翌日天刚亮，秦羽就带着工匠在荒地上钉木桩。他蹲在地上，用木炭在木板上画着四合院的布局，指尖划过窗棂标记时格外笃定：“主屋窗户定六尺宽，东西厢房五尺宽，既亮堂又显气派，三层楼通透着才舒服；门高八尺，以后搬木料、抬陶罐，就算是石头那样的高个子扛东西，也不用低头蹭门框。”
话音刚落，旁边经验老到的木匠就凑过来，眯眼打量图纸上的尺寸，枯瘦的手指在木板上量了量，忍不住点头：“秦小哥这尺寸定得妙！六尺宽的窗，比县城里的富户宅院还敞亮，八尺高的门也合规矩 —— 咱们盖三层楼，就得这气派，比木匠铺算的还周正！”
“您老过奖了，就是想着大家住得舒服。” 秦羽笑着添上阁楼的轮廓，刚画完，柳佩妍就扛着柴刀走过来，刀上还沾着露水，她凑过来看了眼图纸，挑眉道：“阁楼的窗也按五尺宽算？这样站在楼上望风，能看清院外半里地 —— 以前我爹在府里建阁楼，就特意把窗开得宽，说能早发现动静。”
“就按你说的来。” 秦羽在阁楼图纸上添了个五尺宽的窗，笔尖顿了顿，“以后你练完刀，也能在阁楼上歇着吹吹风，视野敞亮。”
旁边干活的村民听见了，纷纷起哄：“柳姑娘这是要占阁楼呀！”“秦小哥，你这院子盖得比村长家还气派，以后咱们村可有脸面了！”
柳佩妍耳尖一红，抡起柴刀 “咚” 地劈断一根碗口粗的木桩，木屑飞溅，吓得起哄的村民赶紧闭嘴。她转身时，却瞥见秦羽正对着她笑，阳光落在他眼角的细纹上，暖得晃眼，她连忙别开脸，走到一边帮着搬木料，心里却像被刚熬好的糖浆浸过 —— 逃亡那几个月，她缩在破庙里，连块能挡风的门板都没有，哪敢想自己能有一间带宽窗的阁楼，还能有人特意为她考虑 “望风方便”。
姬晨曦则蹲在灶台边，帮苏婉秋烧火。锅里的五花肉炖得 “咕嘟” 响，油花浮在汤面，香气飘出老远。苏婉秋往灶膛里添了根松枝，看着姬晨曦把柴火摆得整整齐齐，轻声道：“晨曦，你烧火的样子，倒像练过似的，火候掐得正好。”
姬晨曦的手顿了顿，柴火差点掉在灶外，她连忙捡起来，小声道：“以前在... 家里，看丫鬟烧过，记着点门道。” 她没说自己是平阳公主，更没说宫里的灶房比这大十倍，御厨烧火时连柴火的粗细都有讲究，只是现在，自己亲手烧火炖的肉，闻着比宫里的御膳还香。
“慢慢来，以后咱们的新厨房，灶膛比这大两倍，你想怎么烧火都成。” 苏婉秋笑着拍了拍她的手背，“到时候再给你置个小炉子，你要是想煮点甜汤，随时都能煮。”
姬晨曦抬起头，看着苏婉秋温和的笑脸，眼眶忽然有点热。她想起逃出宫时，两个护卫把最后一块干粮塞给她，说 “公主别怕，咱们总能找到能好好吃饭的地方”，那时她以为是安慰，可现在，真的有人为她想着 “煮甜汤的小炉子”，真的有能让她安稳烧火的灶台。
叶灵溪在临时搭的棚子里记账，鼻尖沾了点炭灰，像只小花猫。秦大娘背着半筐甜枣藤过来，藤上还挂着晨露，叶灵溪赶紧放下笔，拿起小秤：“大娘，您这藤真新鲜，我称称 —— 二十五斤，十二文钱，您数数。”
秦大娘接过铜钱，指尖捏着钱串子笑：“灵溪姑娘这账算得比算盘还快！以前我家小子上学堂，算个账还得掰手指头，哪像你，一口就能报数。”
叶灵溪不好意思地挠挠头，低头把账记在本子上，笔尖划过 “甜枣藤二十五斤，十二文”，忽然想起父亲。父亲是户部尚书，以前教她记账时，总说 “账要算实，心要放正”，后来家被抄了，父亲留下的账本被烧了，她逃出来时，连支完整的笔都没有，可现在，她有新账本，有新笔，还能为自己的家认真记账，这种踏实感，比任何银子都珍贵。
“灵溪，过来吃块肉！” 秦羽端着个粗瓷碗走过来，碗里卧着个金黄的荷包蛋，还有两块炖得软烂的五花肉，“忙了一上午，补补力气。”
叶灵溪接过碗，眼泪差点掉下来。她想起在流放路上，饿极了就挖草根啃，有次遇到个好心的老农，给了她半个冷窝头，她感激了好几天；可现在，秦羽会特意给她留带溏心的荷包蛋，会记得她喜欢吃炖得烂的肉，连碗都是新的粗瓷碗，没有一道裂痕。她低下头，飞快地把肉和蛋吃完，小声道：“秦郎，下午我再去收甜枣藤，保证记好每一笔账，不弄错一文钱。”
“好，别累着就行。” 秦羽笑着帮她擦掉鼻尖的炭灰，“要是太阳太晒，就躲棚子里歇会，不差这一时半会。”
中午吃饭时，帮工们围着灶台坐了一圈，捧着海碗吃得狼吞虎咽。秦石头嘴里塞得鼓鼓的，含糊不清地问：“秦哥，咱们这三层楼的院子，真能住下这么多人？我看图纸上，光房间就有十好几间！”
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