离开迷雾沼泽的第二天正午，原本还算晴朗的天突然变了脸。黑松林方向飘来的乌云像一块巨大的黑幕，正以肉眼可见的速度吞噬着阳光，天地间的光线迅速暗淡下来，连脚下的荒原都被染成了灰扑扑的颜色。风裹着细小的沙砾，从荒原深处呼啸而来，打在亚欧的铠甲上发出“沙沙”的脆响，沙粒钻进衣领，带来一阵细密的刺痛。
艾拉怀里的小羊突然不安地动了起来，原本蜷缩在她臂弯里的身子猛地挺直，小耳朵竖得笔直，朝着前方荒原尽头的方向发出急促的“咩咩”声。它的鼻子快速翕动着，圆溜溜的眼睛里满是警惕，连蓬松的羊毛都因为紧张而微微炸开——羊的听觉本就比人敏锐数倍，显然已经捕捉到了远方传来的危险气息。
“前面不对劲。”亚欧猛地勒住马缰绳，白马发出一声低嘶，前蹄在地上刨了两下，扬起一小团尘土。他迅速从马鞍侧面的皮袋里取出一个黄铜望远镜——这是老鬼临别时硬塞给他的，说是在黑市上淘来的宝贝，能看清两里地内的动静。亚欧将望远镜举到眼前，镜头缓缓调焦，远方的景象渐渐清晰起来。
镜头里，一群衣衫褴褛的人影正跌跌撞撞地朝着他们的方向奔跑。走在最前面的人裤腿破了一大块，露出的小腿上满是划痕和泥污，跑起来一瘸一拐；中间有几个老人被年轻人搀扶着，脚步虚浮，随时都可能摔倒；最后面的几个孩子被大人抱在怀里，小脸蛋上满是泪痕，嘴里还在小声啜泣。他们身后约莫百米远的地方，十几只体型壮硕的黑鬃兽正紧追不舍——这些兽的毛发是纯粹的墨黑色，像被沥青裹过一样，表面缠绕着淡淡的黑雾，一双双血红色的眼睛在昏暗里泛着凶光，嘴角垂着浑浊的涎水，涎水滴落在地上，将枯草都烧成了黑色的焦痕。离最后面那个拄着木棍的老奶奶，只有几步之遥。
“是黄沙村的人！”艾拉突然惊呼出声，声音里带着一丝急切。她一眼就认出了人群最前面那个举着旗帜的身影——是阿木！黄沙村的旗帜已经被撕得破烂不堪，边缘还沾着暗红色的血迹，旗杆也断了半截，阿木用右手紧紧攥着旗杆，左手则护着一个抱着孩子的老妇人，他的左臂上缠着厚厚的麻布绷带，绷带已经被血浸透，暗红色的血渍顺着手臂往下流，滴在荒原的泥土里，却依旧咬牙拼命往前跑，每一步都迈得又快又稳，像一头护崽的母狮。
“莱昂，你用火焰剑断后，拦住那些黑鬃兽！”亚欧的声音瞬间变得严肃起来，他将望远镜塞回皮袋，右手牢牢攥住怀里的圣光石之心水晶盒，盒身传来的温润触感让他稍稍安心，淡金色的微光正透过水晶壁在他掌心缓缓流转，随时准备展开防护光盾，“我和艾拉去接应难民，别让兽群伤到他们！”
“好！”莱昂干脆地应了一声，双腿猛地一夹马腹，胯下的白马像是一道蓝色闪电，朝着兽群的方向疾驰而去。他右手握住剑柄，心念一动，淡蓝色的圣力火焰瞬间从剑尖喷涌而出——这一次的火焰不再是之前纤细的火刃，而是化作一道半米宽的火墙，像一堵燃烧的屏障，稳稳地横在兽群和难民之间。火焰的温度极高，连远处的亚欧都能感受到扑面而来的热浪，荒原上的枯草被火焰的余温燎得卷曲起来，发出“噼啪”的轻响。
“嗷——”最前面那只黑鬃兽收势不及，一头撞在了火墙上。火焰瞬间缠上它的鬃毛，黑色的毛发“轰”地一下燃烧起来，发出刺鼻的焦糊味。黑鬃兽发出一声痛苦的嘶吼，庞大的身躯在地上翻滚着，试图扑灭身上的火焰，可圣力火焰越烧越旺，很快就将它的半边身子都裹了进去。后面的黑鬃兽见状，纷纷停下脚步，警惕地盯着火墙，喉咙里发出低沉的咆哮，却不敢再往前一步，只是围着火墙打转，眼睛死死盯着被火墙隔开的难民，涎水越垂越长。
亚欧趁机策马冲了过去，在靠近难民的瞬间，他将掌心的圣力注入圣光石之心，一道淡金色的防护光盾瞬间展开——光盾像一个半透明的穹顶，将落在最后的几个老人和孩子都护了进去。光盾刚成型，就有一只黑鬃兽绕过火墙的边缘扑了过来，脑袋狠狠撞在光盾上，发出“嘭”的一声闷响。光盾剧烈晃动了一下，表面的金光黯淡了几分，却依旧牢牢撑着，将黑鬃兽弹了回去。
“阿木，你们怎么会在这里？不是说好了去红石镇避难吗？”亚欧一边维持着光盾，一边朝着阿木喊道。阿木终于喘过气来，他将怀里的老妇人扶到光盾下，又转身去帮其他难民，声音因为急促的呼吸而断断续续：“红石镇……红石镇也待不住了！兽潮太猛了，从黑松林里冲出来的，不光有黑鬃兽，还有更吓人的‘铁甲兽’！那些兽的皮硬得像铁块，猎人的弓箭射上去都只冒火星，红石镇的收容所快被冲垮了，我们只能往黑松林方向逃，想找骑士团……找骑士团帮忙！”
“铁甲兽？”艾拉的眉头瞬间拧了起来，她翻身下马，将小羊小心翼翼地交给身边一个抱着布娃娃的小女孩——这是阿木带出来的村民家的孩子，名叫丫丫，之前在枯骨滩见过一面。艾拉从腰间拔出那对红色短刀，刀身上刻着的火焰符文在阴沉的天光下泛着淡淡的红光，“我在边境听老兵说过这种兽，体型比黑鬃兽大两倍，皮肤是青灰色的，上面长着厚甲，普通刀剑根本砍不动，只有用强化过的圣力才能破防。”她说着，从怀里掏出之前剩下的净心草粉袋，猛地撒向一只试图从光盾缝隙钻进来的黑鬃兽，“大家别慌！这些兽都被邪祟能量控制了，净心草粉能暂时驱散它们身上的黑雾，跟着我们走！”
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