回到阿诗玛为他们安排的临时住所,张绥之才感到一阵疲惫袭来。短短半日,经历命案现场、应对木府来使、探查可疑人物,心神耗费极大。他推开房门,见姐姐张雨疏正坐在窗边,望着外面依旧有些骚动的寨子,脸上带着忧色。
“绥之,你回来了。”张雨疏听到动静,转过身,关切地迎上来,“外面情况如何?我听说木府来了大官,没为难你和阿诗玛姐姐吧?”
张绥之摇摇头,尽量让自己显得轻松些,脸上露出一个略带疲惫却依旧明亮的少年笑容:“姐姐放心,一切还好。木府来的木玄霜防御使是阿诗玛姐姐的好友,颇为公正。只是那位木景云特使,心思有些难测。”
张雨疏叹了口气,拿起手帕,习惯性地想替弟弟掸去衣袍上的灰尘:“真是的,本想带你来看看热闹,散散心,谁承想竟碰上这等骇人之事。这深山野寨,到底不比家中安宁。”
随着张雨疏的动作,一些细微的、淡黄色的粉末从她的衣袖间飘落。张绥之目光敏锐,注意到了这些粉末,他轻轻握住姐姐的手腕:“姐姐,别忙了。你身上这是……沾了什么花粉吗?”
张雨疏闻言,低头看了看自己的衣袖和裙摆,果然沾染了不少类似的黄色粉末。她恍然道:“哦,你说这个啊。这是火把寨一种独有的小花的花粉,这花只在夜里开放,香气还挺特别的。昨天夜里不是刮了大风吗?想必是风吹过来的,沾在身上了。你看,你身上不也有?”说着,她指了指张绥之的肩头和袖口。
张绥之低头一看,自己蓝色的衣袍上,果然也星星点点地沾着不少这种淡黄色的花粉。他用手捻起一点,放在鼻尖闻了闻,确实有一股清冽的异香。他笑了笑,打趣道:“这花粉倒是执着,跟着我们进了屋。看来这火把寨,是想留客啊。”
姐弟二人正说着话,门外传来通报声:“张公子,张小姐,木景云特使前来拜访。”
张绥之和张雨疏对视一眼,都有些意外。张绥之整理了一下衣袍,道:“快请。”
门帘掀开,木景云走了进来。他已换下风尘仆仆的骑装,穿着一身得体的青色官服,腰间束着玉带,显得沉稳干练。与昨日那嚣张跋扈的木德隆相比,简直是云泥之别。他身后跟着四名精悍的随从,但都留在门外等候。
木景云脸上带着恰到好处的沉痛与肃穆,进门后便拱手行礼:“张公子,张小姐,冒昧打扰了。本官初来乍到,寨中突逢变故,诸多事务亟待处理,方才在案发现场,人多眼杂,未能与公子深谈,特来致歉,并了解一下情况。”
张雨疏连忙还礼,请木景云坐下。张绥之则不动声色地观察着这位新任特使。木景云言辞恳切,态度谦和,但那双眼睛却锐利如鹰,在说话间,目光不时扫过房间的布置,以及张绥之姐弟二人,仿佛在评估着一切。
“木特使言重了。”张绥之客气地回应,“特使大人一路辛苦,昨日刚在丽江城交接完毕,今日一大早就赶到这深山寨子,车马劳顿,还要处理如此棘手的案件,实在是辛苦了。”
木景云摆了摆手,叹道:“为朝廷效力,分内之事,何谈辛苦。只是没想到,堂兄他……唉,竟落得如此下场。本官此番前来,一是接任监军之职,整顿寨务;二来,也是奉木府之命,必要彻查堂兄死因,还他一个公道,也给朝廷一个交代。”他话锋一转,语气带着几分严厉,“依本官初步看来,此案多半是寨中仇杀。这些边民,桀骜不驯,胆大包天!连朝廷命官都敢杀害,实在是无法无天!待查明真凶,定要严惩不贷,以儆效尤!”
他这番话,看似义正辞严,却隐隐将矛头指向了整个火把寨,带着一种上位者对“蛮夷”的固有偏见。张绥之心中微动,但面上依旧平静。
又闲聊了几句,木景云似乎有些精力不济,他以手扶额,略带歉意地说:“张公子,张小姐,本官初到高原,略感不适,恐怕是有些水土不服,需回去稍作歇息。案情若有进展,还望张公子不吝告知。”说着,便起身告辞。
张绥之和张雨疏将他送至门口。就在木景云即将踏出门槛时,张绥之像是忽然想起什么,脸上带着人畜无害的关切笑容,开口说道:“木大人,请留步。晚生忽然想起一事,或许对大人巡查寨子有所助益。”
木景云停下脚步,转过身:“哦?张公子请讲。”
张绥之笑容可掬,语气轻松:“晚生昨日听寨中老人说起,寨子西边象山背后的红土坡上,生长着大片火把果灌木。那灌木的尖刺颇为奇特,带有微毒,人若不小心被扎到,皮肤会红肿瘙痒好几天,甚是难受。大人今日若要在寨中四处巡查,尤其是去那些偏僻之地,可千万要小心些,莫要靠近那片灌木丛,以免受无妄之灾。”
他说这番话时,目光清澈,神情恳切,完全是一副为对方着想的模样。
然而,木景云在听到“象山红土坡”和“火把果灌木”这几个字时,扶着门框的手指几不可察地收紧了一下,虽然他的脸上依旧保持着得体的微笑,但眼神深处却瞬间闪过一丝极细微的慌乱,虽然很快被他掩饰过去,却没能逃过张绥之锐利的眼睛。
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