋往过滤麻布上倒汁液，清亮的汁水透过布眼往下滴，眼角笑纹里还沾着点糖霜，“咱们再等等，日子会越来越好的。”
叶灵溪拿着算盘核账，噼啪声里，眉头突然皱起来：“秦郎，甜枣藤快不够了！今天收了四百斤，才够做十五斤糖，照工坊的规模，得要六百斤才够。”
“不用急。” 秦羽笑着摆手 —— 灵泉空间里的近千斤甜枣藤还等着运出来，却没说破，只道，“让秦石头赶马车去邻村收，五文钱一斤，现金结算，多收点也无妨。” 他找了个没人的地方摸出手机，屏幕上 “甜枣藤种植指南” 正亮着 —— 光靠空间和野生的不够，得教村民自己种，这才是长久之计。
柳佩妍不知何时站在门口，手里还攥着柴刀，刀把上的汗渍没干：“邻村的李老棍跟王富贵是酒友，怕是会使绊子。” 她眼神警惕地扫过院外，像只护崽的母兽 —— 自接下安全的担子，她对周遭的动静格外敏感，今日巡逻了大半个村子，竟没觉得累，体力比往常好了不止一倍。
“让他来。” 秦羽笑了，指了指墙角的备用鞭炮，“正好试试新做的‘大响’，比早上的响十倍。”
傍晚时分，秦石头从邻村回来了，马车上的甜枣藤堆得像小山。“李老棍想压价，被我骂回去了！” 小伙子抹着汗，脸上还沾着泥，“我说秦哥的糖要供京城的大官，他立马就怂了，还多送了五十斤！”
叶灵溪在账本上记下 “邻村甜枣藤四百五十斤（二两二钱五文）”，笔尖顿了顿：“秦郎，张老板的十斤糖准备好了吗？张统领说今日午后就来取。”
“早备好了。” 秦羽往粗陶罐里装糖，雪白的砂糖堆成小山，罐子是特意挑的没裂纹的，“让他带两斤样品回去，给韩大人尝尝。” 他往罐里塞了张纸条，写着 “若需大量，可派工匠来学榨藤之法”—— 光卖糖不够，得把产业链铺出去，为将来的京城合作铺路。
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